「至於煤氣暖爐，在少女們進入現場時，仍然有一些火星。雖然火勢並不很旺，可是也沒有完全熄滅。」
「這個時候，應歸功於得自偵探小說的知識。由於大家都小心翼翼地避免碰到窗戶下面的腳印，以及畫室里的各個角落，所以刑警抵達時，現場依然保留得十分完整。」
「前面已經提到過，前一天晚上東京下了一場罕見的大雪，故從畫室到木門為止，都殘留著清晰的腳印。」
「請看看那張圖。你看到腳印了吧！由於東京到處積雪，才能留下這個意外的關鍵。那些腳印正好是案發當晚留下來的。引人注意的是，這些腳印居然是一對，是男鞋循著女鞋的足跡行走的腳印。不過，這兩人並不是一起步行回來的，最大的理由就是腳印是重迭的，至少可以推斷他們並非並肩而行。」
「不過，就算是同時回來，若是一前一後，腳印也可能重迭。不過，這點又令人想不通。因為，大腳印一出畫室，就轉身走向南邊的窗戶，為什麼在這裡亂踩一通，然後才回去？另一方面，女鞋印並沒有停下來的痕迹。如果是兩人同時走出畫室，則男鞋印應該比女鞋印落後一大截。事實上，男鞋印是踩在女鞋印上的。換言之，那個男人應該較晚離開才對。」
「木門外面就是柏油路，十點多發現體時，已經有不少人、車經過，所以，從木門出來后，就無法遁形。」
「嗯。」
「由於下雪的時間是重要關鍵，所以必須說清楚。據說目黑一帶，是二十五日下午二點左右就開始下雪。以前似乎從未下過雪。況且是鄰近東京，沒有人想得到東京會下到積雪的程度。」
「然而，事實卻正好相反，那場雪一直下到午夜十一點半為止。從下午兩點到晚上十一點半，大約下了九小時半。這樣的話，必然有積雪。」
「第二天二十六日早上，大約八點半起又下了十五分鐘左右的雪。這次的雪是稀稀落落地忽下忽停。下雪的時間大約是如此。你了解了嗎？總共下了兩次雪。」
「現在再回頭談談腳印的事。由於積了一層雪，故那兩人至少都是在雪停前的半小時進入畫室的。我們可以這麼說，在十一點半到翌晨八點之間，以女鞋在前，男鞋在後的次序離開畫室。因為是在雪停之前的半小時來的，所以來時的腳印早已消失了。」
「現在再回頭談談腳印的事。由於積了一層雪，故那兩人至少都是在雪停前的半小時進入畫室的。我們可以這麼說，在十一點半到翌晨八點之間，以女鞋在前，男鞋在後的次序離開畫室。因為是在雪停之前的半小時來的，所以來時的腳印早已消失了。」
「其次，如果再由這些腳印推斷一些事實，就不難發現穿男鞋的人，和穿女鞋的人，及平吉三人的確曾經在畫室會過面。」
「當時的情況可能是那樣吧：女人先來見平吉再回去，然後男人來，殺了平吉之後再回去。不過，由現場腳印看來，這種假設又無法成立，這就是這件命案的奧妙處。」
「因為，如果男人是兇手，則女客人一定會看清楚對方的臉。反過來說，若女人是兇手也是同樣的情形。不過這也是不可能的。因為，男客人是後來才離開的。難道在兇手行兇時，他會在一旁袖手旁觀，等兇手離去后，又踱到窗口，依依不捨地原地踏步再回去嗎？」
「現在所說的都是假設兇手為一個人的說法。那麼，要是那兩個人是共犯，又如何呢？當然必須考慮到下面這個問題。因為這裡有個令人無法想象的疑點。那就是，被殺的平吉，曾服過安眠藥。」
「安眠藥是從他的胃裡化驗出來的。當然距致死量還差一大截，只是為了治療失眠而服用的，很可能是他自己服用之後就遇害了。假設那兩人是共犯，那麼平吉就是當著兩位客人的面吃下安眠藥。」
「什麼？很奇怪吧！如果對方只有一個人，那還說的過去。只是，那也只限於極其親近的人吧。何況對方有兩個人，他是否會當著人家的面吃下安眠藥呢？還是，那兩個人都是很親近的人。總之，也許他就是在那兩人面前，吃下安眠藥的。不過，生性孤僻的平吉，也會有那種關係親近的人嗎？」
「因此，還是只有一個兇手的可能性較大。據我的推測，情形應該是這樣的。十一點半，雪停了，女人先告辭。於是只剩下平吉與那個男人。此時，他就吞了幾顆安眠藥。」
