現在，奈傑爾似乎離得很遠、很遠了，令人難以理解地無關緊要了。再沒有什麼事需要做了。她就要吞下這些藥片，躺到床上睡去。從這次睡眠中她將再也不會醒來。她沒有，或者她認為她沒有任何宗教感情。布倫達的死已經壓制了任何這類感情。因此，再沒有什麼可考慮了。同在希思羅機場時一樣，她又成了一個旅行者，一個等待著向不明確的目的地出發的旅行者，沒有行李的拖累，也沒有訣別引起的感傷。在她的一生中，這是第一次能夠自由地，完全自由地想怎樣做就怎樣做。過去的一切已經和她割斷了聯繫。在醒著的時刻一直使她感到沉重的那長期的悲哀痛苦現在消逝了。是的，她現在感到輕快、自由和無牽無掛了。她已準備好踏上新的征途。
她伸出手去拿第一片葯。正當她這樣做的時候，忽然響起了輕輕的敲門聲。希拉里皺緊了眉頭。她呆坐在那裡，一隻手伸出在空中。這是誰，是女服務員嗎？不可能，床已經整理好了。也許是辦理文件或護照的什麼人吧？她聳聳肩。她不想去開門。為什麼她要找這個麻煩呢。如果這個人有什麼事，他會暫時離開，等有機會再來的。
敲門聲又響了，這次敲得比上次稍響一些。然而，希拉里還是坐著不動。不可能有什麼真正緊急的事，敲門的人會很快走開。
她的眼睛緊盯著那扇門。忽然那雙眼睛因驚訝而睜大開來。插在鎖孔里的鑰匙慢慢地向後轉動，猛地跳出來，鏗鏘一聲落到地板上。接著門把手轉動，門開了，走進一個男人。她立刻認出，這人就是那個在藥店里買牙膏的面孔嚴肅得像貓頭鷹一般的青年人。希拉里獃獃地看著他。她頓時驚訝得什麼也不能說，不能做。那年輕人轉過身去，把門關上，並且從地板上撿起鑰匙，把它重新插入鎖孔里，把門鎖上。接著，他向她走過來，在桌子另一邊的一把椅子上坐下來。他說了一句在她看來似乎是最不得體的話：
「我的名字叫傑索普。」
希拉里頓時滿臉通紅。她把身子向前探了一下，冷冷地、憤怒地說：
「請問，你以為……你這是在幹什麼？」
他嚴肅地瞧著她，並且眨了眨眼睛。
「真滑稽，」他說，「我來就是要問您這個問題。」他迅速地向旁邊桌子上的藥片點了點頭。
希拉里厲聲說：
「我不知道你這話是什麼意思。」
「不，您知道的。」
希拉里頓了一下，顯然在努力尋找恰當的言詞。為了表示憤怒。為了叫他走出這間屋子，她有多少話想說啊。然而，奇怪極了，好奇心終於獲勝，使她沒有說出那種表示憤怒的話。一個問題自然而然地涌到她嘴邊，她幾乎不知不覺就把它說出來了。
「那把鑰匙，」她說，「它是自己在鎖里轉動的嗎？」
「喲，這個問題！」那青年人忽然像小孩一般咧開嘴笑起來。他把手放進口袋裡，取出一個金屬東西，遞給希拉里檢查。
「就是這個，」他說，「這是一個非常靈便的東西。把它從另一邊插進鎖孔里，它就能抓住鑰匙，把鑰匙轉動。」他把那東西從希拉裏手里拿回，放過自己口袋裡。「小偷就使用這種東西，」他說。
「這樣說，你是一個小偷？」
「不，不，克雷文夫人，請不要冤枉我。您知道我敲了門，而小偷是不敲門的。只是當我認為您不準備讓我進來，我才使用這個東西。」
「為什麼你要進來呢？」
她的客人的眼睛又一次瞟著那張桌子上的藥片。
「如果我是您，就不那樣做，」他說，「您知道，這一點也不像您所想象的那樣。你以為，您只不過是去睡一覺，然後就不再醒來。但是事情卻完全不是那樣。會發生各種各樣不愉快的反應。有時皮膚會發生痙孿和壞疽。如果您對這藥物具有抵抗力，那就需要很長時間才會起作用，這樣就可能有人及時找到你，從而發生各種不愉快的事情。什麼胃唧筒呀，蓖麻油呀，熱咖啡呀，拍打推拿呀——我敢向您保證，這一切都是很不好受的事。」
希拉里靠在椅子上，把眼睛眯成一條縫。她稍微握緊兩手，強使自己微笑起來。
「你是一個多麼可笑的人啊，」她說，「你以為我要自殺，或者要做那一類的事？」
「不僅僅是以為您要自殺，」那個叫傑索普的年輕人說，「我敢肯定您要自殺。您知道，當您走進那藥店的時候，我也在藥店里。事實上，我是在那裡買牙膏。可是，那家藥店沒有我喜歡用的那一種。於是，我又去另一家藥店。在那裡，我又看到您在買安眠藥。於是，我想這事有點兒古怪。因此，您知道，我就跟蹤您了。您在不同的地方都買安眠藥。這一切總結起來就只能意味著一件事。」
他的聲調友好，隨便，使人感到放心。希拉里·克雷文在注視著這個青年人的時候，把自己的一切偽裝都拋棄了。
「那末，你不認為，你試圖阻止我這樣做是多麼不可原諒的無禮嗎？」
他把這個問題考慮了一下，然後，搖了搖頭說：
「不，並非我無禮。您知道，這種事情您不能做。」
希拉里氣呼呼地說：「你可以暫時阻止我這樣做。我的意思是，你可以把這些藥片拿走，把它們扔到窗外或別的什麼地方。但是，你卻不能阻止我過些日子再買更多的藥片，或者從大樓的頂層跳下去，或者卧倒在一列火車前面。」
那個年輕人考慮了一下。
「當然不能，」他說，「我同意我不能阻止您做任何這類事情。不過，您今後是否還願意這樣做，這卻是一個問題。比如說，明天您是否還願意這樣做呢？」
「你認為明天我就會有不同的感情嗎？」希拉里用略帶辛酸的語調問。
「一般人是這樣的。」傑索普幾乎是辯解地這樣說。
「也許是這樣，」她考慮了一下，說，「如果你是在一時衝動的絕望下幹這種事情。但如果你是在冷靜思考的絕望下幹這種事情，那就完全不一樣了。在這個世界上，我沒有什麼值得為之活下去的東西，你知道。」傑索普把他像貓頭鷹一樣的頭偏朝一邊，並且眨了眨眼睛。
「真有趣。」他說。
「真沒趣，一點兒趣也沒有。我不是一個十分令人感興趣的人。我所愛的丈夫拋棄了我。我惟一的孩子因患腦膜炎而痛苦地死了。我沒有親密的朋友或親屬。我沒有職業，也沒有我愛做的任何技藝或工作。」
「您命真苦，」傑索普感嘆地說。接著，他又有點遲疑地補充了一句：「您不認為這樣做不對嗎？」
希拉里激動地說：「為什麼不對？這是我的生命呀！」
「是您的生命，不錯，」傑索普性急地重複道，「我不是在高談倫理道德，但是，您知道，有些人認為這樣做不對。」
希拉里說：
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