【正文】
序曲
神田川從郊外穿過山手，貫穿大半個東京的中心地帶后匯入隅田川。
在神田川與隅田川交界處向上一點的地方，可以看到河岸兩邊造了很多橋，那裡被稱做淺草橋，從古老的江戶時代開始，就是船家停靠的繁華街市，在那時，許多遊手好閒的人都是被停靠的船隻射出的燈光所吸引而來，一來二去，這裡竟成為了江戶時代數一數二的繁華場所。
但由於河川受到污染，遊船漸漸減少，這附近的燈火曾一度消失。不過近來，由於東京人的生活越來越富裕，營日繁華的景象似乎有逐漸復甦的趨勢。河邊再次出現了船屋，為客人提供天婦羅、溫酒等小吃，所以來隅田川遊玩的人一天比一天多了。
只不過，並非每一艘停靠在河邊的船隻都能招攬到足夠的生意。「橫關」就是一家生意慘淡的船屋，它停靠在神田川上游，淺草橋附近，接近秋葉原一帶。本來位置不壞，但由於它位於橋下，平常曬不到太陽，所以總給人以陰暗的印象。也就因為這樣，它雖然是附近唯一的一艘商店船，卻很少駛出隅田川。
最近，這裡又來了一艘新船，但這家船屋和其他的船屋不太一樣，船身已經半沉，非常破舊，好像是艘已經被丟棄很久的廢船，完全不像是接待客人、做生意的船隻。
它的上半部屋子部分的拉門已經支離破碎，柱子又舊又黑，還有裂痕。最近這一帶的人都在背地裡說那艘船屋是幽靈船。原因是，當地有幾個小孩子跑進去玩的時候，看到了奇怪的東西。
對小孩子們來說，那些過於華麗的船屋他們是不敢隨意靠近的，但廢棄的船隻卻是很理想的探險場所。於是，就在一個有霧的黃昏，三個頑皮的小鬼藉助一塊跳板，跑進了那艘廢棄船。
那艘船的形狀有些不一般，船身比一般船隻要寬，而屋子部分與下面的船身似乎連接得不很穩周，好像只是簡單地固定上去而已。所以只要稍微用力地推一推柱子，屋子的部分就會輕輕搖晃。另外，屋子裡的地板鋪的也不是榻榻米，而是簡陋的木板，最讓他們覺得奇怪的是，不知為什麼地板上胡亂堆放著一些破舊的輪胎。
孩子們在船上做了一番探險之後，坐在那些輪胎上做起遊戲來。就在那個時候，他們突然聽到周圍好像有什麼東西發出嘎吱嘎吱的聲音，就好像房子要倒塌一樣。接著，背後又傳來動物發出的巨大咆哮聲。所有人都嚇了一跳，當他們回頭看時，地板的某個部分隆起了，一個怪物正從隆起的地方慢慢出現。
怪物只露出上半身，頭髮長到肩膀，十分髒亂地糾纏在一起。但是最讓孩子們感到害怕的，是他頭髮的顏色，他們從沒見過這種赤紅如火的頭髮。
他用大得出奇的眼睛瞪著孩子們，眼神里充滿了憤怒。藉助一點餘光，可以看到他的眼眶深深凹陷下去。而他的臉頰、鼻子和額頭的膚色則十分蒼白，像塗過白色的粉末一般。還有，他的鼻頭又大又圓，鼻子下面長滿了鬍子，鬍子顏色也十分奇怪——是紅褐色的，看上去扭曲而糾結。忽然，那堆鬍子從中間突然分開，露出了血盆大口……
那個怪物確實大聲說了些什麼，但是從他嘴裡發出來的聲音實在是一點也不像人話。在孩子們聽來，那應該只是從一個畸形的醉漢嘴裡發出的沒有任何意義的叫喊吧。只不過當他們想到這點的時候已經是逃到陸地上很久以後了，在剛一見到他，聽到他的聲音的時候，大家的腦子裡全部一片空白，只記得發出尖叫，嚇得一窩蜂地進出船屋而已。
第一章
－－
「你知道希臘神話中有這樣一節么？」
御手洗一邊說著，一邊把一本舊書放到我的膝蓋上，書中有一頁被折了起來。因為封面是希臘文，所以我翻了幾頁后，才知道它其實是英文書。