「不過，這個假設也還有漏洞。因為他倒有幾個滿親近的女友。只是，要是對方是男的，就令人懷疑，平吉是否有關係如此親密的男友呢？」
「像這樣，這個安眠藥的問題實在很令人頭痛。我現在所說的犯罪手法，都是從這四十年來，反覆被提出來討論所得到的結論，並不是我自己想出來的。」
「總之，雖然仔細分析起來有點奇怪，可是除了從腳印來推斷之外別無他法。看來，兇手就是那個男人，女人則看到兇手的臉。你認為那女人是誰？」
「難道是模特兒？」
「噯！我也是這麼想的。她應該是目擊兇手的模特兒。因此，當時警方曾數度呼籲那位目擊者出面，並保證絕對保守秘密。可是，她始終沒有出現。經過了四十年，到了今天再也沒有人知道這女人到底是誰了。也許是虛幻的模特兒吧！噯，這點等一下再說吧。我們先說一件事，那就是一般模特兒是否會一直擺姿勢到午夜十一點半嗎？除非對方和平吉關係十分密切。這麼說來，就不可能是家庭主婦或未婚少女了！」
「但是，仔細一想，她也有可能沒帶傘，只好留下來等雪停再走。不過，就算畫室沒有傘，那又怎樣，平吉也可以去正房借呀！」
「於是，又有人說這位模特兒根本不存在，因為她至今仍未現身，警察雖然積極證，也一無所獲。因此，有人懷疑，那些腳印只不過是歹徒故布疑陣。」
「這個假設，也引起一陣熱烈討論。因為幾乎所有想得到的情形，都有人提出來。從已知的事實判斷，那兩個腳印，都是前進的，只要仔細的觀察就不難從迴轉的痕迹以及著力的方向，正確地推斷出。」
「其次是這兩種腳印，都是只走一次。換句話說，如果女鞋印在前，男鞋印隨後踏上，也絕對不可能變成只有一個男鞋印。因為，只要仔細觀察一下，就能發現有某些地方兩個輪廓重迭。不過，由於從早上八點半起就覆蓋著少量的雪，所以應該很不容易看出來。」
「這麼說嘛，對了！也許兇手是用爬的。雖然聽起來有點荒謬，可是根據實驗結果，如果用爬的，兩手套上女鞋，兩腳則穿男鞋，慢吞吞地爬行，也不可能造成這樣的腳印。因為男鞋的腳步幅度比女鞋大得多了。」
「所以，有關腳印的事就暫且不提了。其實，平吉命案最耐人尋味之處，並非腳印的問題。就像平吉的小說里所描述的，這間畫室的所有窗戶，包括天窗在內，都裝有牢固的鐵欄杆，所有的鐵窗都無法從外面卸下。那種情形，就像人待在一間只有一個門的房子里，只能從那個門出入一樣，想必兇手也不例外吧！」
「這個做為出入口的門，和平常的大門不一樣。那是一扇西洋式、向友打開的門，不過卻附有滑式的門栓。大概是平吉旅居歐洲時，看到法國鄉下的民房大都使用這種門，他很喜歡，所以也如法炮製。如果從裡面關起來，就可以把裝在門上面的門栓插進牆壁的洞里加以固定。然後再把橫上的所頭向下旋轉，就可以把牆上洞的突出部份蓋住，通常門鎖都會掛在突起的孔里。」
御手洗閉著的眼睛陡地張開，然後緩緩地從沙發上站起來。
「是真的嗎？」
「嗯，他是個關在密室里的怪人。」
第三章
「不過，那不是不可能的嗎？有個鎖？難道兇手在已經上鎖的密室里殺了平吉，又從密室逃出去？」
「警察也被這件命案搞得焦頭爛額，他們也做了地毯式的搜索，可是並沒有發現甚麼密洞，就連鑽進廁所的可能性也被否定了；而兇手的身材矮小的假設，也完全被推翻了。」
「如果只是滑式的門栓，倒還有被做手腳的可能，但是，既然是方型鎖，就根本不可能做手腳，因為一定得從裡面鎖上。還有，窗戶附近的腳步，究竟表示那個男人在做甚麼呢？」
「還有，必須把平吉的死亡時間推定時間確定一下。那大約是以二十六日凌晨零時為中心的前後一個小時，換句話說，就是二十五日晚上十一點到二十六日凌晨一點之間。於是，距雪停的十一點半約莫有半小時的時間，這一點應該注意。」
「其次現場有兩點較特殊之處，其一是如圖（圖二）所示，床和牆壁並非平行，而且平吉的一隻腳在床底下。」
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