須臾間，明石已經返了回來。鮮血正從他的臉上往下滴落。不光是明石，瀨川和秋元也被咬傷了頭部，弄得鮮血直流。
「是鼯鼠群。」跡邊自言自語似地說道。
他曾聽人說過，在富士林海中棲息著大群大群鼯鼠和蝙蝠。甚至還有這樣的傳言——說有的人不知為何受到了它們的襲擊。它們成群結隊撲在他們的臉上，把人活活憋死。明石痛擊的大樹上有空洞，空洞發出了擊鼓似的聲音，那聲音驚動鼯鼠。
「走吧。」片刻以後，跡邊抬起沉重的上身。
「不能死守在這裡，應該找一個露宿的地方……。」
大家站了起來。他們的眼眶已經塌陷了。兩天滴水未進，再加上不停的奔走，疲勞已經使他們的眼睛變成了黑色。
明石走在最前面。無論向哪邊走結果都是一樣，所以，已經沒有人再關心放心的問題了。神林道子那穿著工裝褲的隆起的臀部正沉甸甸地左右搖擺著。
傍晚之際，他們發現了一個洞穴。入口處雖然狹小，可裡面的空間，大小卻恰到好處。富士林海中洞穴頗多，它們是在熔岩噴射時形成的。
七個人來到洞穴中躺了下去。他們無事可做，只好等待那漫長的黑夜的降臨。幾個人拾來樹枝想要點火。可川原和跡邊身上的火柴因潮濕已經不能使用。據說瀨川和秋元本來帶著打火機，可也都在汽車翻落時丟失了，明石則不吸煙。
人們都緘口不語。
除了長尾林鳥嗷嗷的啼叫聲外再也聽不到其它任何聲響。跡邊注意到，金龜子也正在鳴叫。金龜子的叫聲使他想起了昨天夜裡那莫名其妙的腳步聲。今天好象沒有什麼跟蹤者。如果那跟蹤者既不是動物也不是人的話，怎麼會產生那時被什麼東西偷偷窺望的感覺呢？
跡邊進入了夢鄉。也不知睡了多久，一種聲音驚醒了他。他覺得自己似乎聽到了女人的呻吟聲。自己則一直擔心：隨著深深的絕望，四個男人勢必要撲向那兩個女性。
飢餓是否能夠控制性慾？跡邊對此一無所知。沒有人能保證那包括飢餓在內的絕望感被歇斯底里的性慾所取代。
「快起來！」跡邊聲嘶力竭地喊了起來。
「快起來，快往那兒看！」
在洞穴入口處，有幾個宛若磷光一樣的青白色的光亮在閃爍。那是箭一般射入林海的月光在野獸眼中反射出來的光亮。那野獸正在發出輕微的哼哼聲，其體態朦朧可見。
「是野狗！」
發生了什麼事情，跡邊已恍然大悟。他們已經被野狗群包圍了。從昨天早晨他們徘徊於林海之際起，這野狗群的「偵察小分隊」就一直在窺望著他們。它們執拗地進行跟蹤，大概就是在等待七個人飢餓難挨、體力耗盡的那個時刻。
「是想吃掉我們嗎？」瀨川爬向洞問道。
「是的，它們是想襲擊我們。」
「不過是一群狗罷了，還真夠狂氣的。」瀨川若無其事似的說道。
「它們不是狗，是野狗！你最好把它們看成和狼一樣。」跡邊提醒道。
必須意識到：棲息在山裡的野狗和城市裡的野狗是截然不同的兩個種類。如果是成群結隊的話，他們可以滿不在乎、輕而易舉地襲擊人類並一飽口福。野犬與人類沒有連帶意識。
跡邊在黑暗中向洞外觀望著。雖然看不太清，但仍然可以斷定，這個野狗群大約有二十隻野狗。不時地可以聽到它們低微的哼哼聲。
「怎麼辦好呢？」秋元在身後問道，其聲音中包含著焦躁和恐懼。
「只有見機行事了。它們大概不會闖到洞穴里來的。」
洞穴的入口處很窄，無論是多麼飢餓的野狗，也絕不會向洞穴內發動攻擊的。
「有什麼保證嗎？」秋元的聲音在顫抖。看上去這是一個從小就矯生慣養的男人，他不會控制自己的感情。
「別嗚嗚嗚地哭！真丟人！」瀨川憤怒地訓斥起秋元來，「你就不能豁出去嗎？你們不都是些襲擊派出所、殺死自己同伴的主兒嗎？」
「話是這麼說，可你不也是害怕了嗎？」秋元反唇相飢道。
「我害怕？哼！」瀨川用鼻子哼了一聲。
「我說，這山裡邊怎麼會有野狗呢？」倉田淑子戰戰兢赫地向洞外窺望著。
「有的人說，那都是走丟的獵犬。」跡邊解釋道。不光是富士山麓，聽說秩父山地帶自南阿爾卑斯山中也有成群結隊的野狗。有時在狩獵過程中追蹤獵物的獵犬迷失了方向，從此便一去不歸。特別在歐洲尤為如此。也不知是因為歸巢性差還是嗅覺不靈，反正往往是一去不返。它們有的跑到村落中被人領走，有自則寄身子野狗群中。幾年前曾流傳著這樣一種說法——說是在大菩薩嶺一帶有一群每條價值幾十萬日元的純種野狗出沒。那群野狗並不傷人，還與人類保持著一種友誼。可怕的是那群野狗的第二代或第三代。它們與人類已經毫無關聯。
但是，野狗群中的狗並不都是歐洲狗。日本的狗雖然很少迷路，可是象執拗的紀州犬之類，它們追趕野豬時一跑就是幾十公里，有時也難免走失。它們經過雜交以後，自然而然地哺育出了一群擅長於跟蹤和搏鬥的野狗。種類隨仍屬犬科，可其兇殘勁兒卻與狼相似。一九六八年富士吉田林務所曾毒死過一批野狗，雖然不過是一片小小的區域，可其數量已接近一百五十條之多。
「那麼，我們會怎麼樣呢？」因為不安，倉田的聲音在顫抖。
「不知道。只有觀察它們的動向了……。」
幾乎不能想器野狗群會放棄它們的目標，改變它們一開始所進行的執著的跟蹤，等到人們的體力已經羸弱不堪以後才亮出它們的真面目，這正是野狗的一種狡猾的戰術。
「等天亮以後，我去把它們攆走。」瀨川說道。
「光耍嘴皮子，怎麼吹都成啊！」秋元焦躁地說。
「我和你不同。你少說風涼話！」瀨川不容反駁地申斥著秋元。
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