「還有卡梅尼，他也是個書記，我會吩咐他聽你差遣。如果你有任何抱怨，他會用筆寫下你的話，把你的抱怨送去給我。」

諾芙瑞感激地點點頭。

「這是個好主意，卡梅尼來自北方。他認識我父親，他不會受這家人的影響。」

「還有喜妮，」應賀特叫了起來：「有喜妮在。」

「是的，」諾芙瑞若有所思地說：「有喜妮在，你現在就跟她說——當我的面跟她說怎麼樣？」

「好主意。」

喜妮被找來了，如同往常一般，一副奉承的熱切相。她為應賀特即將離去滿懷悲傷，應賀特唐突地打斷她的感傷之言。

「是的，是的，我的好喜妮——但是這些事是免不了的。我是個很少能安靜休息的人，我必須不停地為我的家人勞累——儘管他們對我的感激少之又少。現在我想非常認真地跟你說幾句話，你忠實地愛我，我知道。我可以信得過你，好好保護諾芙瑞——她是我非常親愛的人。」

「你親愛的人也就是我所親愛的人，主人，」喜妮熱情地說。

「很好，那麼你會忠實對待諾芙瑞？」

喜妮轉身面對諾芙瑞，她正低垂著眼帘望著她。

「你太漂亮了，諾芙瑞，」她說：「問題就在這裡，所以其他人才會嫉妒——不過我會照顧你——我會把她們的一言一行都告訴你。你可以包在我身上！」

兩個女人的目光交接，一陣停頓。

「你可以信任我，」喜妮說。

諾芙瑞雙唇慢慢浮現笑意——一種有點奇特的笑意。「是的，」她說：「我了解你的意思，喜妮，我想我可以信任你。」

應賀特大聲清清喉嚨。

「那麼我想一切都安排妥當了——是的——一切都令人滿意，籌劃——這一向是我的看家本領。」

一陣冷冷的格格笑聲傳過來，應賀特猛然轉身，看到他母親站在房門處。她拄著拐杖，看起來比往常更乾瘦、更不懷好意。

「我有一個多麼了不起的兒子！」她說。

「我不能再耽擱了——還有一些要給賀瑞的指示——」應賀特裝模作樣地喃喃說道，急急轉身離去，避免接觸到他母親的眼光。

伊莎專橫地向喜妮點一下頭——喜妮服從地溜出門去。

諾芙瑞站了起來，她和伊莎站著彼此對視。

伊莎說：「這麼說我兒子要把你留下來？你最好跟他一起走，諾芙瑞。」

「他要我留在這裡。」

諾芙瑞聲音溫和柔順。伊莎發出刺耳的格格笑聲。

「要是你想走會有一點點好處。為什麼你不想走？我不了解你。你留在這裡有什麼好處？你是個城市女孩——或許經常旅行。為什麼你選上這裡一天過一天的單調生活——跟一群——我坦白說——不喜歡你——事實上是討厭你的人在一起？」

「原來你討厭我？」

伊莎搖搖頭。

「不——我不討厭你。我老了，儘管我眼力模糊——我還是看得到美，而且欣賞它。你是個美人，諾芙瑞，看到你讓我的一對老眼感到愉快。因為你的美，我為你祝福，我是在好意警告你，跟我兒子到北方去。」

諾芙瑞重複說：「他要我留在這裡。」

柔順的語氣中現在確確實實包含嘲弄的意味。伊莎厲聲說：

「你留在這裡是有目的的，什麼目的，我倒懷疑？很好，隨你的意吧，不過要小心，謹慎行事，而且不要信任任何人。」

她猛然轉身離去。諾芙瑞靜靜地站在原地。她的雙唇非常緩慢地向上扭曲成寬闊、如貓般的微笑。

---

第六章 冬季第一個月第四天

---

一

雷妮生養成了幾乎天天上山到墓穴去的習慣。有時候亞莫士和賀瑞一起在那裡，有時候賀瑞獨自一個人，有時候一個人也沒有——然而雷妮生在那裡總是有一種奇特的解脫、安寧感——一種近乎逃避的感覺。她最喜歡只有賀瑞一個人在那裡的時候。他的嚴肅有某種意味，他不表驚奇地接受她的來到，給她一種奇異的滿足感。她坐在石室入口處的陰影下，雙手抱膝，望著那一片綠油油的耕作帶，泛藍的尼羅河水，以及再過去朦朧交雜的一片淡黃褐色、乳白色和粉紅色。

她第一次來這裡，如今已是幾個月前的事了，是出自一種逃離緊密的女性世界的心愿。她想要安靜，想要有個伴——在這裡她兩樣都找到了。她逃避的心愿仍然存在，但已不再僅僅只是為了避離家庭生活的樊籬。而是為了某種更確切、更令人驚動的原因。

有一天她對賀瑞說：「我害怕……」

「為什麼你害怕，雷妮生？」他面色凝重地審視著她。

第13頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享