埃利婭的嘴唇開始顫抖，繼而猛地撲在女友的肩上大哭起來。
「為什麼媽媽這麼不喜歡他呢？他怎麼得罪她了？」
「埃利婭，親愛的，請問，你母親為什麼一定要喜歡他呢？只有你有義務喜歡你的瓦列里。不要強求你母親和你的喜愛一致。」
姑娘哭得像個淚人兒，卡佳撫摸著她的頭，憂傷地暗中思忖：埃利婭漂亮、善良，但不聰明，對她來說，自己講的道理也許有點太複雜了。卡佳內心的痛楚並未消去，她反覆思索：瓦列里將來是個才華橫溢的學者，他到底看中了這個傻乎乎的姑娘什麼呢？他是作為哲學教研室的研究生，給卡佳他們班輔導一個學期的課堂討論，才跟她相識的。圖爾賓一眼就從三年級學生中看上了這個有著超凡才能的女學生，只有對她，他才能用通常與教授和副教授們交談的語言。共同的興趣很快增進了相互的好感，日積月累演變為喜愛，可是誰能預料，這一切突然發生了變化。卡佳考社會心理學時，埃利婭無所事事、心血來潮，於是跟著女友來大學給她鼓鼓勁。教室里，卡佳與教師在一起，為考簽上的試題而絞盡腦汁，而走廊里，埃利婭卻與一位路過的年輕研究生一起倚著窗檯為卡佳擔心。卡佳考完試出來，一眼就看出發生了什麼事，她的臉色一下子變得煞白。但埃利婭和圖爾賓卻以為她這是考試過度緊張和激動引起的。
卡佳很快壓制住心中的怒火，她生性不是好鬥之人，因而沒有和埃利婭為了圖爾賓爭風吃醋。直到現在，她心上的創傷還未癒合。要知道，卡佳考進這所大學，選修哲學、社會學和心理學，並非偶然。她自己很清楚，所學的東西都是她身邊發生的事物，是她了解並感興趣的事物。所以她能夠把對瓦列里-圖爾賓的愛和與鄰班同學埃利婭-巴爾托什的友情區分開來。卡佳在內心深處甚至有點可憐這位老同學，她沒有朋友，過得很無聊，對什麼都缺乏興趣。由於這樣的生活，談情說愛成了她的人生真諦和感情寄託。任何對她的愛情構成威脅的事，她都視為災難，至少會看作是不幸。卡佳心想：上帝保佑，我在生活中還會遇上討人喜歡的、有頭腦的男子漢的，可像埃利婭這樣的上哪兒去找？她可是什麼地方都不去，從不與人來往。雖然常跑國外，但這些旅遊團基本上是女人成堆，即便是偶爾有幾個男的，也是有老婆陪伴，或帶著孩子，單身貴族是不隨旅遊團走的。上街去搭訕一個吧，埃利婭也做不到，她從小受到的管教極嚴，哪能幹這種事。當然啦，埃利婭可以不理會父母的禁令，可是要知道，她自己也十分清楚，就她父親所處的社會地位，家裡誰都不應當貿然去結識萍水相逢的人。說不定真會把兇手或強盜引進家門……
埃利婭終於平靜下來了，於是兩個姑娘唧唧喳喳一直聊到快11點。埃利婭回家時，從報箱里拿到一個白色的小信封，信封上沒有寫明收信人。她把信拿在手中正反面都看了一遍，考慮了幾秒鐘，不知是自己拆開，還是交給父母。好奇心終於佔了上風，她把信稍微撕開一點兒，抽出一張疊成四折的信紙。信上用很大的印刷體寫著：「別這麼做，你會後悔的。」
第二章
娜斯佳剛剛站到蓮蓬似的噴頭下要洗澡，門鈴就響了起來。廖沙開了門，迎面風風火火闖進來的是容光煥發的達莎，她懷孕已八個月了，根本穿不下婚紗，只穿了一套奶色絲綢套裝：一條寬鬆肥大的褲子，一件小翻領的加長女衫，上面打著很多褶，走起來飄然若仙。懷孕並未影響她的容貌：一頭濃密的淺黃色頭髮，藍藍的大眼睛，目光和藹可親，穿一身縫製得體的套裝，根本不像一個將做母親的女人，倒像個頗有魅力的胖姑娘。
