「啊，是啊。」
「不過，現在的這個社會，到處都是互相傾軋啊。我是個退休的銀行分行行長，可那是很久以前的事啦。過去有一句老話，『現金窗口，當面點清』，你知道吧？」
「不知道。」
「就是那樣。我們那個時候，在窗口，即使錯付出去多少現金，也不往回退。就是顧客發覺了還回來，我們也要說『本銀行決無差錯』，拒絕收款，表現出很有信用的氣魄。可是現在呢？這是去年的事了——我常去的一個店的老闆，有一次從銀行取款，不知怎麼弄錯了，是六十幾萬日元，付給了六十七萬日元，多付了點。結果呢，老闆回到家裡一看，有兩個銀行職員早已在家裡等他了。簡直像從他口袋裡硬往出掏似的，把多的那部分錢收回去了。只不過值一千日元一盒的點心……」
「真不上算。」
說的是這種事，杜丘鬆了一口氣。
「老闆很是不滿。當然，返還是應該的，可是，在我們那個時候，即使銀行倒閉，也絕干不出這種下作的事。如果多付的要討還，那麼顧客回去發現錢不夠，再來找帳也不能拒絕啦。這是合乎情理的吧，可是……」
「要是這樣說，當然是對的。」
這是合乎情理的事。
「這是社會上互相傾軋所致啊。雖然這位逃跑的檢察官有些越軌行為，但也可以說是出於無奈吧。不過，我認為，做為一個檢察官，犯了罪就應該嚴懲自己，不這樣，怎麼能追究別人的罪責呢。」
杜丘點點頭。
——越軌嗎？
為了擺脫莫須有的罪名而逃跑，這是越軌嗎？可是，社會已經把犯罪的烙印，深深打在杜丘身上。
「然而，也有人說這位逃跑的檢察官是清白無辜的……」大內還不想轉移話題：「人哪，不論是誰，都不能預見以後的事情。不，連明天要發生什麼事情都不知道。就是被人稱為鐵飯碗的銀行職員也難免不出事，也有陷入酒色的圈套之中而失足的人。我也有過那麼幾次險事呢。現在想起來，被人遺棄，還不如做一個逃犯，真是讓人寒心哪。你就是一個地位穩定的檢查官，也不知道明天會怎麼樣。」
——不知道明天會怎麼樣嗎？
杜丘向窗外看去。
列車沿著單調的海岸線，不停地賓士著。
車輪的聲音，並不能使人感到這是朝著弄清事實真相的方向前進。在杜丘聽來，它是那樣沉重，似乎在暗示著什麼……
小海邊位於海邊川上游。從地圖上看，這兒有兩條路，一條越過郡境，通向幌別川；另一條經過愛薩曼別川和塔克內，走向日高山脈。日高山脈從襟裳呷開始，中經廣尾岳、樂古岳，再從神威岳向北去，把平原分成了兩部分，而小海邊正位於日高山脈的西南。
杜丘沒有到終點樣似，而在離樣似約有三站的一個小站下了車。不知道那裡設下了什麼埋伏沒有，最好還是避開樣似站為妙。
乘公共汽車到達樣似時，已經是日落時分。他從西樣似郊外路上了沿著海邊川的一條路。路兩旁是很大一片針葉樹樹林。像赤楊這類的闊葉樹，現在已經落葉了。一到九月下旬，北海道就是初冬天氣。這裡沒有晚秋，秋天的帷幕剛剛落下，冬天就緊接著來臨。
哪兒也沒有看見警察的影子，只有運木材的汽車偶爾通過，而且，還是相隔好長一段時間才有一輛。太陽落山了。他感到自己走路的聲音很響。
——橫路敬二還在嗎？
這是杜丘最擔心的問題。橫路如果看到了電視或報紙，就有可能趕到妻子的娘家去。也許，寺町俊明和橫路敬二就是同一個人。那他得知妻子已死之後，自己反倒要藏起來了。杜丘估計到了這種情況。因為橫路不僅害怕那個已經殺害自己妻子的復仇者，而且更要避免使真相大白於天下。此外，還有殺人犯，——象殺害橫路加代那樣，殺人犯也許已經搶先了一步，這也不是沒有可能的。
首先要查明情況，然後才能決定下一步如何行動。
杜丘掀起了外衣領子。天色漸晚，路上已經映不出影子了，有些寒氣襲人。
村落沿著河流，稀稀落落地散布在岸邊。日高山脈的西南部，是北海道降雪最少、氣候溫和的地方。山脈擋住了北風，阿伊努族人的村落布滿了這一帶。這些星星點點的村落，就是阿伊努族的居民點。
天黑了，杜丘向一位阿伊努老人問路。老人沒有說話，只是目光犀利地向著杜丘的打扮看了一眼，隨後用手指指河的上游。老人的表情給人的印象是陰暗的，似乎對坎坷的人生滿含著慍怒。杜丘對此並不感到奇怪。過去來北海道的時候，也多次遇到過這樣的阿伊努族老人。有時，他們的眼裡甚至閃出殘忍凶暴的目光。杜丘說不清對他們應如何評價。
雜樹林里響起了風聲。杜丘要去的村子，就在那一片葉子落光了的雜樹林旁邊。在一個漏出了燈光的門前，他敲了敲門。
「橫路敬二家在哪兒？
「就在前邊。」說話的是一位中年婦女，語氣含糊不清。「你們認識嗎？」
她的神情分明顯示出，已經從報紙、電視上知道了發生的事情。杜丘感到，有一隻可怕的觸角，正在從周圍無邊的黑暗中向他伸來，使他惶恐不安。
「啊啊，是朋友。」
「就是紅屋頂的那家。」說完，女人關上了門。
趁著濃重的夜色，杜丘久久地凝視著橫路家這座紅屋頂的房子。
危險的預感，使他的心臟猛烈地跳動。橫路的家就在這裡，明明知道就在這裡，警察為什麼還要發表去向不明呢？也許，橫路敬二曾一度回到這裡，立刻又聞風逃跑，真的去向不明了嗎？
這是一座紅色屋頂的小房子，窗戶里燈影撞撞。雖然看不見人影，但裡面有人住。
杜丘有些猶豫起來。既然連附近的人都知道橫路加代被害的事，那橫路就絕不會老老實實地呆在這裡。他也許去了石川縣，但逃跑的可能性更大。看來，現在不能再去敲眼前的這個危險之門了。
不，等一等。報導中儘管說了橫路加代，擔並沒有提到北海道。所以，橫路本人或家裡人不說的話，村裡的人就不會知道這件事。剛才那位婦女的神態，不過是自己多疑的猜測而已。
杜丘又等了半小時，沒有發現任何風吹草動。當他習慣了這種危險的氣息之後，心裡重新恢復了平靜。
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