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德拉·斯特里特推門走進辦公室說：「外面有兩位女士非要馬上見你不可。」

梅森問：「什麼事情？」

「她們才不會跟一個小秘書講呢。」

「那就告訴她們我不見。」

「她們看起來有要緊事。」

「從何而知？」

「兩人都提著行李，不停地看錶，顯然是急著趕火車或飛機，可是又覺得在離開之前必須見你不可。」

「她們看上去是什麼人？」梅森問道，他也起了好奇心。

「代文浦夫人是個相貌平常的年輕婦女，非常膽小，安靜，簡直有點偷偷摸摸的。」

「多大年紀？」

「接近三十吧。」

「非常膽小的樣子？」

德拉點點頭。

「另一位呢？」梅森問。

「如果說代文浦夫人非常膽小，像只小老鼠，那麼安賽爾夫人簡直就是一隻貓，非常精明陰險。」

「年齡？」

「五十多。」

「是母女嗎？」

「可能吧。」

梅森說：「寶貝女兒不得不忍受粗魯的丈夫，丈母娘趕來為女兒抱打不平卻被女婿臭罵了一頓。母女二人決定永遠離開這個男人，她們希望自己的權利能得到保護。」

「有可能，」德拉說，「但是不管怎樣，她們看起來有非常要緊的事。」

「告訴她們我不受理家庭糾紛案，」梅森說，「她們最好趁飛機起飛之前趕緊去找別的律師。」

德拉·斯特里特看上去有點勉強。

梅森從文件堆里撿出幾封標有「加急」字樣的信件，這些信都是德拉放在他桌子上的。「你想讓我見她們，」他帶著責備的口氣說，「來滿足你那小女人的好奇心。快去吧，我的年輕女士。」

德拉·斯特里特乖乖地離開了辦公室，可大約半分鐘之後又轉了回來。

「怎麼了？」梅森問。

「我告訴她們你不處理家庭糾紛案。」

「她們怎麼說？」

「『小老鼠』什麼也沒說。」

「那，『貓』呢？」

「她說這是一起謀殺案，還說她知道你喜歡接謀殺案。」

「她們還在那兒嗎？」

「還在。那個精明人兒想讓我告訴你她們要趕飛機。」

「那好吧，把『貓』和『老鼠』連同謀殺案一起帶進來吧，你把我的好奇心也勾起來了。」

德拉·斯特里特快步走出辦公室，幾分鐘之後，她回來把門打開，等著後面的人進來。梅森聽到腳步聲、行李箱和公事包撞在一塊的聲音。接著，一個苗條的、看上去很嚴肅的女人低垂著眼帘走進辦公室，手裡拎著一隻箱子。她飛快地抬頭看了一眼，說了一聲「早上好」，就輕輕地溜著牆邊，走到一把直靠背的椅子前坐了下來。正在這時，「砰」地一聲，門被一隻行李箱撞開了。一個年紀大些的女人稀里嘩啦地走進辦公室，「咣噹」一聲把箱子往地上一扔，抬手看看腕上的表，說：「我們剛好有20分鐘時間，梅森先生。」

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