也許是我曾經見過或認識的人，但無法確定是哪一位。」

「最近有沒有人寫信，一說要來拜訪你？」

「絕對沒有。」

「很好。那麼，你曾經打電話給加文狄希秘書打字社，要求速記服務——－」她打斷他的話。

「對不起，我沒做過這種事。」

「你沒有打電話給加文狄希秘書打字社，要求——」哈卡斯特眼睛瞪得大大的——」

「我家沒有電話。」

「但是街角有公用電話亭。」哈卡斯特探長指明出來。

「是的，不錯。但我只能鄭重地向你宣告，哈卡斯特探長，我用不著速記員，我無此需要；而且我也沒有——我再說一次，我沒有打電話給加文狄希社要求這種服務。」

「你沒有特別指名要雪拉-威伯小姐嗎？」

「我從未聽過這個名字。」

哈卡斯特驚愕地瞪著她。

「你的前門沒有上鎖。」他強調說。

「白天我經常如此。」

「隨便任何人都有可能進來。」

「隨便任何人都可能做這案子。」佩瑪-小姐冷冷地說。

「佩瑪-小組，根據法醫的報告。這個人死亡時間大約是在一點半至二點四十五分之間，訪問那時候你人在哪裡產佩瑪-小姐想了一想。

「一點半時刻，我若非已經離開，便是正準備出去。我得上街買東西。」

「可否請你說出你確實去過哪些地方？」

「讓我想一想。我先到郵局，阿爾巴尼路的那一家，寄了一個包裹，買了一些郵票，然後再去買了一些日常用品，對啦，我在布店裡買了些扣子和安全別針，店名叫做『費德＆阮恩』。之後，我就回來了。我可以告訴你回家時的正確時間。

當我推開最外頭的鐵門時，我的布穀鍾叫了三聲『布咕』。它的聲音從街道上便可聽見。」

「其他的鐘你怎麼說呢？」

「對不起，我不明白你的話。」

「你其他的鐘似乎都快了一個鐘頭。」

「快？你指的是角落裡的那座老爺鐘嗎？」

「不只是那隻——客廳里所有其他的鐘也都一樣。」

「我不明白你說的『其他的鐘』是何意思。客廳里並沒有別的鐘。」

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第三章

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哈卡斯特愕然。

「啊，佩瑪編小姐。火爐架上那隻漂亮的德勒斯登①瓷鍾，你怎麼說？還有一隻法國小鍾——鍍金的，以及旅行用的銀鍾，還有——哦，還有就是鐘面一角鑄有「Rosemary」（迷迭香）幾個字的一隻。」——

①德國的德勒斯登（Dresden）以產陶瓷而聞名——

這回是輪到佩瑪蠕小姐一臉的驚愕。

「探長，不是你就是我瘋了。我肯定地說，我沒有什麼德勒斯登瓷鍾——你剛才說什麼來著？一有『迷迭香』標記的鐘——我也沒有什麼鍍金的法國鍾——你說還有什麼鍾呢？」

「旅行用的銀鍾，」哈卡斯特木然回答。

「我也沒有那隻鍾。倘若你不信，可以問那替我打掃房間的婦人，她叫柯亭太太。」

哈卡斯特探長心裡一愣，佩瑪蠕小姐的話說得那麼肯定，叫人難以不相信。他在心底翻騰了半晌，然後站起來。

「佩瑪蠕小姐，不知可否請你陪我到另一個房間去？」

「當然。坦白說，我自己也想看看那些鍾。」

「看？」哈卡斯特立即對這個字提出質疑。

「說『審驗』或許比較恰當，」佩瑪蠕小姐說：「然而，探長，即使是瞎眼的人，當他們跟一般人一樣說話，使用一般的字眼時，倒不必然就是一般的意思。當我說我想『看』那些時鐘時，意思是說我想審驗，以我的手指去『感覺』它們。」

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