「你知道我對英文很頭痛吧？」
聽到我這麼說，御手洗便爽快地回答：「好吧！我翻譯給你聽。」然後從我的手中拿走書本。
「這是出現在特洛伊戰爭中，《阿伽門農和赫克托耳》這一章的故事。那是一個陰暗的午後，宙斯神那象徵著不幸的雷鳴在天邊轟隆大作。當時，希臘軍正遭受特洛伊軍隊的反擊，像雪崩一樣節節敗退，被追趕到海邊，眼看就要全軍覆沒了。正在那昏暗絕望的時刻，突然之間，一隻銀背黑犬從岩石後面躥了出來，向特洛伊的猛將赫克托耳挑戰。赫克托耳舉著磨得鏡子般光亮的劍和盾牌奮力應戰，但沉重的甲胄成了負擔，他無法如願地揮動手中的寶劍與盾牌，特洛伊軍因此陷入了苦戰之中，希臘軍也乘機逃往靠在岸邊的友軍船隊。」
御手洗說完，把書合起來。
「這本書是從哪裡來的？」我問。
「剛才我去港口那邊散步時，認識了一位從希臘開船來這裡的人。選本書是那艘船上一位年輕的希臘婦人給我的。」
御手洗一邊說，一邊看著大廳的一個角落。
沿著他看過去的方向，我看到在象牙色的石制走廊里有一隻大型牧羊犬正乖乖趴在大理石柱的陰影下，好像在等它的主人。在我的印象里，牧羊犬似乎長得都差不多，腹部一帶的毛是淡褐色的，頭部和背上的毛是黑色的。但是那隻狗卻有點不一樣，在它背部黑色的毛里，還摻雜了如歐洲老婦人頭髮般的銀毛。
「你在看那隻牧羊犬嗎？」我說。
聽到我的問題，御手洗好像很陶醉似的眯起眼睛回頭看我，點點頭說：「嗯。我在想，出現在剛才那個希臘神話里的狗，應該就是那樣的狗吧！」
一九八七年六月，我們來到了摩納哥。這次旅行是住在英國的富豪艾雷克遜先生提議的。為了感謝我們幫他解決了之前的「水晶金字塔」事件，他招待我們來摩納哥玩，並把我們安頓在巴黎大飯店。
摩納哥是一個很美麗的地方。雷尼爾親王的主要收人來源有兩個，一個是賭場，另一個就是這一排排修建在道路兩旁，可以從陽台上眺望到法國南部海洋美景的藝術風格飯店。在初夏陽光的照耀下，沙灘閃爍著白色的光芒，靠近岸邊的海面就像厚玻璃的斷面一樣，泛著高貴的深綠色。我還是第一次看到這麼美麗的大海。
這實在是無可挑剔的摩納哥假期。只可惜，生性隨意的我們和巴黎大飯店裡那太過講究排場的咖啡廳有些格格不入。所以，我們幾乎每天都會沿著鋪滿石礫的摩納哥街道散步，走到附近羅茲飯店裡的咖啡廳去喝茶。那邊的飯店比較新潮，頗有紐約或東京的氣氛。而那一天，我們也在羅茲飯店的咖啡廳里。
羅茲飯店的咖啡廳有片一整面牆大小的落地窗，從窗內望出去，可以看到有錢人的白色遊艇漂浮在地中海上的畫面。很多有錢的希臘人和義大利人都是駕著自家遊艇來摩納哥度假的。
當我們從玄關出來，漫不經心地走過停在飯店門口的法拉利或勞斯萊斯旁邊時——
「請問你是御手洗潔先生吧？」我們的背後傳來一句日本話。
回頭一看，說那句話的人是個鼻子下面蓄著灰白鬍子，鼻子上掛著玳瑁框眼鏡，看起來就很難伺候的中年日本紳士。而剛才那隻牧羊犬就在他的腳邊。我努力地回想，可是卻怎麼也想不起是否曾經在哪裡見過這個人。
「是的。請問你是哪位？」御手洗問。
「我叫青葉照孝。真是做夢也沒想到會在這裡見到你。我常常在雜誌上看到你的名字和活躍的事迹。因為雜誌上有你的照片，所以我一眼就認出是你。」
「過獎了。」御手洗回答。
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