「矮個，小鬍子，穿一件方格襯衫。」
「是偵技員，」科羅特科夫說道，「我馬上去把你弟弟找回來。達莎，請站到我和娜斯佳前面，別讓人看到我們。」
達莎聽從他的話，站到前面，擋住了別人的視線。娜斯佳一面小心翼翼地環顧四周，一面打開挎包，科羅特科夫則麻利地從肩上背的槍套里抽出手槍，迅速塞進了她的包里。
「妥啦。」
接著，尤拉很快走進詢問奇斯佳科夫的那個辦公室。
「米哈伊洛維奇，你放這個人走吧，新郎不到，宴席上的飯菜都要等涼了。」
他看偵查員猶豫不決，又接著說：
「讓他走吧。他是我們娜斯佳的新郎。如果還需要問什麼，他就是鑽到地底下我也能把他挖出來。」
偵查員極其勉強地中斷了談話。廖沙對他笑了笑表示感謝，然後來到大廳。科羅特科夫一路小跑並大聲呼喊：
「偵技員薩延科！偵技員薩延科！」
「在那邊。」一個牽著警犬的人應聲說，他正從後門走進大廳。
過了一分鐘，亞歷山大-卡緬斯基也來了，人等齊了，大家在科羅特科夫的陪同下出了大門。
「車怎麼個坐法？」娜斯佳望著薩沙和廖沙的那兩輛車，心裡拿不定主意。她很想和廖沙乘一輛車，但又不放心弟弟和達莎在一起。薩沙知道早晨收到那封恐嚇信的事，並很容易作出和她同樣的判斷。無論如何不能讓他把想法告訴達莎或奇斯佳科夫。
「現在已經……」達莎開了腔。
娜斯佳估摸著達莎馬上會說：「現在已經可以各就各位，夫妻倆坐在一起。」便迅速打斷她的話說：
「我們還是不打亂原來的安排吧。前兩回怎麼坐的車，第三回還是這麼坐。上帝喜歡三位一體①。」
①三位一體為基督教基本信條之一。上帝就其本質而言是一個，但是有三個位格：聖父聖子和聖靈。這裡意指三次坐車安排都一樣——譯者注
達莎順從地坐進了奇斯佳科夫的車，娜斯佳也挨著弟弟坐定了。
起初，他們默默無言。過了一會兒，亞歷山大終於憋不住了：
「姐，你不覺得……」
「我覺察到了。薩沙，我求你，這種感覺只能我們倆知道。你早晨保證過，要給我幫助，還要我完全信賴你。是吧？」
「嗯，你對我有什麼要求？」
「首先要守口如瓶。廖沙不該知道這事，達莎更不該知道。他們聽說了準會嚇壞的。其次，從後視鏡里看看有沒有人跟蹤我們。最後……嗯，算了，就這些，不『最後』了。」
「為什麼？姐，你說吧，我都照辦。」
「最後，記住，我挎包里有手槍，但我不一定能用得上。」
「為什麼？」
「不知道，」她聳了聳肩，「我也許會被嚇呆，不過不要緊……我只是不習慣。」
「你想讓我開槍？」
「不，絕對不行！你只要記著我有槍，無論如何都不能讓人搶走我的包。否則我會一驚之下干出傻事來。我再說一遍：記住，如果出了事，就用放槍的包作武器，可以著實有力地擊打對方的腦袋。我大概是不行的，可你行。」
他們一來到飯店，便看到了等在門口的父母，在熱烈地交談著。娜斯佳一跳下車就撲向母親，她已經有好幾個月沒看見媽媽了。
「好媽媽！」
「寶貝女兒！祝賀你！廖沙，親愛的，過來吧！」
娜傑日達-羅斯季斯拉沃夫娜踮起腳，親切地擁抱了奇斯佳科夫。
「廖沙，好樣的，有頭腦，終於讓娜斯佳開了竅。我就覺得你一定會如願以償的。真行！」
他們相互擁抱，親吻，祝賀了好幾分鐘。這時，娜斯佳好奇地注視著自己的生父帕維爾-伊萬諾維奇，他似乎一點也沒有感到尷尬。看來弟弟說得對，這都是陳年往事，不會再引起傷感的。
娜斯佳走進大廳，追上了並排走著的達莎和她的母親，拍了拍達莎的胳膊說：
「達莎，咱們情緒好一點兒，沒必要讓父母不安，好吧？」
達莎抬起那雙睏乏得失神的眼睛望了望她，默默地點了點頭。
入席后，娜斯佳坐在繼父的對面，她那蒼白的臉色和緊張的表情，是逃脫不了這位老偵查員的目光的。他不動聲色地打量了她一會兒，又故作姿態地從口袋裡拿出香煙，向她打了個手勢。
他們來到了大廳，走近沙發椅和果皮箱，坐下抽起煙來。
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