「謝謝您，霍斯福爾小姐。請您允許我問一下，關於您所寫的那些案件的具體情況是否真實可靠。比如說，我注意到克雷格案件的審判時間您給搞錯了——事實上，那案子的受理時間比您說的要晚一年；還有關於考特蘭的那個案子，丈夫的名字叫海伯特而不是哈伯特，我記得好像是這樣；莉莉-甘博爾的姨媽住在伯金漢郡，而不是伯克郡。」

霍斯福爾小姐點上一支煙。

「我的先生，沒有一點是準確可靠的，整個事情從頭至尾都是一個大雜燴，我只是把那些事情東拼西湊，拉到一起，然後大筆一揮，隨意發些感慨而已。」

「我想表達的意思是您們那些女主人公也許並不是那麼有代表性的吧？」

帕梅拉像一匹野馬一樣發出了嘶鳴般的長笑。

「她們當然沒有什麼代表性。」

「您怎麼想？」

「我毫不懷疑伊娃-凱恩是個徹頭徹尾的小無賴，根本不是個受到傷害的小賤婦。至於說考特蘭，她為什麼要默默地忍受一個性虐待狂長達八年之久，因為他一直能掙錢養家，而那位浪漫的小男朋友卻身無分文。」

「那麼您又是怎麼看那個不幸的孩子莉莉-甘博爾呢？」

「我們不願意她手裡拿著一把砍肉的斧頭圍著我跳來蹦去。」

波洛在他的手指上做了記號。

「她們離開了這個國家。」波洛扳著手指說道：

「她們離開了這個國家——她們到了新世界——她們去了國外——她們到了自治領地，又開始一種新的生活。那麼現在就沒什麼情況說明後來她們是否回到過這個國家嗎？」

「沒有，」霍斯福爾小姐應道。「不過現在，我真的要走了。」

那天晚上，在晚些時候，波洛給斯彭斯打了電話。

「我一直在挂念您，波洛，您是不是有了什麼進展？」

「我已經著手調查了。」波洛答道。

「是嗎？」

「調查的結果如下：住在布羅德欣尼的那些人都是非常好的人。」

「您這話是什麼意思，波洛先生？」

「啊，我的朋友，想一想吧，『很好的人們』，在此之前，就是殺人動機啊。」

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第九章

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「都是很好的人們。」

波洛一邊喃喃低語，一邊邁步來到車站附近靠近十字路口的一扇大門前。台階上掛著的銅牌子表明，倫德爾醫生，醫學博士，就住在這裡。

倫德爾醫生身材魁梧，神情快活，大約四十歲，他對來訪的客人表示了誠摯的歡迎。他說：「偉大的赫爾克里-波洛的光臨，使我們安靜的小村莊感到無限光榮。」

「啊，」波洛心滿意足，非常高興。「這麼說您聽說過我？」

「我們當然聽說過您。誰會不知道您呢？」

對這一問題作何種回答都會有損於波洛的自尊心。他只是禮貌地說道：「很幸運，我來訪時您正好在家。」

這並非幸運，事實上恰恰相反，這是波洛準確地把握了時機。但是，倫德爾醫生還是由衷地回答說：

「是啊，正好碰上我在家。一刻鐘后就有一個外科手術。現在，我能為您做什麼呢？我滿懷好奇，迫切希望知道您來此有何貴幹，是來休養度假，還是我們中間發現了什麼案情？」

「那是過去了，不是現在。」

「過去？我記不得——」

「麥金蒂太太。」

「啊，當然，當然了，我都快忘了。但是您不是說您來此是和這件事兒有關吧——您來此不是為了這事兒吧？現在已經太遲了。」

「請允許我向您表示信任，我是受雇於被告一方，奉命而來，要找出新的證據以提出上訴。」

倫德爾醫生敏銳地問道：「但是又有什麼新的證據呢？」

「這個，哎呀，我沒有什麼權利要說出——」

「噢，當然——請原諒我。」

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