「我也這麼想，可能是什麼呢？」德拉說。

「她是不是總是一人獨行？」

「她拒絕和海灘上那些色迷迷的男人來往，能做到這一點可並不是件容易事。」德拉強調地說。

「這麼說，你就不能完全做到這點？」梅森打趣地問。

「我只不過是在拒絕時表現得不夠堅決，但是我讓所有這裡的人都知道，我把周六和周日都留給了你。」

「顯然你已經誇下海口能讓我留下來。」梅森說。

德拉笑了：「你也應該為我想想嘛，梅森先生，你要是不來，我這一下午真不知道該怎麼過，晚上也沒人陪我跳舞了。」

梅森若有所思地說：「澆著冰淇淋的蘋果派，巧克力奶……我看這裡面一定有點兒問題。德拉，一個正在發展下去的身軀已經把定形的泳衣撐得快要裂開了，這事不妙啊。」

「我們乾脆在這兒設一個海灘辦公室算了。」

「我想我們的當事人還不會把事情弄到那份上。」

「當然，泳衣雖有彈力但也有限，裂開怎麼得了。」德拉說。

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梅艾·柯爾比姨媽熱情洋溢地迎接佩里·梅森，「這麼長時間不見，我以為永遠也見不到你了，」她說，「你把德拉也弄得總不著家，一年四季忙個不停。」

「是啊，姨媽。時間過得飛快，轉眼又是幾個月過去了。我們忙完一個案子又接著忙另一個，連喘口氣的功夫都沒有。」

「你們還是悠著點兒好。人都是肉長的嘛，哪個經得起這麼折騰呀？快請進，裡面請，我這兒還有位客人要拜見你呢！」

德拉站在門口，梅艾姨媽一邊把梅森往屋裡讓，一邊擠了擠眼說：「讓我來介紹一下，這位是黛安娜·愛爾德小姐，這位就是佩里·梅森先生。」

一個年輕姑娘站在窗邊，她就是下午在海邊見到的那位金髮女郎。

她朝梅森伸伸手迷人地一笑說：「能認識您真是榮幸之至。久仰您的大名，早想有機會親自拜見您一面。今天多虧柯爾比太太搭橋，她真是個熱心人。」

梅森瞥了德拉一眼，見她搖了搖頭便說：「你過獎了，愛爾德小姐，榮幸的是我。」

黛安娜·愛爾德說：「上周我在沙灘見到您的秘書，但卻不知她是誰，我這人真是有眼不識泰山。她漂亮出眾，氣質不凡，大家都以為她是——」

「得了，黛安娜，讓我們大家都自慚形穢的是你。」德拉說。

梅艾姨媽說：「好了，現在我們大家去喝點兒上等的馬丁尼酒，然後再吃飯——雞肉湯糰。」

黛安娜說：「這裡的人都知道柯爾比太太的雞肉湯糰，它們幾乎與梅森先生一樣赫赫有名。」

「想吃嗎？」德拉問。

「還用說，我早就垂涎三尺了。」

他們倆迅速交換了一下眼色。

喝完酒，趁還沒有人座吃飯，梅森把德拉支到一邊小聲問：

「這是怎麼回事？是圈套還是陷阱？」

「我看都不像。不過是姨媽想讓我們吃一驚罷了。她知道我對黛安娜感興趣，她又和黛安娜有交情，所以就把她請過來了。」德拉說，「梅艾姨媽考慮問題一般還比較周到。她知道這裡好多人都想見見你，但是你來這兒吃飯時，她從不請外人，這次是例外。」

「有什麼發現嗎？」

德拉正想說什麼，梅艾姨媽說話了：「來吧，你們二位。你們談業務也好，談情說愛也好，總不能餓著肚子談吧。過這邊來坐。佩里，你坐這兒，德拉，你坐那兒，黛安娜挨著我。大家都別客氣，想吃什麼就自己動手吧。」

半小時后，他們吃完了熱餡餅和咖啡，德拉拍著肚子說：「哦，真是太好吃了，姨媽。不過我擔心我這下子起碼增加了一磅半體重。」

「我也是——不過這正是我希望的。」黛安娜說。

梅森抬了抬眉毛。

過了片刻德拉問：「你為什麼希望如此？」

「是的，因為我正在努力增加體重。」

德拉朝她的身上看了一眼，黛安娜不好意思地笑了笑說：「有些事我不便說，我知道你們會不理解，認為我哪需要增加什麼體重，可實際上，我，我不得不再增加4磅。」

「你不是打算改行當角鬥士吧？」德拉說，「哦，黛安娜，玩笑歸玩笑，話說回來，我確實不明白你為什麼要這麼做？」

梅森的眉毛挑起，也做了一個無聲的提問。

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