【正文】
第一章 客死異邦
當那個男人走進電梯時。誰也沒有去注意他。這個地方聚集了來自世界各地的形形色色的人，雖然他是個外國人，但也並不太引人注目。
他是個黑人。但膚色要稍淺一些，近似於褐色。他長著一頭黑色的直發，臉型在某些方面看上去與東洋人很相似。作為一個黑人來說，他的個頭稍微有些偏低。他年齡約莫20來歲，體格十分精壯強悍。但他卻將幾乎整個身子都縮在一件長長的伯貝里風衣內。在這個季節就穿這樣的衣服，似乎為時尚早了些。
他好象什麼地方有些不舒服，拖著沉重的腳步，跟在一群等電梯的人之後，走進了電梯。
這是一部直達大廈頂樓「空中餐廳」的快速電梯，如果中間不停的話，只用28秒鐘就可上到42層樓150米的高度。這部電梯在20層以下是不停的，到了20層以上．則根據客人的要求才停。
「請各位將您要去的樓層告訴我。Callyourfloorp1ease，」身穿箭狀花紋布和服的漂亮的電梯小姐用日語和英語兩種語言向乘客們打著招呼。電梯在垂直的空間無聲無息地移動著。電梯內的地板上鋪著長絨地毯，它使人產生一種柔和的與世隔絕之感。
似乎所有乘客都是要到「空中餐廳」去，電梯不停地往上升。電梯裡面站了約七成的乘客，其中大部分是外國人，大家都默不作聲地盯著不停變換數字的樓層指示器。這些人大概都有的是金錢和閑工夫，是專門前來享受今宵豪華晚宴的。但只有一個人除外……
電梯穩穩噹噹地開到了頂樓，幾乎沒有讓乘客們感到什麼震動。電梯的門開了。身穿晚扎眼、打著蝴蝶領結的餐廳經理筆直地站在門前，恭恭敬敬地鞠著躬表示歡迎。
「讓各位久等了，『空中餐廳』到了。」
電梯小姐用優美動聽的語調告訴大家，並將乘客們送出電梯。乘客們看到餐廳的豪華景象，個個都抖擻起了精神，從電梯內魚貫而出。
能夠在這個地方用餐的人，都是些非同尋常的人。他們一頓飯的花銷，大概可以養活上百個吃不飽肚子的人。但是，卻沒有人去考慮這個問題。這裡要求的是與豪華飲食相稱的服裝、風度和付款能力，至於客人們是餓肚子還是吃飽飯，根本就不是問題。
飲食越是豪華，就越脫離食物所具有的本來目的。可是人們卻根本沒有發覺這個矛盾。
電梯空了。不，還有一個人留在裡面。他靠著電梯的內壁。絲毫沒有要出來的意思。他就是那個最後進電梯的穿著伯貝里風衣的黑人。他緊閉著雙眼。
「先生！」
電梯小姐叫了他一聲。可是那個人還是一動不動。電梯小姐本以為他是站著睡著了，可是突然又感到不是那麼回事。因為這個人剛才一直藏在其他乘客的身後，所以情況不太清楚。但是，他那副樣子卻不怎麼對頭。由於他的皮膚是褐色的，所以臉色好壞看不出來，但是他的面孔上卻沒有絲毫的表情。他的臉上並不是那種故作一本正經、令人莫測高深的神態，而是彷彿籠罩著一層死神的陰影。
直到此時，電梯小姐才意識到，這個男人肯定是走錯地方了。他身上那件伯貝里風衣髒得烏黑髮亮，袖口和下擺都磨破了，起了毛邊。上面到處沾著泥漿似的東西。他那剪成寸頭的頭髮上也滿是灰塵，那沒有經過任何修飾的濃密鬍鬚在乾巴巴的皮膚上格外引人注目。他用手按著心口處，好像在保護著那個地方似的。
他那副樣子根本不像是來享受高雅晚餐的。
電梯小姐猜想、他一定是上錯電梯了。
因為這地方聚集了各種各樣的人，這種人能混進來也不足為奇。也許這個男人已經發現他自己弄錯了地方，正準備再回到樓下去吧？
電梯小姐閃著這樣的念頭，正準備招呼在餐廳前的門廳里等候電梯的客人們下樓。
就在這時，那個穿伯貝里風衣的男人有了動靜。他背靠著電梯內壁慢慢地屈膝下滑，然後一屁股坐在電梯內的地板上，上身猛地朝前撲倒下來。
