第一章

「您真的不願意去避避雨嗎？「憲兵上尉十分為難地又問了一遍。

這時候，梅格雷兩手插在大衣兜里，圓帽上窪存的雨水，只要輕輕一晃便會流下來。連日來的壞天氣使他有些怏怏不快，好象連反應也有些遲鈍了，他身子動也不動，從咬著煙斗的牙縫裡咕嚕道：

「不。」

有一點應當提一下，凡是那些叫人頭痛的案子，總要歷經艱辛才能解決。其結局又多多少少不那麼令人愉快。對這類案子，人們往往會因為偶然的因素，或僅僅因為在還來得及的時候缺乏拋棄錯誤判斷的勇氣，而愚蠢地誤入歧途。

這正是梅格雷又一次所面臨的情況。前一天，他為了和憲兵上尉皮耶芒核實一件不大重要的案子，來到了尼姆爾。

上尉是索米爾人頗有教養，愛好運動，很討人喜歡。他不顧梅格雷西推辭，拿出好酒，殷勤款待了他一番；只因大雨傾盆，他就將梅格雷安頓在他平日招待朋友的房間里睡了。

那正是秋天裡最糟糕的日子。兩個星期以來，人們一直生活在雨霧之中，羅安河水猛漲，混濁的泥流里夾帶著不少樹枝椏杈。

「這件事不會搞錯！」梅格雷長嘆一聲，這時電話鈴響了，那是早晨六點，太陽還沒有出來。

片刻之後，上尉已在門外低聲說道：

「您還在睡嗎，警長？」

「沒有。」

「如果您現在隨我到離此地十五公里的地方去一趟，不會對您有什麼不方便吧？那個地方昨天夜裡發生了一起奇怪的車禍……」

不必說，梅格雷當然是去了。在羅多河畔。連接尼姆爾和蒙塔爾奇的國家公路沿河而築……因為大清早就爬了起來。這裡的環境更顯得令人厭惡。天空低沉沉的，空氣潮濕陰冷，雨腳如注。骯髒的河水泛著褐色。在河的對面，一行白楊倚岸而立。四周望不見一個村莊，。而僅有的那家客找——「漁夫客棧」，位於七百米之外，梅格雷早就知道本地人叫它「淹死鬼客棧」。

至於這次事故的淹死鬼究竟是誰，人們尚不得而知。起重機嘎嘎地忙著，兩個水手打扮的、穿著油布衣服的人正在那裡擺弄一架潛水機的唧筒。有一些小轎車停在這兒，其中五、六輛靠在路邊，來往的車輛都放慢車速，不時地停一下，想知道到底出了什麼事，然後再繼續趕路。

一眼看過去，到處是穿制服的憲兵以及叫來的夜勤救護車，這些救護車顯然是派不上用場了。

應該等待，等到在急流中的那輛小轎車被起重機的鋼索掛住，然後從河裡吊上來。

一輛十噸位的卡車停在公路轉彎的地方。這是一輛日夜賓士在國家公路上的那種龐然怪物。對於所發生的事情，人們心中還沒有個准數，只知道在前一天晚上，八點稍過一會兒的時候，這輛在巴黎和里昂之間跑車的十噸卡年，駛經這條公路，將一輛早已停在轉彎處的、燈火全熄的小轎車撞進了河裡。

司機約瑟夫·勒管說他聽見了呼救聲，「美麗的德萊斯」號的貨船駕駛員也聲稱聽見了呼救聲，當時他正在這條停泊在一百米外的運河中的貨船上。

他們兩個人在岸邊碰上了，藉助車燈的光亮，對四周草草地尋查了一番。然後卡車司機又駕車上路，一直開到蒙塔爾奇，在那裡向憲兵隊報了案。

出事地段屬尼姆爾管轄範圍，這個城鎮的憲兵隊隨後也獲悉了情況，但因天亮前什麼也辦不了，所以中尉在清晨六點才將事情報告給上尉。

四周的景象一片陰鬱。每個人都因寒冷而拱著肩膀，甚至連在那些投向混濁河水的目光里，也只有冷漠，而看不出著什麼焦灼之感。

客棧老闆也在場，正用一種行家的口氣同別人討論著這件事。

「要是人沒給堵在車裡的話，一時半會兒甭想能找到他們了。因為所有的河閘都提了上來，他們會一直順水漂到塞納河裡的。除非他們掛上什麼樹根之類的玩意兒……」

「他們肯定不在車裡了」，卡車司機反駁道，「因為這是輛敞篷車！」

「噢，那就怪了！」

「怎麼？」

「因為昨天，我那兒有兩個小客人就是開敞篷車來的。他們睡了覺，還在店裡吃了午飯。他們本該還在那裡睡的，但我後來就沒再看見他們。」

不能說梅格雷聽信這些閑扯，但他聽見了，就隨手記了下來。

潛水員終於浮出水面，人們急忙擰下他的大銅帽子。

「弄好了，」他說，「滑車掛緊了。」

公路上，汽車一輛跟著一輛，排成了長串。人們都探出頭來張望，想看看這堆人在幹什麼。

從蒙塔爾奇調來的起重機的轟鳴聲震耳欲聾。終於看到了小轎車的灰色頂部，然後是引擎蓋，再就是車輪子……梅格雷的兩隻腳都濕了，褲腳也沾滿了泥，他很想喝一杯熱咖啡暖曖身子，但又不願離開現場走那麼遠去客棧，而憲兵上尉也不願再來打擾他。

「注意，小夥子們！……左邊松一點！…」

小轎車前部被撞的痕迹清晰可辨，正如卡車司機所講的那樣，這輛敞篷車的車頭在被撞的那一剎那轉向了巴黎方向。

「起！一，二，起！」

車終於被拉上岸來。已經被撞得不成樣子，車輪歪歪扭扭，車身兩側象揉皺了的紙一樣，車座上滿是污泥和殘渣、碎片。

憲兵中尉記下了車號，上尉在車內找到了寫有車主姓名的牌照。牌照上寫著：羅·多布瓦，戴爾納大街一百三十五號，巴黎。

第1頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享