「不是什麼可笑的事。」
嫂嫂驚慌地斥責。
「喂，雖說是可惜，但是什麼意思？」侄子雅人一本正經地問姐姐。
「意思就是……」
智美現在也找不出合適的回答，很頭疼。
「真可悲！」母親搖著頭說。
「對現在的孩子來說，可惜已經成了死語。」
「私慾是什麼？」
雅人不愧是刑事局長的兒子——我開玩笑說，突然激怒了母親。
「光彥總是模仿偵探的樣子，連帶雅人都說出無聊的話！」
要是說到這些我倒覺得是哥哥的影響——我差點說出口。
「不過，奶奶，可惜這個詞稍微有些明白，但真正的意思到底是什麼？」
智美是認真的孩子，是作為純粹的學問上的興趣問的。
「可惜的『可』是『使人、令人』的意思嗎？」
「是啊，是啊，可能是……」
母親裝作很神氣可是卻有些沒有底氣。她小心翼翼地徵求我的意見：「是吧，光彥！」。
「這種事情問叔叔是最合適的。不管怎麼說，叔叔還算是個作家。」
快點解釋一下——她用眼神命令道。
「是啊，智美髮現了一個好東西。真正的『可惜』的『可』就是『使人覺得』、『讓人感到』的意思。用漢字寫成這樣。」
我在筆記本上寫出來。
我拿起了在桌子上的牙籤。銜在嘴裡做樣子，突然牙籤掉在了地板上。雅人說道：「啊，掉下來了！」
「是的，掉下來了。怎麼處理這枝牙籤呢？」
「怎麼處理？髒了，扔掉吧！」
「是啊，一般都會扔掉的。但是，那枝牙籤來到這個世界上，剔人的牙齒是它的目的。就是說，這就是牙籤的可惜之處。可是，沒有完成其使命就被扔掉了的話，是多麼可悲的一生啊！那一瞬間，牙籤的腦海中一定會浮現故鄉的景色。一想到它的心情，就捨不得這樣扔掉。」
我撿起了牙籤插進嘴裡說。
「這難道就是憐憫之心嗎？」
「是這樣……完全懂了。還是叔叔厲害呀！天才，一定是！」
智美拍手稱讚，須美子雙手合十，甚至連母親也不得不重新認識我。
「粗暴地對待泰國大米有些可惜。不過這麼解釋的話，我就懂了。說得真好，光彥偶爾也會說點有道理的話。作為作家，可能比輕井澤的那位還要好！」
「不，哪裡哪裡！」
我面朝遙遠的輕井澤，在胸前雙手合十。
那天晚上，比平時回來得還要晚的哥哥從嫂嫂那裡聽到這些，奇怪地向我致謝：「謝謝你教育了他們！」
「把感情移人牙籤，不是普通人的想法。非常像你！」哥哥說。
可是我感到哥哥有些顧慮，好像有什麼心事——我腦海中左思右想地猜測著讓哥哥煩惱的事情。
最近，政局不穩定，雖然沒有發生重大的冤假錯案，可是殺人等惡性案件頻頻發生。好像是掀起了令人無法忍受的輕率殺人風潮。由於欺負導致的自殺事件也逐漸增加。奈良縣的電視記者強迫福島縣的女播音員與其徇情自殺，這是無法控制自己的典型案例。據說犯人二十五歲、被害者二十三歲，真是可惜。
蛇頭大量走私外國偷渡客也是一人問題。據說日本的黑社會與此有關。期待黑社會做好事是不可能的，可是也不能隨便做什麼都行。把外國偷渡客引進日本無疑是種賣國行為。等於幫助敵人侵略。如果黑社會的首領有一點愛國之心的話，至少會制止其同夥的賣國行為。電視的超長節目中連續播放相撲選手與空中小姐的結婚儀式。誰同居了誰分手了，愛怎樣就怎樣。當作話題可以談談，可奇怪的是不論按到哪個頻道都是金太郎那張甜得發膩的圓臉。日本相當的穩定——我這樣想的同時，也覺得很不安——這樣下去行嗎？不過，哥哥那種有所顧慮的神情好像與時局沒有關係。
「那個財田家的事情，怎麼樣了？」
我聊家常似的不經意問道。突然哥哥表情發生了微妙的變化。
「我不知道。搜查可能在順利進展。」
「雖是在進展，可完全沒有任何消息。財田的女兒——叫芙美子的，警察調查了她的情人叫池內的人了嗎？」
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