看到那個人突然倒在自己的腳下，電梯小姐輕輕地驚叫了一聲，連忙躲向一旁。但是，她又馬上想到了自己的職責。於是便湊上前去問道：「先生，您怎麼啦？」並準備扶他起來。直到這個時候。她還以為這個男人可能是由於一過性腦缺血而昏迷。因為這部電梯只用短短的28秒鐘就上升150米，所以經常有乘客出現這種癥狀。
但是，她沒能把話說完。就在她剛要攙抉那個男人的一剎那，那人一直被風衣遮掩著的胸口突然映人她的眼帘。頓時，她感到好像有一團紅色的東西在眼前炸開。同時，她還發現在那男人剛才站立過的地方，米黃色的地毯已經被染成了紅黑色。
電梯小姐這次終於無法抑制地發出了撕心裂肺的驚叫。一下子從電梯里竄了出來。門廳里的客人們都大吃一驚，餐廳經理和男服務員連忙跑了過來。那個男人已經死去，一把小刀正插在他的胸前，剩下一截刀把露在外邊，由於插在那裡的小刀起了蓋子的作用，傷口流血緩慢。那個人之所以能堅持，也許就是因為沒有將小刀拔出來的緣故。
頂樓亂成了一鍋粥，立即有人報了警。
坐落在千代田區平河町的東京皇家飯店的「空中餐廳」里，發現了一具被刺殺的外國人的屍體。這一緊急報警通過「110」匪警電活傳到了警視廳通訊指揮部，指揮部馬上與正在現場附近巡邏的巡邏車和負責那一帶治安的掬町警察署取得了聯繫。
因為掬町警察署和皇家飯店僅相隔咫尺之遙，所以警察署的警員幾乎和巡邏車同時到達了現場。現場是位於第42層樓的「空中餐廳」，這裡也是該酒店最大的招牌。時間雖然已經過了晚上9點，但卻正是客人多起來的時候。
這個以三高（離地面最高、價格最高、飯菜檔次最高）著稱，並且被皇家飯店引以自豪的超豪華餐廳里，在黃金時間突然出現了一具渾身是血的屍體，酒店方面的驚慌失措簡直無法言表。
像捅了螞蜂窩似的，顧客們亂作一團。正在大嚼著鮮嫩牛排的奢侈的客人們聽說有一具胸口插著刀、渾身是血的屍體闖了進來，差一點兒就要把剛才吃進胃裡去的美味佳肴全部吐出來。有些敏感的客人已經吐得一塌糊塗了。
女士們爭先恐後地往外跑，但跑到電梯前，卻發現那具慘不忍睹的屍體擋住了去路。孩子們嚇得哇葉大哭。有些大人受到了感染，也情不自禁地抽泣起來。這哪裡還談得上是什麼高雅的晚餐！
匆匆趕來的警察們絲毫不理會客人們的驚慌失措，他們冷靜、細緻、有條不紊地進行著勘驗工作。然而，這種勘驗與傳統的現場勘驗相比，情況是有所不同的。
根據電梯小姐和當時同乘一部電梯的乘客們所提供的證詞，可以斷定，被害人是從其它地方到這裡來的。從其受傷的部位以及刀是隔著衣服直接扎進去的這點情況來看。不能認定他是自殺。再從其傷勢來判斷，他也不會是在電梯內被刺的。那麼，被害人肯定是在別的什麼地方被人在胸部捅了刀子。
那個地點究竟是哪兒呢？
搜查人員留下驗屍官，然後兵分兩路，一方面搜尋作案現場，一方面追查被害人的行跡。
從被害人的刀傷程度來看。不能認為他是從很遠的地方來到這裡的。警方確信，犯罪現場一定就在附近。
然而，警方的估計落空了。儘管搜查人員專心致志地進行了搜索，但在附近卻沒有找到作案現場。在開始搜索的時候，警方的目光緊緊地盯著酒店內部，認定作案現場就在這裡。
皇家飯店是一家超級大酒店，樓高42層，擁有2500間客房。除了能夠同時容納4200名客人下榻之外．附設的餐廳和人大小小的70個宴會場所還可以聚集大量住客以外的客人。
假如這些來客當中混有兇手的后。要想將他找出來，簡直無異於大海撈針，其困難程度是可想而知的。但是，如果作案現場就在酒店範圍之內的話，就可以限定搜查範圍。如果查明作案現場，也許就可以從那裡找出兇手的線索。
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