情況已經通過電話告知巴黎，派人去阿卡西亞街做了調查，這條街在十三區，離賣那輛車的車行不遠。
「……一個挺俊俏的姑娘，大概有
十七 八歲的樣子，」客棧老闆回答梅格雷的問題說，「這是咱們之間講話，她可還是個『乳臭未乾的毛孩子哪！』她穿著一條不大合時令的、過於單薄的裙子和一件運動式的大衣。」
「這一對有行李嗎？」
「有一隻箱子，還在上面呢。」
箱子里只裝有男人的外衣和襯衣，這使人猜想到年輕姑娘是神秘的外出，事先一定毫無準備。
「他倆顯得神色慌張嗎？」
「不特別……照實對您說吧，他們滿腦子裡想的全是愛情。白天大部分時間，他們都是在房間里消磨掉的。他們讓把飯送到樓上，莉莉發現伺候象他們這樣不大注意掩飾感情的人，實在叫人頭疼……您明白我的意思嗎？」
「他們沒有對你講為什麼他們要去尼斯；卻在離巴黎不到一百公里的地方就停下來了呢？」
「我想，對於他們來說，只要有間屋子，在哪兒落腳還不都一樣？」
「那輛車呢？」
「停在車房裡……您看見過了……這是輛豪華的車子，但已經老早過時了，那些錢不多的人就愛買這樣的東西，既顯用闊氣，又比買一輛最新式的車便宜得多。」
「您當時就沒有好奇地想打開後備箱看看嗎？」
「我可從來不幹這種事。」
梅格雷聳了聳肩。因為這老闆沒有給他提供任何有價值的東西，而他是很了解這種客棧老闆真正好奇心之所在他的。
「不管怎麼說，這一對本來該回到你這兒來睡覺的吧？」
「回來吃晚飯和睡覺。我們一直等到晚上七點才收拾……」
「車子是幾點離開車房的？」
「讓我想想，……當時天已經黑了，……大概是在四點半左右，……我琢磨咱們這對年輕人大概在屋裡也呆膩了，想到蒙塔爾奇城裡或其它什麼地方兜兜風去他們的箱子一直放在這兒，因此我也不擔心他們會賴我的帳。」
「你一點兒也不知道發生了車禍嗎？」
「在夜裡十一點左右憲兵來這兒之前，我什麼也不知道。」
「你馬上就想到這是你的顧客出了事嗎？」
「我這樣擔心過，……我注意到年輕人把車子開出車房時，幹得很不利索，顯然是個新手，並且我們很了解河邊那個拐彎的地方。」
「你在那對年輕人的話語中覺察團一些可疑的跡象嗎？」
「我沒有聽見他們的談話。」
事件的經過現在可以概述如下：
星期一，下午近五點，某個叫讓·維爾布瓦的人（二十歲，廣告員，一位巴黎阿卡西亞街十八號），在他住所附近的一家車行買了一輛豪華但已過時的汽車，用五張一千法郎的票子付了款。（剛才有人打電話告訴梅格雷說，車行老闆當時有個印象：在他的顧客的錢夾里還有相當大的一疊鈔票。維爾布沒有討價還價，並聲稱第二天就去換牌照。他是一個人來車行的。）
對於星期二一整天發生的事，人們尚一無所知。
星期三晚上，同一個維爾布瓦，驅車來到離巴黎不到一百公里的「淹死鬼客棧」，隨他同來的是位非常年輕的姑娘，從這姑娘的外表，人們一眼就能看出——就象客棧老闆所估計的那樣——她出自有錢人家……
星期四，這對情人駕車離開客棧，象是要在附近兜兜風似的。幾小時以後，這輛車在燈火全熄的情況下，在距離客棧七百米的地方，被一輛卡車撞進了河裡，一個貨船駕駛員自信在黑夜裡聽見了呼救聲。
讓·維爾布瓦和年輕的姑娘蹤影全無。本城的憲兵隊傾巢出動，從早到晚地在這一地區進行搜索。他們找遍所有的火車站，但毫無所獲！走遍所有的村莊，查訪了所有的旅店，跑遍各條公路，沒有一個人對他們說見過兩個這樣的年輕人。相反，卻在汽車後備箱里發現了一具裝束打扮十分講究、妖艷的、年齡在四十或五十之間的女屍。
法醫確認了那位過路醫生的說法，即這個女人是在星期一被人用刮瞼刀謀殺的！
另外，法醫還不十分有把握地說，屍體是在人死了僅僅幾小時后就被裝進了後備箱，而且是相當笨拙地塞在裡面的。
結論是：當這對情人到達客棧時，車內已經有了這具死屍！
維爾布瓦事先知道嗎？
他的年輕伴侶知道嗎？
晚上八點，他們的汽車燈火全熄地停在河邊，又是在幹什麼呢？
是不是出了故障而技術不熟練的駕駛者沒能將它修好呢？
那時有誰在車裡呢？
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