前言

讓你徹徹底底地跌落到恐怖的深淵！

——《紐約時報》

我一口氣讀到凌晨兩點，自始至終，恐懼一直在考驗著我的承受力，普萊斯頓不經意間創造了一種真相與小說的混合體……具有極強的可讀性！

——《新聞周刊》

如果故事中的血腥和毛骨悚然嚇壞了你，那麼普萊斯頓在第一章中形容的人工眼鏡蛇病毒便是一個先聲奪人的證明。

——《舊金山紀事報》

細微而縝密的研究、緊跟時代的主題……顯示了普萊斯頓在流行病領域獨特的偵探功夫和才能。

——《人物》周刊

普萊斯頓使恐怖小說愛好者們的欣賞水平到達了一個新的高度。如果他所寫的哪怕只有十分之一能成為現實，那麼這個世界簡直恐怖得令人窒息！

——科普利新聞社

「用濃重的懸疑色彩渲染的一個恐怖陰謀！」

——《波士頓環球報》

普萊斯頓的寫作如同靜脈中的血穩定而平緩，他對死亡場面超乎想象力的描繪以及對停屍房的介紹足以令惡棍渾身發抖。

——《洛杉磯新聞》

讀這個故事的感覺，像是人經歷了發怒狂暴后的那種極端的冷酷……普萊斯頓知道如何從一開始就引發爆炸性的東西：一開門，便使讀者陷入到震驚中。

——《出版家周刊》

取材真實——這在普萊斯頓的作品中表現得相當明顯。如果書中任何一部分變成了現實，那麼正如作者所預言的那樣——所有的一切都將成真！

——《丹佛通訊報》

一個令人著魔的生化恐怖小說……此書的可怕程度足以引起世界級的恐慌！

——艾倫維爾新聞社

第一部分實驗圓弧

20世紀90年代末，紐約

凱特是家中惟一的孩子。她今年17歲，與父母住在聯盟廣場西面一棟古老卻很氣派的大樓頂層的閣樓里，這座大樓就在格林威治鎮的邊上。4月下旬的一個周三早上，凱特起得很晚。前一天夜裡，她突然醒來，渾身冒虛汗。汗褪去后她又重新入睡，可卻做了一些記不清的噩夢。早上醒來后她覺得很冷，發現月經來了。

「凱特！」管家納內特在廚房叫她，「卡蒂！」

「聽到了！」她不喜歡被叫做「卡蒂」。

她坐起來，看到一張面巾紙，隨手拿起來擤了一下鼻子，然後就去洗漱。刷了牙之後，她回到卧室，穿上了她在舊貨市場買到的花裙子。這個季節的早晨還是挺涼的，所以她又套了件毛衣。

凱特中等個頭，紅褐色的捲髮在自然光線的照耀下顯得非常美麗。她的眼睛是灰藍色或是藍灰色，這要視光線、天氣還有她的心情而定（她喜歡這樣認為）；真是一雙複雜的眼睛。她發育很快，面容已經顯現出少女美麗的輪廓了。但她盯著鏡子里的臉越久就越迷惑這樣的變化。她邊想著邊把頭髮捋到後面去，露出了她左耳的兩個白金耳環。

凱特的媽媽叫她「搬家鼠」，因為凱特喜歡亂堆東西。她屋子角落的書桌上堆滿了舊煙盒，煙盒上又堆滿了香煙說明、塑料盒、金屬罐、錢包、背包、拼圖等一些亂七八糟的玩意兒。這些東西有些是打開的，有些是合上的。屋子裡還有個玩具屋，那是凱特在布魯克林的一家舊貨店裡發現的，她把它拆了另作他用。她進到那個玩具屋裡撿了個玻璃稜鏡出來，還把那個光滑的白色田鼠頭骨拿了出來。這個田鼠頭骨還露著小黃牙，是她在SoHo的一家骨頭店裡買的。她把稜鏡沖著從天窗射到屋裡的陽光，然後又把田鼠頭骨放在稜鏡後面看，什麼顏色都沒有；因為需要陽光。然後，她把這些東西都塞進了她的背包里。她正在馬特學校彼德先生的畫室里做一個小包廂，她要把這些東西都放到那個包廂里去。那所學校是東邊北部地區的一家私立女校。

「卡蒂！」納內特又在叫了。

「來了，來了。」她嘆了口氣，一把把包甩在肩上，來到了客廳。凱特家的客廳非常寬敞，廳里擺著名貴的古董傢具，光亮的木質地板上鋪著價值不菲的古董地毯。她的父母都已經上班去了。她的父親是華爾街一家公司的股東，母親則是鎮中心一家律師事務所的律師。

納內特在廚房給她準備了橘子汁和百吉餅。

可她卻搖了搖頭，她並不餓。突然，她打了個噴嚏。

納內特遞給她一張紙巾，問道：「想不想在家休息？」「呃——」凱特已經走出門進了電梯了。

這真是個令人愉快的早晨！凱特沿著第15大街大步流星地向聯盟廣場的地鐵入口走去。廣場上的樹就要發芽了。片片白雲在城市上空漂浮著，從西南吹來的陣陣暖風也讓天氣變得比凱特預想的要更加暖和。隨著水仙花的逐漸凋謝，鬱金香開始綻放花朵。春天就要走了，夏天馬上就要來了。一個流浪漢借著風力推著一輛堆滿了垃圾包的手推車從凱特身邊經過，向相反的方向走去。凱特穿過聯盟廣場北邊和西邊的農貿貨攤，終於走到了地鐵亭。她跑下樓梯，趕上了去城鎮萊剋星頓大街的快速列車。

車上很擠，凱特被擠到了第一節車廂的前窗前。小時候，她與父母坐車時最喜歡站在這裡，那個時候，父母有更多的時間來陪她。在火車前燈的照射下，你可以看到一個個鋼柱在行進，看到鐵軌逐漸消失在無盡的黑暗之中。旁邊的鐵軌疾馳而過，如果你坐的高速列車恰巧超過一輛行駛在臨近鐵軌的區間車，那麼，有一段時間兩列車會共同發生震動。

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