「什麼問題？」
「為什麼犯人選擇的不是其他列車而是夜行列車呢？」
－－
「你說的其他列車是……」十津川問。
大概是嗓子卡著痰的緣故，北野輕輕咳了一聲后，說道：
「我想，目前代表國營鐵路的還是新幹線，這是集中了國營鐵路的技術精華建設起來的，要是夜車，一趟列車上最多只能乘二百至三百名乘客，但要是新幹線，能乘一千名，而且以將近兩百公里的速度運行，所以因爆炸所受到的損失是夜車所不能比擬的，國營鐵路所受到的損失也隨之增大。我想如果犯人對國營鐵路懷恨在心，那麼當然會以新幹線作為目標的，然而犯人卻以夜車作為目標，這是為什麼呢？」
「可以考慮有兩個答案。」十津川答道。
「這兩個答案是……」
「犯人也許不是對整個國營鐵路懷恨在心，而只是對夜車懷恨在心。這是答案之一。另一答案是凌晨三點這一時刻。犯人對國營鐵路懷恨在心，並像北野君所說的，想炸毀新幹線，但也許在犯罪的那一天處於只能在凌晨三點自由行動的環境。但後者這種對象，就只是處於相當特殊的職業或是環境的人。當然這種情況也不可忽視，但重點還是前者吧。北野君約定替我們列出國營鐵路的退休人員名單，但我還有一件事相求。」
「什麼事？」北野問。
「是想請你們告訴我這樣一些問題：國營鐵路的夜車過去是否發生過問題？現在還發生問題嗎？」
「要是這些問題，我想后藤君最清楚。」北野說。
后藤將他那張嚴肅的面孔轉向十津川說道：
「若是與沿線居民之間的糾紛，目前夜車還投有發生過。現在與沿線居民之間發生糾紛的是新幹線。正如十津Jll君也知道的，現有的新幹線發生了噪音公害的問題，東北新幹線收買用地問題一直沒有談妥。夜車沒有發生這種問題。」
「為什麼？因為是在人們熟睡的時間帶里運行的，所以我想可能有各種各樣的不滿，但……」
十津川一問，后藤搖了搖頭，說：
「幸好沒有那種不滿。」
「為什麼？」
「是啊，譬如拿噪音來說，現在在新幹線，人們要求在市區把速度降低到時速七十公里，這就是說，如果把速度降低到那種程度，當時的噪音還能忍受。夜車的速度大致為六十至八十公里，一進入市區，速度還會降低，所以沒有提出什麼不滿。再說，新幹線如果將『光號』『水靈號』加在一起，每十五分鐘就發一趟車，但夜車沒有那麼頻繁，人們沒有提出什麼意見，我想就是這個原因。」
「沒有與沿線居民間發生糾紛，這我知道了，但沒有因事故而引起的糾紛嗎？最近夜車沒有發生事故嗎？」
「就這一年而言，發生了三起事故。」后藤瀏覽著預備好的筆記，說道。
「是什麼樣的事故？」
「三起都是道口事故，過錯不在國營鐵路方面，因為都是車子在路障已經放下或正在放下時強行闖進道口而發生的事故。」
「死了人嗎？」
「三起都有死傷的人。」
「其中有凌晨三點發生的嗎？」
「可不是。」十津川一問，后藤便點了點頭，「有將近三點發生的事故，但沒有三點正發生的事故。」
「總之請你談談這三起事故好嗎？」
十津川請求道，現在，任何小小的線索他都需要。
后藤拿起粉筆，在黑板上寫下了三起事故的大致情況：十津川在筆記本上抄下這三起事故后對后藤說：
「的確，道口事故我想過錯在對方，但這事故中遇難的人的家族也許會考慮：只要不開夜車就什麼事故都沒有了。能不能詳細告訴我這些事故中的遇難者的姓名及其家族的情況介
「叫下面送來材料后馬上告訴您。」后藤約定說。
結束會議之際，三上刑事部長在感謝國營鐵路方面的協助后說道：
「我們警察眼前想就以下三個方面進行搜查：一是原國營鐵路職員，二是鐵路迷，三是因夜車事故而死亡的人的家族。」
「您認為其中有犯人？」小野田副總裁問。
「希望有，因為三月還只剩下六天了嘛。」三上說。
如果罪犯考慮在四月三十日作案，那麼還剩下三十六天時間，但如果是四月一日，那就只有六天。沒有時間作徒勞無益的搜查了。
「一旦事態有一點點新的發展，我想隨時舉行這種聯席會議。」小野田副總裁說道。
今天的會議就此宣告結束。
第四章 青森
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