【正文】
致讀者
這部推理小說的主要奧秘，在於利用了雙生子。
作者為何要預先公開奧秘呢？因為英國作家諾克斯先生的《偵探小說十戒》中第十條，曾經指出「運用雙生子的替身術，事先不告訴讀者，是不公正的。」也許有人認為這種說法純屬教條主義。然而，作者願意公正地向讀者挑戰，所以庄此言明其中的奧秘。
從而，作者與讀者的起點對等了。
那麼，請沿著推理的旅途出發吧。
事件的開端
二十五年前，正確地說是昭和十九年八月（1944年），在日本某地，誕生了一對男孩兒，由於是一卵性雙生子，哥倆外貌無比相似，甚至父母有時也難以分辨。
哥倆在性格上卻存在差異。哥哥內向，辦事冷靜，計劃周全；弟弟熱情洋溢，是說干就乾的實幹家。性格的不同，在這裡並不具有特殊意義，因為二十五年來，兄弟倆的生活並沒有受到性格的左右。
昭和十九年，日本究竟出生了多少對雙生子，雖然誰也不知道，但是，可以認為他們哥倆的生活與其他孿生兄弟們的生活沒有什麼兩樣。他們都平凡地渡過了二十五年。
昭和十九年八月，日本在戰場上的形勢正急轉直下，節節敗退。第二年日本變成了戰敗國。戰後艱難的生活給兄弟倆在心靈和肉體上帶來了什麼影響，很難一言而荊不過，有一點需要說明。戰敗不久，他們的父親死於從戰地帶回的瘧疾，自幼小的時候起，全憑母親把他倆撫養成人。因此，兄弟倆雖然性情不一，但都深深地熱愛著自已的母親。
二十歲后，兄弟倆各奔前程了，目的是追求各自不同的生活目標。當然，並不是由於兄弟間常見的那種意見的對立及憎惡。
如果他們按照自己追求的目標生活下去的話，或許他倆的一生也就不為世人所知了。
可是，有一天發生了一件事。
這件事在社會一般人看來，只不過是司空見慣的一樁小事，而對於這對孿生兄弟，卻帶來了災難性的打擊，並且改變了他倆對社會、對生活的態度。
因為這件事，數載未見面的哥倆又相聚了。共同制定了一個計劃。他倆也明明知道，這個計劃將被社會視為「邪惡」。
「不管三七二十一，我干！」弟弟激動地說道。
善於思索的哥哥也用力地點了一下頭。「干！」
「社會上的人們太可惡了，所以我要復仇！」弟弟大聲叫嚷著。
哥哥雖然認為弟弟用「社會」這一詞太籠統不準確，可他害怕胸中的烈火被分散，被削弱，所以對弟弟的話不置可否。
計劃曾幾度被縝密地斟酌修改。計劃成功與否的關鍵，就在於哥倆是孿生子，身材容貌他人無法區分這一點上。
為了計劃更臻於完善，他們不僅重新置辦了一模一樣的衣帽、鞋襪、手套等物品。而且雙方都以最快的速度熟悉彼此的生活習性。畢竟分居數載，每人都各自養成了一些獨特的語言習慣或動作特點。
兩個人在鏡中仔細觀察著對方的一切。
「如此相象，這個計劃肯定成功。」他倆胸有成竹地同時說道。確實他們倆象得無法再象了。
哥倆進行了具體的分工，弟弟是執行計劃的主角，哥哥扮演配角。可是誰承擔著最大的危險呢？他們自己也拿不準。說不定哥哥的危險更大一些。
「假如一個人死了，死者承擔全部罪責。另外一個人若無其事地生活下去。」-哥哥說。
「OK！」弟弟點了點頭。
一年以後，各項準備工作業已完成，在他們看來，計劃已無懈可擊，哥倆開始動手了。
第一階段
矢野酒店的老闆矢野晉吉，瞟了一眼掛鐘，心想該是閉店的時候了。
店裡還剩下一位中年婦女，她正和矢野的老婆文子漫無邊際地扯著閑話。看樣子，這位熟悉的鄰居是不想告辭的，準是等閉店后和主人夫婦一起進裡間去看彩色電視。
晉吉開始關玻璃門。由於臨近除夕，今日生意還算真不錯。照此下去，這個年關也許好過一些吧。晉吉想著心思，剛伸手關閉最後一扇門時，眼前倏地冒出了一個身影。
是個二十五六歲的男人，他身著茶色短大衣，衣領豎立著。手上帶一副雪白的手套。
「非常對不起。雖然您打烊了，我還是想買瓶威士忌。」那男人面帶微笑。他一笑，露出了健康的潔白牙齒。
晉吉不認識他。因為最近這一帶不斷增建公寓，住在那裡的月薪職工們，經常在快關門時才出來買次日早晨的菜和酒。所以晉吉還是打開門，放他進到店裡。
「方瓶威士忌嗎？」晉吉問道。
文子和那位鄰居瞅了一下那客人的臉，馬上又東家長西家短地拉呱起來。
「不，小扁瓶的。」那男人說著，用戴著手套的手接過去，塞進了大衣口袋。」
「另外，還想要一樣東西。」
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