「都只有你自己一個人嗎？」
皮瑞咬了一下唇，「也許這樣說並不完全正確，有好幾次黑特小姐好心——陪我出去。」
「原來如此，你昨晚在哪裡？」
「我很早就回自己房間，讀了一小時的書。然後就睡覺了。」他補上一句，「一直到今天早上，我完全不曉得發生了什麼事。」
「那當然。」
一陣沉默。皮瑞在椅子上蠢蠢不安，巡官的眼裡閃著陰森的神色……你知不知道露易莎·卡比安喜愛水果，經常有一盅水果在她的床頭桌上？他一臉惶惑——知道，但是這有什麼關聯？你知不知道黑特太太對水果有特別的好惡？一臉茫然——聳聳肩。然後又是一陣沉默。
哲瑞·雷恩先生的語調友善，「皮瑞先生，你說你是在一月初才來這裡，那麼，我想你從來沒見過約克·黑特？」
「沒有。我對他所知甚少，而且我對他的事，主要都是從芭——黑特小姐那裡聽來的。」
「記得，記得。很可怕的一件事，那天下午我回來的時候，房子里一片混亂，我當然也十分震驚。」
「你和卡比安小姐有多熟？」
皮瑞的聲音昂揚起來，眼睛也亮起來，「相當熟，先生。相當熟！整個來說，是個很了不起的人。當然，我對她的興趣純然是客觀性的——她是個很特殊的教育課題，我相信，她已經學會認識我信任我。」
雷恩一臉深思熟慮，「你剛才說你對科學沒有興趣，皮瑞先生。那麼，我假定，你沒有太多科學方面的學問。你對，譬如說，病理學，並不熟悉？」
薩姆和布魯諾交換了一個疑惑的眼神，但是皮瑞確定地點頭，「我很清楚你想知道什麼。你的理論，我猜，認為黑特家族的血統一定有一些根本上的病理問題，才會導致他們的錯亂行為？」
「太好了，皮瑞先生！」雷恩微笑，「你同意我的看法嗎？」
皮瑞生硬地說：「我既不是醫生，也不是心理學家，他們——不正常，我承認，但我就只能說這麼多。」
薩姆兩腳一提站起來，「我們把這檔事解決了吧，你怎麼得到這個工作的？」
「康拉德·黑特先生登廣告請一個家教，我和一些人一起來應徵，很僥倖被錄取了。」
「哦，那麼你有介紹信？」
「是，」皮瑞回答，「是，是，當然。」
「信還在嗎？」
「是……是的。」
「我要看看。」
皮瑞眨一下眼睛，然後起身迅速走出圖書室。
「有影子了，」門剛在皮瑞身後關上，巡官便說道，「終於有了大突破。就要揭曉了，布魯諾！」
「到底在講什麼，巡官？」雷恩微笑著問，「你是說皮瑞？除了一些顯然的戀愛跡象，我承認我看不出——」
「不，我不是指皮瑞，等著瞧。」
皮瑞帶著一隻長信封回來，巡官從封里抽出一張厚信紙，很快地讀一下。那是一簡短的推薦函，說明艾德格·皮瑞先生是簽名者的子女盡職的私人教師，他並非因不稱職而離職，簽名者的姓名是詹姆斯·里杰特，底下有一個公園大道的地址。
「好。」薩有點心不在焉地說，並把信還給皮瑞，「留著隨時接受調閱，皮瑞先生，今天到此為止。」
皮瑞鬆了一口氣，把信塞進口袋，快步離開圖書室。
「現在，」巡官摩擦著兩隻大手掌說：「現在開始進入重點。」他走去門邊，「皮克森！叫康拉德·黑特過來。」
所有冗長的對話，所有枝節的問題，所有的疑雲、謎題和不確定，似乎都指向這一點。事實上，答案並非如此，但是情況疑似如此，隨著薩姆巡官語氣里夾帶的興奮，連哲瑞·雷恩先生都覺得心跳加快起來。
總之，對黑特家男主人的訊問，開始的時候和其他人沒有什麼兩樣。康拉德·黑特安靜地走進來——這是個高大、心神不寧的人，五官粗獷，線條深刻。他看起來故作鎮定，走路小心翼翼，像盲人置身險境，頭抬得直挺挺的，像小兒麻痹患者一樣不自然，額頭油光汗濕。
然而，他剛要坐下來，和平的假相就被擊得粉碎。圖書室的門砰一聲大開，走廊上有格鬥聲，傑奇·黑特又蹦又跳地跑進來，吆喝著小男孩自以為是印第安人式的呼號，弟弟比利的瘦小身子在前面被他追趕。傑奇骯髒的右手抓著一把玩具戰斧，比利兩隻手被緊緊地——雖然亂七八糟地——綁在他驕傲挺直的背後。
薩姆巡官瞠目結舌。
這陣旋風在他們腳下亂轉。一臉倦容、苦惱不堪的瑪莎·黑特，隨在兩個孩子之後衝進圖書室。三個人對房間里的人都視而不見，她在雷恩座椅背後逮到傑奇，用力一巴掌就摔在傑奇臉上。小男生放掉手上的戰斧，他原來拿那把戰斧對著小比利的頭亂砍，十分危險，他頭往後一仰，開始大聲號啕。
「傑奇！壞孩子！」她刺耳地叫罵，「怎麼和比利那種玩法，看我教訓你！」
比利立刻放聲大哭。
「好了，我的天。」巡官咆哮，「你能不能好好照管你的孩子，黑特太太？不要讓他們進來這裡！」
管家阿布寇太太氣喘吁吁地尾隨而入。倒霉的刑警霍肯跟在後面跌跌撞撞地進來。傑奇在眾人湧上擒拿他之前，早就一眼看清局勢，他簡直不亦樂乎地猛踢霍肯的腿，一時之間，只見他手腳橫飛、面紅耳赤。
康拉德·黑特半坐半起，自制力全失，失神的眼睛燃起一片仇恨。「把那些死小鬼通通帶出去，你這笨蛋！」他語音顫抖地對他妻子說。她吃了一驚，放掉比利的手，臉紅到耳根上，回過神來，驚恐不已的眼睛張望四周。阿布寇和霍肯兀自把兩個小孩弄出房間。
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