「我勸你小心自己的舌頭，哈桑，因為我不習慣於受人的辱罵，尤其是不斷說自己是哈菲斯和伊斯蘭教徒！努力回憶一下你就會想起。基督教徒不是異教徒，因為他們像你們一樣也接受一種《聖經》；從第一個穆-米寧的埃米爾直到你的虔誠的阿布-哈尼法，所有的英明導師都是這樣講的。你學過《古蘭經》；可是你也知道對《古蘭經》的註釋嗎？註釋中談到，只有拜火教徒和偶像崇拜者才是異教徒。」
「你像一位神學學生那樣聰明，老爺；如果你相信我所告訴你的一切，那你就更聰明了。」
「如果你告訴我哪些綠洲是通向北非海岸的關鍵，那我就會相信的。」
「艾因薩拉赫，加達姆，加特，穆爾蘇克，奧古拉和蘇伊特。」
「那麼去蘇丹呢？」
「阿加德茲，比爾馬，貝爾蓋爾，哈爾圖姆和通古拉。」
「從科爾多凡到開羅去怎麼走？」
「從奧貝德經庫爾西去哈爾圖姆，旅途中要花十天功夫。或者從奧貝德到德貝赫，要經過巴拉、卡格馬爾、哈拉沙山和烏姆-貝爾利拉。這條路程要多花八天時間，但要比前面一條路好走些。」
「從蘇阿金到柏柏爾去要花多長時間？」
「這條路要越過有名的勞艾井，並穿過阿梅拉爾、阿登多阿和奧馬拉布人居住的地區；他們都是努比亞的牧民。這條路上你要花12天，老爺。」
他的回答又快又准，所表露的顯然是滿足於以卓越的方式經受住了短期考驗的神情。
「我相信你，哈桑，」現在我簡單地作出了判斷，「現在說下去！那麼你曾領著一個商隊到辛德爾去。」
「從比爾馬去辛德爾，我在那裡遇到了埃米爾老爺。他給了我所有我要用的東西，並把我派到這裡，要我在這裡找到一位來自德國的老爺，並應把這位老爺給他帶去。」
「我應在哪裡和他相遇？」
「在沙丘之門，在這裡可以走出移動的沙堆到達多石的荒原中。你是否已聽說過可惡的沙漠幽靈，老爺？」
「我知道。你害怕他們嗎，哈桑？」
「害怕？哈桑既不怕魔鬼，也不怕可惡的幽靈。他知道只要按《古蘭經》的禱文祈禱，妖魔鬼怪就會逃走。但你是個基督教徒，沒有《古蘭經》禱文可以祈禱，因而當你進入你所居住的多石荒原時，妖魔鬼怪就會吞食你。」
「那麼你為什麼讓埃米爾老爺到巴卜古德去呢？在我們趕上他之前，妖魔鬼怪就會吞掉他了。」
這一出乎意料的反駁使他多少有些窘迫，但他懂得怎樣為自己開脫。
「我將為他祈禱！」
「為一個不信真主的人？那好，哈桑，我看到你是先知穆罕默德的虔誠的兒子；也請為我祈禱。為他按恩-納斯禱文，而為我按埃爾-法拉克禱文祈禱，這樣我們在沙漠幽靈前就不必害怕了。我將在明天太陽升起的時候動身。」
「真主偉大，老爺！他可以做一切事情也允許做一切；但人類必須聽從他，不應在太陽升起之時開始一次旅行。出發的時間應是下午三點，或在傍晚前二小時的晚禱時間。」
「你忘了，哈桑，這些時間只適用於沙漠商隊，但對單獨的旅行者來說，可以在他所喜歡的時間走。」
「老爺，你真是個有學問的精通法律的人，而我卻惋惜一個德國人奉獻給聖父和一個基督徒奉獻給聖母的時間。我看到你是一個哈菲斯，不但能背誦《古蘭經》，而且還能背誦對《古蘭經》的註釋。我信任你和聽從你，並把你領到你要去的地方。」
「你有什麼樣的牲口？」
「沒有，老爺。我是騎著兩匹駱駝離開辛德爾的。一匹在平坦的沙漠上癱倒了，而另一匹在我到達這裡時已被驅趕得疲憊不堪，所以就把它給賣了。」
「那麼我們就得從這裡坐草原郵車去巴特納，從那裡坐沙漠郵車去西班的第18綠洲，我們可以在那邊搞到很好的騎乘用的駱駝。好，明天一早太陽出來時就準備好，如你能讓我直達巴卜古德，那我們都信服你的勇敢，我就不會拒絕稱你為殺手和厲害的哈桑了。」
「老爺，難道你說我是膽小鬼嗎？我既不怕獅子也不怕沙漠大風；我會捕捉蛇和駝鳥，會打羚羊和角馬，會打死豹和蠍子。當我的聲音響起時，每個人都會發抖，而你也將不會拒絕稱呼我當之無愧的名字。祝你們平安！」
他深深一鞠躬后離開了房間。
拉特勞蒙夫人再次走向我並抓住了我的雙手。
「那麼這是真的了，閣下，您答應了我們的請求，雖然這既過分而又大膽？而且您還沒有享受我們的款待，在明天就要離開？」
「夫人，我們面臨一種必須儘快行動的形勢；著您允許，我會在我們回來後接受您的款待。或許您能允許我把不帶走的行李存放您處直到我回來？」
「當然，沒有問題，閣下！我會立即派人到船上去，把您所有的……。
「請原諒，夫人，我已投宿於巴黎大飯店。」
「您真的這樣做了？您知道，閣下，這對我們是一種傷害嗎？」
我受到了一些友好的責備，然後就把此事交給一位傭人辦了。正當我準備返回指定給我的房間時，僕人說有個阿拉伯人想要和主人說話。主人在我在場的情況下接見了此人。
這人有著乾瘦結實的外形，他穿的斗篷已破損。風帽周圍的衣服破成一縷縷的駝毛線，而且隨便怎麼看都顯出他是一個真正的沙漠居民，一個不怕危險，而且是一個能吃苦耐勞的人。
「你——好！」他高傲地把兩個字都縮短了來問候，身子連動都未動。他用長槍把肆無忌憚地敲擊大理石地面，而他的黑眼珠從一個人轉向另一個人，目光流露出高高在上和自以為是的優越感。
「您和他談吧，閣下！」拉特勞蒙悄悄地對我說。「他就是那個為了雷諾的事曾到過我這裡的圖阿雷格人。」
此人今天剛到，這對我來說是再好不過了。
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