「你還真呆啊！老兄，不知道正確的犯罪時間，總知道偽裝工作的時間吧！」

「哦！你是說今天早上的不在場證明啊！」

「嗯，犯人在半夜用水果刀或菜刀殺死鷹守船長之後，匆忙地擦拭血跡，處理掉兇器，然後在第二天早上算準船長做晨間致辭的時間，再度潛進船長室，留下各種線索，讓人以為船長剛剛還活著。如果這個推理沒錯，那麼只要查出每個人在兇手從事偽裝工作時的不在場證明，就應該可以知道兇手是誰了。」

阿一沈吟地繼續說道：「在航海日誌上寫日期、把餐具擺在餐桌上、煮咖啡、把麵包放進烤麵包機里、開始在爐子上煎蛋，匆促完成這些工作大約需要多少時間？」

「唔……就算速度再怎麼快，大約也要花上十分鐘。」

劍持回答。

阿一像挖掘到秘密一般，不禁大笑出聲來。

「老兄，你果然是個怕老婆的男人哪！」

「胡說！我只是有時為了趕工作才偶爾自己動手。」

「算了、算了！對了，十分鐘就可以完成偽裝工作，那麼接下來就該推算兇手是在早上的幾點幾分進行偽裝工作的。」

「根據船員所說，早上七點三十五分用對講機呼叫時，船長室已經沒有人在了，所以應該是在更早的時候。」

「不，這樣不對，你想，就算兇手在房裡，他也不可能回應對講機啊！應該要從我們到船長室的」七點四十五分「推算起才對。我認為從船長室里烤麵包機的溫度和蛋燒焦的程度、咖啡壺裡咖啡的冷卻度來推算，當時可能已經超過十到十五分鐘了。也就是說，在今天早上七點十五分到七點三十五分的這二十分鐘內，沒有不在場證明的人都很有可能是兇手。」

「好極了！金田一，推理到這種程度，就等於找到兇手了。」

劍持說著，很高興地拍著手。

「嗯，最好是這樣。」

阿一淡淡地回答，感覺上似乎有些不太對。

他覺得這樣一口氣趁勢完成的推理，似乎有某個小地方存在著致命傷。

看著阿一不怎麼釋然的表情，劍持高亢的情緒也受挫地緩和下來。

「水崎先生，就先請你叫醒代理船長若王子先生，要他把所有的乘客和船員，除了那些職責在身、實在分不開身的人之外，全都集合到餐廳去。」

「你想做什麼？」

「我要調查這件事，這次可要請你大力相助了。既然找到血跡，此事是殺人案的可能性就更大了。」

水崎陰鬱著臉，只輕輕地點一下頭，便把備份鑰匙交給劍持，離開船長室。

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第四章 　惡夢

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太陽早已下山，船在星空底下順利地向前航行。

可是，這種平穩卻反而使得船長失蹤一事，像沾在白衣服上的污點一樣，更加明顯。

大多數的工作人員和乘客都到餐廳集合了，在劍持警官的要求下，大家晚餐后也沒有回房去，全都留下來協助搜查工作。

除了必須在司舵室掌舵的二副迦納，和在輪機室執勤的一名船員沒有來餐廳；還有一個人，那就是彷彿刻意迴避劍持，一直躲在房裡的乘客「中村一郎」，也以身體不適為由推辭，把房間上鎖，獨自待在裡面。

在未進行正式搜查之前，劍持並沒有權力強行把中村叫出來，只好先對願意合作的人開始進行調查工作。

劍持把集合在餐廳的乘客一個個叫到隔壁的起居室，由劍持發問，而金田一則在旁邊的娛樂室觀察。

第一個是輪機長大島健太郎，因為他說他有一大堆話要講，希望自己能排第一個接受詢問調查。

今年已經六十七歲的老輪機長一坐到劍持面前，就打開話匣子說個不停。

「我知道兇手是誰哦！」

「什麼？是誰？」

看到劍持緊張的神色，大島使露出黃板牙笑著回答：「是若王子。」

「若王子？就是那個大副？難不成你看到那個男人做了什麼？」

「沒有，不過，我知道那傢伙很憎恨鷹守船長。」

「憎恨？」

「是的，他原本是東亞東方海運的優秀幹部，他認為自己之所以會落到在這種快報廢的船上工作，是因為鷹守船長扯他的後腿。」

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