在他逗留的那三天內，我們曾經針對偵探小說的內容進行討論，就在那個時候我提到了「無面屍」。
二十年前，我曾經將某雜誌的偵探小說加以分類，我認為，「一人兩角」型、「密室殺人」型、「無面屍」型是偵探小說最主要的三種形態。二十年來，偵探小說已經有相當大的變動，但前面提的三種形態，仍然是偵探小說的主流。
仔細分析這三種類型，我們可以發現它們之間有很大的差異。「密室殺人」及「無面屍」這兩種類型，當讀者還沒開始閱讀之前，就已經可以了解到它的類別，但「一人兩角」並不一樣，它的類別往往要到最後才會浮現出來，而且作者要使讀者能明確感覺到這是「一人兩角」型的小說才行。（有些偵探小說會讓犯人表現得十分善良，這也是一種一人兩角的類型，但和這裡所說的「一人兩角」不同。）從這個角度來看「一人兩角」型及「密室殺人」型或「無面屍」型有很大的差異。「密室殺人」型的小說一眼就可以看出是「密室殺人」，但它的情節卻是千變萬化。雖然這類小說全都是以「密室殺人」型為主題，但如何安排故事發展，就要看作者的功力了。
然而「無面屍」的情形則完全不同。在偵探小說中，無面屍通常是臉被砍得無法辨認，或是無頭屍體、被焚燒過的屍體，甚至屍體失蹤等等，當類似案件發生時，十個人之中大約有九個人可以猜測到誰是被害者及誰是加害者。因為在「無面屍」中通常會有一種現象：某甲一直被當成被害者，但他並不是真正的被害者，而是犯人；而一直被認定是犯人的某乙（乙的形蹤當然不明）卻是屍體本人，也就是被害者。到目前為止的偵探小說，都是採用這種公式來處理，讀者自然一猜就知道兇手是誰。
當我意氣風發地討論這些事情時，金田一耕助也搔著頭問：「這不是一件很奇妙的事嗎？」
「是啊！偵探小說要寫得吸引人，就必須強調結尾要出人意料之外。但只有『無面屍』這類型，不論是任何人寫，都是犯人和被害人對調，事實上也只有在『無面屍』的型態下，才會在剛發生事件之時，讀者就知道犯人是誰了。這一點對作者而言十分不利，但就是因為作者意識到這種不利之處，反而更加誘使作者去嘗試寫這種體裁。」
金田一耕助帶著好奇的口吻問道：
「在偵探小說中出現『無面屍』時，一定是犯人和被害人對調嗎？」
「是的。雖然也有少數例外，但犯人和被害人對調的公式其實也挺有趣的。」
金田一耕助想了一下，又說：
「公式化不一定會比例外更令人覺得有趣，只不過到目前為止的偵探小說，大部分都是這套公式。以後說不定會出現犯人和被害人並沒有對調，而且趣味性更高的偵探小說。」
我一聽，精神立即大振，不由得向前靠了過去：「沒錯！我的想法和你一樣。金田一先生，到目前為止，你接觸過的案件中，是否有事實比小說情節更奇怪的事？我勉強算是偵探小說作家，如果你碰上犯人和被害人對調這種公式化的案件，請讓我也嘗試創作這種體裁的小說吧！」
我口沫橫飛地說著，金田一耕助看我這麼興奮，忍不住笑了起來：「到目前為止我還沒有遇到過類似的案子。但不要失望，世界上有各式各樣不可思議的事，也有各式各樣的人會做出奇奇怪怪的事，說不定你也會遇上一些離奇的事呢！我現在和你約定，如果遇上那種事件，一定會立即通知你。」
後來，金田一耕助果然遵守了他的約定。
當我收到包裹時，心中有股說不出的興奮。我立刻仔細閱讀那些資料，可是那些資料正如金田一耕助的信中所說，是一大疊繁雜凌亂的記錄。
我真的不知如何整理那些資料才好。剛開始我也曾經考慮想學外國小說的做法，依照順序將這些資料全部列出來，但這樣卻會使讀者覺得很亂，所以我還是決定把它寫成小說的形態，至於寫得好不好，就要看讀者的判斷了。
第一章 地獄腐屍
桃色迷宮
發生這個事件的G町，離東京市環狀鐵道很遠，從澀谷車站下車后，還要換乘地下鐵才能到達，是一個很偏僻的村鎮。G町的地形起伏不定，到處都是險坡，雖然位於東京的近郊，城市的發展卻十分緩慢，在
十五 六年前，人口數一直十分稀少。
