佐伯拿出幾枚百元硬幣，投入電話機內，掛了個長途電話。
接電話的是個女人。
「是我，佐伯。」
「啊，是佐伯先生呀。」
女人的聲音較低。
「是為了過去對你說的那個案子……」
「是跑掉的老鼠那件事吧？」
「那隻老鼠現在到了青森，大概要乘坐青函渡船去函館。」
「保護老鼠的情況怎麼樣？」
「警視廳的兩個優秀刑警保護著他。一個是十津川警部，另一個是龜井刑警。」
「那麼，他們什麼時間到達札幌呀？」
「我確信他們會乘坐19點整從函館開出的『北斗7號』列車去札幌，到達札幌的時間是23點25分。」
「這麼說來，你派去的川田組的人，在老鼠到達札幌之前，就會把他幹掉吧？」
「我希望能夠那樣，但在從東京到青森的路上失敗了。這次若再失敗，叫那隻老鼠到達札幌的話，就靠你把他幹掉了。」
「說好了的條件，沒問題吧？」
「當然，即使你失敗了，也給你一半——500萬日元。」
「好吧，但方法由我選擇啦。」
「可以。」
「可是，你怎麼辦呢？」
「我這就去關島，那裡有去外國的班機。」
「你是在製造不在現場的證明吧？」
「不，我要出國，但還要回來。」
佐伯放下了話筒。
－－
對下一步怎麼辦，十津川甚為躊躇。
肯定得坐14點55分起航的青函渡船了。
現在看來，已經沒有別的去北海道的辦法了。租漁船雖然也是一種辦法，但能不能及時到達函館趕乘「北斗7號」列車，那可沒有把握。
問題是這艘渡船上肯定有川田組的人，而且這艘船要在海上航行4個小時。
怎樣才能在長達4個小時的時間裡，不被川田組的人發現呢？
三浦的面孔，川田組的人沒有不認識的，因而在乘船的時候，要麼得進行化裝，要麼就得把瞼蒙起來。
從仙台到青森，化裝成鐵路警官成功了。龜井主張仍然化裝成鐵路警官上渡船。
而且，青森站的鐵路警官說他們時常乘坐渡船。可以說，穿著鐵路警官的制服坐渡船，沒什麼不自然。
關於怎樣把三浦帶上渡船，十津川想了很多。
川田組的人一定也在船上，怎樣才能瞞過他們的眼睛呢？
渡船上有幾輛汽車，十津川連把三浦藏在汽車裡的辦法都考慮過了。
甚至連把三浦藏在汽車的行李箱里呆上4個小時的辦法都考慮過，但估計川田組的人一定會檢查汽車，因而放棄了這種辦法。這個辦法風險太大。
也考慮過和船長說說到函館以前把三浦藏在船長室里，但又怕弄不好給船長添麻煩。對方若是知道了，說不定會把船長室給炸了。對方不是已經把警方租用的飛機給炸毀了嗎？
到那時候，其他乘客當中若出現傷亡，問題可就嚴重了。
另外，乘客多的時候，可以擠在乘客當中混進去，但最近渡船上的乘客又比較少。今天因為航空職工舉行罷工，坐船的人會多一些，但乘船率也只有40％左右。這樣，在上船的時候，三浦很可能會被對方認出來。
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