「我就知道你們還在睡大覺！娜斯佳倒是出了名的瞌睡蟲，可你呢？」
「我怎麼啦？」奇斯佳科夫不解地問，「我們10點鐘才去婚姻登記處，現在剛8點。」
「這麼說就不要穿衣服、化妝，也不要買花了？再過一個小時亞歷山大就來接我們了，可你和娜斯佳還什麼都沒準備好呢。」
「你說夠了吧。來得及，別激動，這對你身體不利。」廖沙安慰著這位未來的弟媳婦。
「新娘呢？」達莎追著問。
「洗淋浴呢，她剛醒。」
「禮服準備好了嗎？」
「我不知道，」奇斯佳科夫不知所措地說，「這個我沒問。」
「我早料到會是這樣！她大概抽不出功夫檢查紐扣都釘好了沒有，衣服要不要熨。你去忙早飯吧，我來看看禮服。」
奇斯佳科夫順從地拖著步子到廚房去煮咖啡，房間里不時傳來達莎的嘆氣聲和數落聲。
「哎，我讓她穿的那件襯衫，不知她塞到哪兒去了？嗯，本來放在這兒……當然，裙子是要熨一熨的……真是的，這哪兒像做新娘，簡直莫名其妙……家裡熨斗總該有吧？」
娜斯佳從浴室里出來，一下子愣住了：風風火火的達莎把屋裡弄得一片狼藉。柜子里的衣服亂扔在沙發和椅子上，達莎正跪在地毯上熨娜斯佳的黑裙子。
「你幹嗎像座雕像似的站著一動不動？」達莎沒回頭，邊熨邊對娜斯佳說，「快去喝咖啡，該開始打扮了。」
「也許可以不化妝吧？」娜斯佳小心地說，她最不喜歡化妝，雖然她也承認，臉上適當做點美容會變得更有魅力。
「真有你的！怎麼能不上妝？娜斯佳，別爭啦，我們早就說定了。我同意你不專門去買禮服，有什麼穿什麼，可臉上你總要收拾得像模像樣吧。」
她轉過頭來，看見自己新郎的姐姐赤腳站在那兒，身上裹著一條長浴巾。
「娜斯佳呀！」達莎不耐煩地高聲喊道，手裡還一個勁兒地熨著裙子，「你可別讓我發火，快點！要不我們就遲到了！」
10點整，亞歷山大-卡緬斯基按響了門鈴，娜斯佳已喝完兩杯咖啡，正穿著熨得平平整整的套裝站在浴室的鏡子前化妝。
「娜斯佳！」弟弟在前廳里喊了一聲，「你的信。」
「哪兒來的？」
「不清楚。信塞在門縫裡。沒寫地址。」
娜斯佳放下眉筆，迎面走了出來。他們姐弟倆互相吻了一下，鬧著玩似地你瞪著我我瞪著你，互相打量著，挑剔著對方的毛病。
「怎麼樣？」娜斯佳問道，「合適嗎？」
「完全合適。我呢？」
薩沙身材修長，長得並不算好看，可今天竟像好萊塢影片中的超人明星。不知是由於他的服裝出自地道的好裁縫之手呢，還是他的神態發生了變化，他的整個形象似乎在向世人誇耀：「我一帆風順，萬事如意，心想事成，所向披靡。」
「好極啦，」娜斯佳笑了笑說，「拿信來。」
她接過遞過來的白色信封，急不可耐地打開來。在疊成四折的一個小紙片上，用印刷體寫著：「別這麼做，你會後悔的。」
她馬上就剋制不住自己，臉色煞白，兩手顫抖不已。
「怎麼啦？」亞歷山大關切地問道，「碰上了什麼倒霉事？」
「別大驚小怪。小事一樁。」她竭力掩飾著自己的驚恐不安。
「娜斯佳！」
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