「……」
「再來一杯。」片刻工夫，堂本的杯子里滴酒不剩了。「我說，你——」
「拜鄉。」
「呃，我說拜鄉，不可思議，是嗎？」
「我不明白先生指的是什麼。」
「『白骨』這個姓哪！只要自古有白骨這個姓，那麼就不存在找不出第二個姓此姓的道理。後人總是要分家另立門戶的嘛。」
「確實是這樣。」
「那麼，為什麼只有太太一人？……」
「……」
「多少年來，我一直在跟蹤一塊傳說中的彩綉紋錦，想必你不會知道這件事吧？」
「不，知道。」
「知道？！……那你一定也聽說伍德·休斯的私人收藏品了？」
「是。」
「20厘米×30厘米，二百萬美元？」
「是的。」
「我啊，一開始就確認，它正是《無月夜抄》中記載的那塊古代彩綉紋錦。」堂本把「我」字發音拖得老長，滔滔不絕地接著往下說。
「阿羅木人移住在信濃國的準確地點，我猜想在上高地附近。那裡有個叫安曇的地名。日本境內叫安曇的小村落、小地方為數不少，都是古代指定渡來人居住的。換句話說，凡叫安曇的地方便是渡來人的集中地。」
「阿羅木人是渡來人。還有嘛，上高地有個叫亞羅木嶺的山口。亞羅木和阿羅木發音相象，所以，我專門去上高地一帶作了幾次特別調查。」
堂本口銜香煙，急急忙忙擦著一根火柴，仍然是一進門那副慌慌張張的神態。
「我找到一座叫白骨的溫泉。哈，盡冒著爛泥湯似的硫磺水，對風濕病可是大有裨益啊。洗溫泉的時候，打聽到了一個離奇故事，雖說是傳說……」
「怎麼樣？」
「這個么，……從前——不知在哪個朝代，溫泉附近住著一戶姓白骨的人家。」
「……」
「全家共四口人，一位老人，一名少女，還有兩名少女所生的女孩。老人和少女原是父女倆。也就是說，那兩個女孩是這對父女生育的。所以，兩個女孩，一個是天生愚痴，另一個嘛，幸好很正常。據說兩個女孩的容貌頗為出眾。長到豆蔻年華，一天，那個痴獃兒在外玩耍，被兩個歹徒捉住輪姦了……」
「……」拜鄉沉默不語，靜聽堂本敘述。
「兩個歹徒突然發現，痴獃兒的右手上——說準確一點，是在拇指根部肌肉豐厚的地方，浮現著一片紋脈清晰的葉狀紅記。兩個歹徒驚恐惶惑，以為痴獃兒身上有鬼魂附體，於是把她扔進河裡淹死了。痴獃兒落水處，河道立刻擴張，變成樹葉形狀。」
拜鄉面色蒼白。
「那段河道，如今就叫血葉池呢。嗯？你怎麼了？」
「……沒，沒什麼。」
「簡而言之，這不過是個荒誕傳說罷了。我只記住了白骨這個姓。所以，發現太太竟然也姓白骨時，我真是深感意外啊！」堂本把酒瓶抱在懷裡，毫不客氣地又滿滿斟了一杯威士忌。
拜鄉默默注視著堂本的滑稽動作，他點燃一支香煙，順手把香煙撂在火柴盒上，轉手又握住酒杯。接著，再次撿起香煙，在煙霧噴出鼻孔、威士忌吞進肚裡的同時，又把手伸進冰筒去掏冰塊。
拜鄉的視線越過忙亂的堂本，凝視著空蕩蕩的背景上——一片紅色的葉脈！
腦海中充斥著這片葉脈。紅的右手拇指根部肌肉豐厚的地方，確實浮現著一片鮮血所顯示的、或者說彩綉紋錦所表現的紅色葉脈！
彷彿掉進冰窟，拜鄉渾身發抖。
昔聞有古錦，如取麗山之表，綴絲其上所成。慕其名者皆爭而求之。善此技者，唯信濃國住人阿羅木一族也。後有惡人拘之，使織，眾慘受撻楚，瀕歿，然竟無人從命。遂終為惡人盡戮，僅一翁一女遁矣。
這段在京都世家後代所收藏的古抄本《無月夜抄》中的記述，也充斥在拜鄉腦海中。
老人和少女擺脫了惡人的捕殺。阿羅木人居住在信濃國。白骨溫泉位於長野縣南安郡安曇村，在古代信濃國境內。
雖然古抄本中沒有記錄阿羅木人居住在信濃國的確切地點，但是堂本根據自己的調查結果，斷定它就在南安郡上高地附近。安曇指渡來人的住地，而安曇附近那個罕見地名亞羅木嶺，更使堂本堅信自己的判斷絕對無誤。
老人和少女逃生后，可能繼續潛留在白骨溫泉一帶。上高地四周地勢險峻異常，可見此處山坳當年並無明路可往。
居民一定也很稀少，正是那些逃脫追捕的流亡者們最為理想的隱身之處。
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