老闆娘明石和子，兵庫縣人，二十年前剛結婚不久便來到那霸。據說她丈夫學完廚師后，就決定在那霸干一番事業。在那霸，之前沒有飯店能讓客人吃到純日本式的菜肴，果然不出所料，一開張生意就特別紅火。但不幸的是，開店后第七個年頭，她丈夫突然死了，以後，老闆娘就獨自一人撫養三個孩子，把飯店一直維持到現在。
從國道的一段緩坡走不遠，往左轉，便看到一家飯店，店前掛著一張招牌，上書：明石屋飯店，店面不大，有些破舊，也談不上乾淨。
飯店裡已坐滿了客人。老闆娘一看到牧田便快步迎了上來。正像牧田說的那樣，果然是女中豪傑：動作利索，體格健壯，雙臂生風。
「牧田先生，那邊請，那張桌子已給你留下了。」
進門往右拐，一張不大的桌子正空著，上面還有一張牌子，上書「本席已有客人」。
「你說有話說，什麼事啊？」牧田邊坐邊問道。
「我母親打電話來的，已不是第一次說了吧？好像介紹對象什麼的，總之挺麻煩的，拜託拜託。」
「說什麼呢！」
「這位客人是？」明石和子飛快地看了淺見一眼，問道。
「啊，這位是東京來的作家，怎麼，一起不方便嗎？」
「哪裡的話，牧田先生覺得沒啥，我也無所謂。」
「那麼，我換個地方吧。」淺見覺察到對方的心思。
「不要緊，用不著換地方，這人是我的朋友。」
牧田說著便叫老闆娘快點講剛才到底什麼事。
「那我就說了，最近，有一個和那個人很像的客人到我家來過。」
「什麼，那個男的，誰啊？」
「這個男人，就是上了新聞，在齋場御獄死去的那個。」
老闆娘在牧田耳邊低聲說道，動作與她那健壯的體格很不協調。
「啊，真的？」牧田聽到嚇了一跳，他急忙向四周看看。
《琉球新聞》和《沖繩時撤》是沖繩的兩大地方報紙，發行量在所有報紙中占絕對的優勢。作為中央版的《每朝新聞》，目前仍不能與之抗衡。所以，人人都希望能得到獨家新聞。
牧田聽到這，一種職業的敏感立即浮現在臉上。
「這種話我對誰可都沒說。」老闆娘鄭重其事地說。
「謝謝，我欠你一個人情。但是，是不是真的？沒錯吧？」
「報紙上的照片不太清楚，我不敢說有絕對把握，基本上不會錯。」
牧田從內衣口袋中拿出一張有摺痕的照片。
「長得是這模樣吧？」
「沒錯。」
明石點點頭。也許是看了照片受到某種觸動，明石和子的記憶漸漸清晰起來。
「沒錯，我記起來了，他當時吃了一碗清湯麵和一份酸飯糰，好像他很喜歡吃油炸的食物。」
「那傢伙，就他一個人？」
「啊呀，對一個死去的人用『傢伙』這個詞不太好吧。」
「哈哈，是我不對。那麼，就他一個人？」
「一個人來的，只是那會兒不時地看手錶，好像約了什麼人。」
「這麼說，誰也沒來？」
「沒有。只是，他打了幾個電話出去，然後，外面電話又打進來了。」
「電話？是用手機打的？」
「沒錯。」
「說了些什麼？你沒聽到嗎？」
「我可沒有豎起耳朵聽。」
「倒也是，不過總能記起點什麼吧？比如說『喂喂之類的話。」
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