第二章
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事情發生在蘇格蘭難得一見的極光出現之夜。地點是蘇格蘭尼斯湖畔的小村莊迪蒙西。四年多前流浪至此的我，並不知道這地方几十年才能見到一次極光。因為今晚有極光，所以這裡的人便猜想或許今夜也能看見尼斯湖中的水怪尼西。大家議論紛紛，街上非常熱鬧。
位於迪蒙西小旅館隔壁的「亞文酒館」，是我經常駐足的酒吧，這裡的客人總是非常吵鬧，像一群過度興奮的野狗。這個晚上，酒館的門開開關關，叭噠叭噠響的開合聲持續不斷，店裡沒有一刻是安靜的。不過，再怎麼吵鬧也影響不了我，我只要有酒就行了，不管是威士忌或什麼酒都行。總之，我過的是只要有酒精就好的生活，我根本不在乎什麼極光不極光的。
我坐在吧台邊一個舒適的座位上，動也不想動。為什麼我連動都不想動呢？因為坐在這個位置上，可以看到比極光更精採的，琳達胸部山巒起伏的風光。我現在坐的是特別座，只有傻瓜才會想挪動位置。可是，琳達卻一直啰啰唆唆地想出去外面。「去一下子就好了嘛。」
我只好說：「好吧。但是看到那個什麼極光后，要立刻回來。」然而，這是個要命的承諾。一切就從這個騷動開始。
我抓起外套往外走，但是來到馬路上，就立刻後悔了。才十一月，天氣就凍得後頸發麻。我不禁覺得自己實在太好說話了，很想立刻回到溫暖的酒館里。可是，起伏的山巒也已站在外面了，而且山巒上面的眼睛，充滿了輕蔑的神色，正看著根本不知道什麼叫極光的我。
「天氣冷的時候，才看得到極光。」琳達說。
我一直認為迪蒙西村的人口並不多，只有牛、羊、狗呀的。但是，今晚馬路上卻到處是人，看來我得重新認識這個地方了，原來這裡住了這麼多人。感覺上好像所有人都跑到馬路上來了，而這些人形成的路障，讓偶爾出現的汽車很難通行。我實在無法了解為什麼大家對這件事會如此熱中。
「看，巴尼，你看過那樣的風景嗎？」琳達把手放在我的肩膀上，在我的耳邊說著。她如果不這樣對我說話，我大概聽不見她說的話吧？因為馬路上非常嘈雜，幾乎每個人都在說話，再加上不時響起的感嘆聲，不大聲點說話是不行的。我裝醉——不，我是真的醉了，所以整個人靠在琳達的身上，感受她豐滿的上半身，並嗅著她身上脂粉和香水的香氣。極光那種東西，怎比得上琳達身上的風光。
「好美的脖子。」我感嘆地說著。
「是這邊啦。」我的下巴被她往上托起。這一來，寒氣直接從領口進入身體，讓我更加對室外的冷冰感到不愉快。
「那個啦，巴尼，你還不至於老眼昏花吧？」琳達根本不理會我的感覺。
「你說天上有東西嗎？」我有點不高興地說。
「你看嘛，就在那邊呀！」琳達興奮地說著。
我覺得我看見到的，是把牛奶加入咖啡里，輕輕攪動時的模樣。當時黑暗的天空里，有個發亮的綠色漩渦正在黑暗的天空中打轉。那個綠色漩渦逐漸擴散，變成一張高掛在夜空里，沒有邊際的簾幕。這是從地面的角落看上去時的感覺。巨大的簾幕輕飄飄地動著。
「極光耶！你以前看過嗎？」琳達問。
「沒有。」我說。我怎麼可能見過呢？我一向住在倫敦，那裡是沒有極光這種東西的。看到我不耐煩的樣子，琳達咯咯咯的笑了，並且問：「你不覺得很感動嗎？」
「感動吧……」我想了想之後才說。
「巴尼，你呀，這種答案還需要想嗎？」琳達對我的回答很不以為然。其實，我是因為喝醉了，腦子裡的東西跑來跑去，所以必須沉靜一下，才能回答別人的問題。
「好了，我們已經看過極光，可以回去了吧！」我說。然後轉身準備回酒館。可是，琳達從我的背後抓住我的衣領，說：「還不行啦！」又說：「巴尼，你不覺得奇怪嗎？」琳達鼓著腮幫子說。不過，她並不是在生氣，因為她的嘴角還掛著笑意。然而，我不覺得這裡有什麼奇怪的事，因為我認為世界上最奇怪的事，莫過於竟然有人不喝酒。
「嗯，很奇怪。」我信口回答。我是說完之後，才開始咀嚼「奇怪」這個詞的含意。我的嘴巴剛才雖然說了「奇怪」兩個字，其實我根本沒有任何感覺。我對眼睛所見的東西，本來就沒有立刻產生感觸的習慣，總是在以後想起來，或要寫成文字的時候，才會因為需要而去思考、回憶，此時腦中才會浮現一些感想。
「天空好像被那東西佔據了。」琳達說。
「嗯，是呀。」我同意她的說法。
「喂，巴尼。」琳達好像很久以前就想說了一樣。她說：
「你想不想去郵局工作？那裡正在找人。」我有點訝異地看著琳達的臉，因為她突然提起郵局的事。
「你這樣下去會餓死的，沒有工作是不行的。」她說著她自己想像的情形。我在倫敦的醫院時，也聽護士說過好幾次類似的話。女人們的想法都是這樣的。
「沒錯，我是一文不名。」我說。琳達大概是認為今天的我之所以對任何事無動於衷，是因為我沒有工作的關係。
「好壯觀呀！」站在我們附近的一個男人發出感嘆，然後說：「站在這麼壯麗的景觀下，我們顯得好渺小呀！是吧？老兄。」
我對他這樣的說法覺得很納悶。即使沒有看到這樣的景觀，我們也會覺得自己的渺小，不是嗎？
「我聽我母親說過，極光是種不祥的預兆。」琳達說。「看到極光時，就是有人要死了。」
「哦，是嗎？」我說。老實說，我根本不在乎這些。
「自古以來，人們就很害怕大自然的異象，總認為大自然的異象是魔王降臨的前兆。天空出現極光，冰的魔王就會來到地面徘徊。」
「那只是放電的現象。」周圍有一個男人說。「和日光燈的原理一樣。離地面一百公里到五百公里的空中，漂浮著許多帶有磁力的電子，那裡的空氣很稀薄。帶有磁力的電子撞上從太陽飛過來的微粒子時，就會發光。」我轉頭看聲音的來源。那是個身材細長的外國男子，他講的英語有外國口音。
「離極點大約二十三度的位置上，有一個叫做『極光圈』東西，在極光圈下很容易看到極光，但是踏出圈外或進入圈內，都很難看到極光。」
「既然是跟從太陽飛出的微粒子相撞就會發光，那白天不是應該比較容易看到極光嗎？」我問。於是那男子露出好像有點困惑的表情。
「嗯，這是個好問題，很難回答的問題。」他說。
「不知是什麼原因，太陽的微粒子總會聚集在地球上黑夜的那一半，然後在地磁的作用下，慢慢往極地集中。」
「然後發光嗎？」我問。「像日光燈那樣。」
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