「哦，那個啊！阿布寇太太回答，那口氣彷彿認為這個問題問得很不對題，「那沒有什麼神秘嘛，待遇很好啊——實在太好了，所以我們就留下了，換誰來不也都是這樣嗎？」
雷恩似乎頗為失望，「你們有沒有人記得，昨天是否看到曼陀林琴在那邊那個玻璃箱里？」
阿布寇先生和太太面面相覷，兩個人都搖搖頭。「不記得。」阿布寇說。
「謝謝你們。」哲瑞·雷恩先生說，然後巡官就叫阿布寇夫婦出去了。
女僕維琴妮亞——從來沒有人想到要問她姓什麼——是一個長著一副馬勝的高高瘦瘦的老處女。她絞著雙手，差點就要哭出來。她已經替黑特家工作了五年。她喜歡她的工作。她愛她的工作。這裡的薪水……哦，先生，我昨晚很早就去睡了……
她什麼也沒聽到，她什麼也沒看到，她什麼也不知道。
所以她立刻就被打發走了。
探員皮克森的大餅臉上一副噁心的表情朝洋洋地晃過來，「地下室里沒什麼可疑的，老大，看起來好像好多年沒有人進去過了——灰塵有一英寸厚——」
「一英寸？」巡官不表同意地複述一句。
「呃，也許少一點。門和窗戶都沒被碰過，到處灰塵，都沒有腳印。」
「改掉你那老愛誇張的毛病，」巡官吼著，「總有一天，一個小鼴鼠丘會被你講成一座大山，那就真的事態嚴重了。好吧，皮克森。」刑警才從門檻上消失，一名警察進來行個禮。「嗯，」薩姆沒好氣地問：「要幹什麼？」
「外面有兩名男子，」警察說：「他們要進來，說他們一個是家庭律師，一個是那個康拉德·黑特的合伙人什麼的，讓他們進來嗎，巡官？」
「你們這些蠢蛋，」巡官嚷嚷，「我整個早上一直在找這些鳥兒們，當然讓他們進來！」
一齣戲劇，而且是鬧劇，伴隨兩位新客登上圖書室。他們顯然是截然相反的類型，可是如果只有兩人在一起，他們還有可能成為朋友，只不過有了姬兒·黑特的存在，所有親善的可能都不翼而飛了。眼袋和口鼻周圍都已經殘留浪蕩余跡的美麗、激情的姬兒，顯然在前廳遇見兩位男士，她走在兩人中間，和他們一起進來，左右各挽著一隻強壯的手臂，哀傷地望著他們，忽左忽右，挺著胸脯，垂著嘴角地接受他們時斷時續的安慰……
雷恩、薩姆和布魯諾冷眼旁觀這幅畫面。這名年輕女子深諳玩弄男人、賣弄風情之精髓，這一點一目了然。她身體的每一個微妙的擺動，都給人以性的暗示，而且有一種半推半就的快感。她把兩個男人當做擊劍來戲耍，讓他們互相對峙，玩弄他們於股掌之上，使他們無意識地相互抨擊，利用她母親死亡的悲劇，把他們更拉近自己，但是讓他們彼此更加針鋒相對。總而言之，哲瑞·雷恩先生暗中思忖，這個女人須加提防。
姬兒·黑特同時也心懷恐懼，她對付兩個男人的高明手腕，其實是習慣大於當下的算計。她高挑，豐滿，幾乎像天後赫拉的體態——同時還懷著畏懼。她的眼睛因無眠和害怕而充血……彷彿剛剛意識到她眼前的觀眾似的，她突然嘴巴一噘，放掉兩個男人的手，轉而為她的鼻尖補妝。……在她踏入門檻的一瞬間，她已經把一切收入眼底，她其實很害怕……
兩個男人也意識過來，臉上的線條立刻變得僵硬。這兩個男子的外形實在令人不敢恭維，家庭律師徹斯特·畢格羅其實不算矮小，但是站在康拉德·黑特的生意夥伴的約翰·格利身邊，似乎變得微不足道。畢格羅膚色陰暗，留一提黑色的小鬍子，有個烏青的下巴；格利膚色柔美，麥色的頭髮，匆匆刮凈的顎下有一些淡紅的短毛。畢格羅動作簡短、迅速；格利遲緩、不慌不忙。律師聰明的長相有一種機靈、幾乎可以說是陰險的味道；然而格利卻有著一張熱誠又穩重的臉蛋。而且高個金髮的那位也比較年輕——比他的對手至少年輕十歲。
「你要和我談嗎，薩姆巡官？」姬兒用微弱無助的聲音問。
「我並沒有意思要現在和你談，」薩姆說：「但是既然你已經在這裡了……坐吧，男士們。」他對檢察官和哲瑞·雷恩介紹姬兒、畢格羅和格利。姬兒跌坐在一把椅子上，刻意讓自己看起來像她的聲音一樣微小、無助。律師和商業捐客決定站著，神情頗為緊張。「好吧，黑特小姐，你昨晚在哪裡？」
她緩緩轉身仰頭看著約翰·格利，「我和約翰——格利先生，出去了。」
「細節。」
「我們上戲院，然後去參加一個午夜派對。」
「什麼時候回家？」
「很早，巡官……今天早上五點。」
約翰·格利滿臉通紅，徹斯特·畢格羅不耐煩地、短促地挪動一下右腳，卻露齒而笑，排牙整齊細小。
「格利送你回家嗎？啊，格利？」
捐客正想開口，姬兒卻哀憐地插嘴道：「哦，沒有，巡官，是——呃，實在很難堪。」她肅容端正地望著地毯，「你瞧，大約早上一點鐘的時候我喝得醉醺醺的，我和格利先生吵了一架——他自命為一人道德重整委員會，你知道……」
「姬兒——」格利說，他的臉和他的紅領帶一樣紅。
「所以格利先生就棄我而去，真的是這樣！我的意思是說，他惱火得不得了，」姬兒以甜美的聲音繼續說：「然後——呃，在那之後，我什麼也不記得了，只知道喝了一些琴酒，和一個滿身汗垢的肥仔狂歡了一番。我倒是記得穿著晚禮服走在大街上，昂首高歌……」
「然後呢。」巡官沉著臉。
「一個警察把我叫住，把我送上一輛計程車，好善良的一個年輕人呢！又大又壯，波浪一樣的咖啡色捲髮……」
「我認識這些警察，」巡官說：「接著說！」
「等回到家時，我已經比較清醒了，天才開始亮，廣場上又美又清新，巡官——我愛清晨曙光……」
「我相信你已經看過很多次了。然後呢，黑特小姐，我們可不能在這裡浪費一整天。」
約翰·格利臉漲得通紅，他握起拳頭，作勢要橫跨地毯而來。畢格羅的表情則令人費解。
「就是這樣，巡官。」姬兒說著，垂下眼帘。
「是嗎？」薩姆外套長袖底下的肌肉鼓漲，他要是惱羞成怒起來那可非同小可，「好吧，黑特小姐，回答我幾個問題，你到家的時候，前門是不是鎖著？」
「讓我想想……我想是，是鎖著！花了我好幾分鐘才轉動那隻該死的鑰匙。」
「你上樓到卧房去時，有沒有聽到或看到什麼不正常的事？」
「不正常？巡官，你講這話令我震驚。」
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