「哎……嗯。」

三郎回答得非常簡單，顯得無精打采。

平田抓了一隻人臉般大的蟾蜍。

「唉唉，這大蟾蜍呀，大蟒一把它吞進嘴裡，這傢伙就在大蟒的喉頭鼓脹起來，讓大蟒咽不下去，然後政毒，使大蟒麻醉。大鯰不知道這玩意兒，把嘴張得大大的。有時張到一米寬。真是怪物啊，它叭地一下把蟾蜍吞下肚，那傢伙在大鯰肚裡放毒，大鯰就受不了啦。哈，你們等著，就是今天，我非把那怪物釣起來不可！」

平田把魚線拋向深水。今天他格外興奮。

三郞不聲不響地釣起皮拉哈來。他在心裡盤算著，明天或後天，淺脅警視正就要帶他兄弟倆走，同警官這樣的正派人一起走，可以不必擔心。

問題是還要呆一兩天，平田還會帶他去密林……多麼可怕，一想到那光景，他就不由得打了個寒顫。

密林的黑暗和寂靜令人詛咒。

三郎又想起了被慘殺的母親和父親，還有那下落不明的直子姐姐。直子，定被加林泊羅匪幫抓去了，是死是活，不得而知。加林泊羅的首領安東尼奧·塔巴勒斯，和平田是一丘之貉。我總要尋找機會，把平田幹掉！

他想著想著，只覺得頭暈目眩。

「你怎麼了，阿哥？」

四郎發現三郎臉色難看，擔心地問。

「沒、沒什麼。」三郎把頭垂了下去。

「可是，阿哥……」

「討厭，一天到晚就聽你『阿哥、阿哥』的，別喊了！」

「懂了，阿哥。」

四郎不再說話。

就在這沉默的當兒，四郎看到平田的魚竿「刷」地一下被拉進水中。

「來了，大鯰來了，阿哥！」

平田未做聲。

三郎看到平田的臉色蒼白。平田的腳穩穩地插進木樁之間，拚命想把竿子拉起來，可怎麼也拉不起來。只見竿子在赤水中搖晃，抖動。

「過來，」平田小聲說，「是那傢伙，拿蠻刀來！竿子，竿子……」

這時，眼看平田就要從岸邊滾下水去……。四郞拿來蠻刀，三郎趕忙抱住魚竿。這魚竿是用密林中的竹子手工做的，粗大，工藝精巧，如玻璃一般光滑，很硬，無彈性。

釣竿吱吱作響。

三郎和平田被拉到河岸邊沿上，再前進一步就要落下水。那怪物力氣大得驚人，兩人合力抱住竿子才能保持平衡。三郎突然發現水中有魚兒跳動，是皮拉哈，成群的皮拉哈，在赤水中亂竄。原來，是上游衝下來的死屍在這裡被卡住了。

三郎彷彿在等待著什麼。

大鯰的拉力越來越大，平田還在小心翼翼地往前移動，雙腳踏在木樁上，全靠三郞在後面緊緊拉著。平田的身子已經往前傾到河裡了。三郎明白這意味著什麼，他的心怦怦直跳——只要自己一鬆手，平田就會栽進河中……。平田一心只注意著大鯰。

猛地，三郎把手一松，平田掉進了河中，濺起一團飛沫。

釣竿沒入水中，不見了。

接著湧起一團泡沫，是皮拉哈掀起的。飛起的泡沫變成一片煙霧。平田的身體被吞投了，可很快又浮出水面。他滿臉鮮血，發出著哀號。

平田象發瘋的鱷魚，雙手亂舞，嘴裡喊著什麼，旋即又沉入水中。等再次浮出水面的時候，他臉上的肉已被皮拉哈啃光，鮮血淋漓。

三郎一動不動站在岸邊，象一尊雕像。

發瘋的「鱷魚」漸漸平息下來。三郎觀看了這幕劇的全過程。

「阿……哥！」

四郎聲音顫抖，摟住三郎。

平田的手露出水面，全是血，手指被咬掉了，手掌還在緩緩抖動。

淺脅自始至終冷眼旁觀著這一幕。

平田再也不見了。一群皮拉哈在血泡中騷動，掀起層層細浪。

淺脅似乎明白了什麼。

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第三章 邂逅(1-2)

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