「我相信這是真的，我是在加爾文教派的嚴教下長大的，不過我的確似乎可以想起聖經第四節里竊笑過那個故事。
「好了，這就是我的情況，我就是帕斯奎爾-坦佩斯塔的艾比莎格。他曾為此高興，現在我享用他留給我的一切。」
「作為一個義大利人，你英語講得很好。」
「我應該講得好，我是英國人，蘇基是蘇珊的簡稱。」她又笑了，而且笑出了聲，但這次笑得比較溫和。
「可是你也會講一口流利的義大利語。」
「還有法語、德語。你昨大為了了解我向我問那些微妙的問題時我已經告訴過你了。」
她向前探一下身子，將一隻手放在他杯子旁邊的手上。
「不必擔心，詹姆斯，我不是娼婦，但我能聽得出好管閑事的問話。我來自修女群中，後來又生活在帕斯奎爾的家人中。」
「修女？」
「我是一個受過女修道院良好教育的女人，詹姆斯。你了解受過女修道院教育的姑娘嗎？」
「了解得不少。」
她又撅起嘴巴。「我經受過徹底的洗腦。爸爸當過經紀人，一切都很普通：家住在縣城，仿建的都鋒王朝式的房屋，有兩輛汽車。他干過一次醜事，由於一起支票詐騙案被捕入獄五年。他被囚禁在一所親屬可以探視的監獄，一個完美的家庭就這樣瓦解了。那時我剛剛結束女修道院的教育，準備去牛津大學就讀。就這樣一切都完了。此後我到泰晤士報招聘保姆的地方去應聘，按照我自己的選擇，到一個出身好的義大利人帕斯奎爾之子的家裡作了保姆。這就是事情的全部。那是一個古老的稱號，就像所有倖存下來的義大利貴族一樣，都有這類稱號，不過有一點不同，他們還有財產和金錢。
坦佩斯塔一家人把英國藉保姆領進家中，當作他們中的一員對待。那個老頭兒，即親王，成了她的第二個父親，她非常喜歡他，因此，當老頭兒向她提出結為夫妻時——他把這種婚姻說成是反對舒適的舒適——蘇基在採納這一建議時發現了其中的學問。儘管如此，她還是表現得很精明、慎重，確保了這樁婚事不剝奪帕斯奎爾兩個兒子合法繼承遺產。
「從某種意義說，事情進行得很順利。他們都很富有，在行使自己的權利時也很得體，他們沒有反對。你知道義大利的老式家庭吧，詹姆斯。爸爸的權利，爸爸的幸福，尊敬爸爸……」
邦德問起這兩個兒子是怎麼取得成就的。在繼續信口開河的談話之前，她猶豫得太久了一點。
「噢，經商。他們有公司商店什麼的——而且，是的，詹姆斯，我接受你送我去羅馬的建議，謝謝你。」
他們吃了一半羔羊，旅館老闆急忙走來，向蘇基道歉，彎下身子輕聲說，邦德先生，有你的緊急電話。他指指酒吧，就是未掛話筒的那部電話。
「邦德。」他安詳地對著話筒說。
「詹姆斯，你躲到什麼地方去了？」他立刻聽出了對方的聲音。那是比爾-坦納，M的參謀長。
「沒有躲開，我正在吃飯。」
「這是一件緊急事情，非常緊急，你能……？」
「當然。」他放下話筒，回到餐桌向蘇基解釋。「不會去太久的。」他告訴蘇基，說阿梅在診所生病了。「他們要我打電話給他們。」
他走回自己的房間，裝好防竊聽器CC500，然後呼倫敦。比爾-坦納立即拿起了電話。
「你什麼也不要說，詹姆斯，你只需要聽。是M的指示，你聽見了嗎？」
「當然聽見了。」
他沒有其它選擇，如果比爾-坦納說他是代表秘密情報局總部首長講話的話。
「你哪裡也不要去，要倍加小心。」坦納焦慮不安地說。
「我計劃明天到羅馬，我……」
「你聽我說，詹姆斯，羅馬就要來你這兒。你，我再說一遍，你處在最嚴重的危險中，真正的危險。我們現在不可能物色到派給你的人，所以你得照料好自己，但得留在原地別動，你懂嗎？」
「我懂。」比爾-坦納說的就要到他這裡來的羅馬，指的是史蒂夫-奎因，是情報局派駐羅馬的官員。邦德早就計劃同這個史蒂夫-奎因在一起呆幾天。他問羅馬到他這兒來有什麼事情。
「把情況全部告訴你，當然是扼要介紹，你要爭取脫身。」他在電話上聽見坦納急速吸了一口氣。「我再怎麼強調這種危險也不會過分，老朋友。你出發之前，局長預料到某些問題，但到最後一小時我們才證實了這份重要的情報。M飛往日內瓦了，奎因途經日內瓦時得到了簡單指示，然後他直接飛向你那兒。午飯前他要到你那裡。在此期間，不要相信任何人，看在上帝的份上，呆在那裡別動。」
「我現在和坦佩斯塔姑娘在一起，我答應過她一起去羅馬，我該怎麼對她說呢？」邦德直截了當地問。
「我們尚未想出一個萬全之計，不過她的社會關係似乎很清楚，她與上層社會沒有什麼關係。但與她接觸要慎重，一定要對她提高警惕。」
「事實上，我想的完全不同。」邦德從嘴角流露出冷笑，給人一種冷漠的印象。
坦納讓他設法把她留在旅館里。「去羅馬的事兒，支吾她一下，但不能讓她有察覺。你簡直不知道誰是你的朋友，誰是你的敵人，羅馬明天會全力幫你的。」
「我想，午飯以前，我們來不及出發了，」回到餐桌時，他這樣對蘇基說。「有一個商業上的朋友，他要去看望我的老管家。明天上午他經過這裡，我真的不想錯過與他見面的機會。」
她說沒關係。「我正希望明天上午睡個懶覺呢。」他能從她的話中聽出她邀請的意思嗎？
他們在這間整潔的餐廳里，坐在鋪了紅、藍格桌布和放著閃光刀叉餐具的桌旁，邊談邊喝咖啡，兩名獃頭獃腦的北方義大利女服務員站立兩旁，好像是在送拘留令，而不是送吃的。
蘇基提議坐到愛神木外邊的一張桌上去，但邦德表示抱歉，他說那裡可能不舒服。
「蚊蟲喜歡聚集在光亮周圍，你那好看的皮膚會被咬一層疙瘩的，室內更安全些。」
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