直到中日戰爭發生前後，這裡的狀況才有顯著的變化。附近不但出現許多大型的軍用品工廠，還有些軍用品工廠的下游工廠，使G町呈現出一片欣欣向榮的景象，也因此陸續有許多人搬了進來，在起伏不定的地形中，一戶戶的人家比鄰落成，不久，G町車站附近更鋪了柏油路，也出現號稱G町銀座的商業街，到處都開起奇奇怪怪的酒店及咖啡店。
二次大戰時，這個材鎮有什麼變化，我無法得知，然而，由金田一耕助送來的資料中，可以想像G町即使飽嘗戰火的洗濯，也沒有受到太大的傷害，因為以車站為中心的G町銀座目前還保留著。而所有避過戰禍的村鎮，在戰後人口數都逐漸增加，呈現出比戰前更有秩序的繁榮景象，這也是戰後日本的標準模式。
G町銀座是指車站正面朝西傾斜的一個斜坡。這個斜坡自古稱為G坡，G坡兩側通道的巷子內，卻是龍蛇雜處的地方。
那裡又稱為「G町桃色迷宮」或「地獄町」，巷道狹窄、光線暗淡，像迷宮般的小巷分列在兩側，入夜後，到處都亮著紅色及紫色的燈光。每一間房屋內都有兩、三個化著濃妝的女人待到深夜，伴著電唱機的音樂，沙啞地唱著歌，還不時陪伴不同的男人上二樓。
有趣的是，在這個人稱色情地獄的迷宮中，仍然保留著許多純樸的景象，也就是在亮著紅色燈光的酒店旁，經常可以看到老舊的、稻草屋頂的農舍坐落其間。甚至有些亮著紫色燈光的低級酒家後面，還是古老的寺廟或墓地。
這些景象使G町銀座充滿了複雜而怪異的色彩，我們現在要談的事件，就是在這個區域的某一個角落發生的。
事情發生在昭和二十二年三月二十日的凌晨零時，G坡派出所的長谷川巡警正在桃色迷宮中巡邏。
二次大戰之後，日本政府在這些熱鬧的區域內投入了不少的警力，由於交通不便，都會區夜晚治安不良，營業時間比戰前縮短不少。在以前，午夜零點才是夜生活的開始，但現在，有些地方卻已經熄燈休息了。
當天晚上，長谷川巡警在俗稱里坡的北面巷道內，緩慢地沿著坡道往下走。這個裡坡彎彎曲曲的，由於位置較邊緣，所以到處可以見到寺廟及墓地，更往北一點，那兒有一大片空地曾遭到戰火茶毒，景色十分凄涼。
長谷川巡警在這個昏暗又凄涼的里坡獨自漫步著，半途中，他突然停下腳步，朝坡下望去。
在此特別值得注意的是，從他的位置開始，有一個險降坡，在險降坡的坡道稍微平緩處，是南北道路的交叉點，而從這個交叉點往左轉，就可以看見大街道的正面。
長谷川巡警眼光落在交叉點左側一間房子的後院。他看到有盞燈閃爍著，仔細一聽，還聽到掘土的聲音，難怪長谷川巡警的心情會頓時緊張起來。
長谷川巡警對這裡的地理環境十分熟悉，他知道那間房子晚上會點上紫色燈光，名叫「黑貓酒店」。看見這間「黑貓酒店」，長谷川巡警不由得想起一件事情。
大約在一星期前，「黑貓酒店」的老闆才將店轉讓給別人，並且搬到其他地方去；而接手的新老闆目前正在進行裝演，還沒搬進來，所以入夜後那裡只是一間空房子。
想到這裡，長谷川巡警更加覺得奇怪，所以當他下坡時，刻意壓低腳步聲，並且潛到位於坡道中間的「黑貓酒店」後門。他彎下身子（後門比坡道低）從門縫中朝屋內望去，一顆心怦怦地跳個不停。
「黑貓酒店」的庭院不是很大，可能只有十坪不到。屋子的後面是蓮華院，那是一間老舊的日蓮宗的寺廟，寺廟的地基比「黑貓酒店」高出許多。
因為「黑貓酒店」的庭院後面，被蓮華院高高的地基擋住，而且這個地基有點傾斜，所以「黑貓酒店」的庭院變成不規則的三角形。燈光閃爍不停的地方，就在三角形的最內側角落。
長谷川巡警適應了黑暗之後，發現燈光是由高高的地基下方發出的，這時他發現有一個人正背對著他，專心地挖著洞穴，對方的和服下擺還捲起來。
只見那個人將圓-插入土裡，用單腳去踩，然後再把土挖出來。他挖得很專心，不但沒發現有人悄悄接近他，甚至連不斷滴落的汗水也不擦一下。
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