我很明白，他是對的，但可憐巴巴地低頭瞅著我的好西服，卻使我感到有趣。這時他笑著拍了我的肩膀。
「別傷心。放心扔掉這些不中用的衣服，在這裡找一個商人，賣掉您所有無用的廢物，購置別的衣服！您一定得有一件結實耐穿的捕獸人的衣服。我猜，您有足夠的錢？」
我點頭。
「那麼，這樣一切都好了。」他宣布說，「扔掉微不足道的東西！您會騎馬和打槍吧！」
我說會。
「您也得有一匹馬，」老人繼續說，「但人們是不在海濱這兒買的。這裡馬又貴又不好。在陸地上每個農場主都會出讓給您一匹馬，但不是連帶著也有一副馬鞍。馬鞍您得在這兒買。」
「哎，天哪！我也許應該像您一樣到處跑，背上背著馬鞍？」
「當然。為什麼不呢？您大概在人前感到害臊？我背著一副馬鞍礙著誰了？誰也沒有！如果我願意，我會拖著一隻沙發跟我到處走，這樣我在大平原或原始森林就可以偶爾在上面休息休息。誰對此發笑，我就給他一個叩鼻，使所有可能有的恆星在他眼前發光。人們只有在幹了一件不公正的事或一件愚蠢無聊的事時，才必須感到羞愧。假設吉布森和威廉-奧勒特在某個地方下船了，買了馬並從那兒騎馬跑了，那您就會看到，手邊馬上就有一副馬鞍對您是多麼有利。做您想做的事！但您如果真的希望我在您身邊，就接受我的建議。您快點兒決定吧！」
他說了這些話，並沒先等著我的決定，相反卻抓住了我的胳膊，把我轉過來，對著一座有一個大商店的房子，在商店上面可以讀到用一碼高的字母寫的「百貨店」，並把我拉到門口去。在那裡他推了我一下，我一下子到了店裡，然後他會心地微笑著從後面擠過來。
店很大，真的包括所有人們在這裡的情況下會需要的東西，甚至有馬鞍和槍。
接著發生的事，惟有他才做得出。我簡直像一個小學生，同爸爸站在定期集市的貨攤前，只可以猶猶豫豫地表達自己的願望，然後必須接受有經驗的爸爸選出的東西。我也平靜地忍受這種管束，自覺地扮演新手的角色，老人認為我就是新手。那時我就已經期待著他終於會認識到他的錯誤的時刻。
老死神一開始就提出了要求，商店的主人必須連同接受我的日常便服和我箱子里的全部東西代替付款。那個人樂意立即派他的倉庫管理人去取箱子。我的東西到場后就被估價了，於是老死神開始為我挑選。我得到一條黑色的皮褲，一雙帶馬刺的高統靴，一件紅羊毛貼身襯衣，一件同樣顏色、有無數個口袋的背心，一條黑羊毛圍巾，一件沒有染色的鹿皮製的獵裝，一條皮腰帶，它有兩隻手寬，裡面是空的，子彈袋，煙袋，煙斗，指南針和二十樣別的必需的小東西，腳上的布片代替了襪子，一頂巨大的寬邊墨西哥草帽，一條中間有一道縫的羊毛被，好將腦袋塞過去，一根套索，火藥角，打火機，長彎獵刀，帶口袋和馬籠頭的馬鞍，以及第二隻左輪手槍，然後就是長槍。老死神不是革新的愛好者。他將所有最新出的槍推到一邊，抓起了一枝老來複槍，別人幾乎不會去理會它。在他以一個行家的神色檢驗過它之後，他給它裝上彈藥，走出去到商店門前，對著遠處一所房子的山牆裝飾射擊。子彈打中了。
「好！」他滿意地點頭，「這個就行。這枝槍曾在可靠的人手中，比人們現在用卡賓槍這個名字使其增光的所有廢物都更有價值。我估計，這枝槍是一位能幹的師傅造出來的，並希望您給他帶來光榮。就只需要一個子彈模子，然後我們就算完事了。子彈我們在這裡也可以得到。我們現在就回家去，澆鑄一些儲存的子彈。」
在我還為自己挑選了幾樣小東西之後，像手帕之類，老死神認為那是完全多餘的，我必須走進旁邊一間小屋換衣服。當我回到商店之後，老人滿意地打量著我。
我暗自希望他會背著馬鞍，但他沒想起來。他把事都推在我身上，把我推了出去。
「嗯！」他在外邊滿意地微微一笑，「現在看看，您是不是需要感到羞愧！每個有理智的人都會認為您是一位明智的紳士，不明智的人說的，跟您鬼都不相干。」
現在我說不過老死神了，必須耐著性子把我的重負拖到旅店去，而他則驕傲地走在旁邊，無論如何，看到我作我自己的搬運工，使他暗自感到有趣。
在旅館里他立刻上床睡覺了。我卻又一次出去了，去找溫內圖。剛才沒有摟住他的脖子，現在我不想就這樣放過與他重逢的機會。我已經為此感到多麼高興。我的朋友怎麼到馬塔戈達來了？他想在這兒幹什麼？為什麼他表現得像不認識我？這一定有原因。
溫內圖無論如何也打算跟我說話，就像我渴望能同他交談一樣。也許他在某個地方等我。因為我了解他的習慣，我就不難找到他。他肯定觀察了我們並看到我們走進了旅館，因此可能在附近找得到他。我到房子的後面去，它連著空闊的田野。不錯！在幾百步遠的地方我看到他靠在一棵樹上。當他注意到我時，他離開了站的地方，慢慢向森林走去。我跟著他。在他等我的襯底下，他臉上喜形於色地向我迎了過來。
「我親愛，親愛的兄弟！出乎意料地看到你使我多麼快樂！當黑夜過後陽光出現，清晨就是這樣高興的！」
他將我拉過去並擁抱我。
「清晨知道，太陽一定會來，」我答道，「我們卻不能預料到，我們會在這裡相遇。我多麼高興又聽到你的聲音！」
「是什麼使你來到這座城市？你在這兒有事，或者你在馬塔戈達登陸，是為了從這裡到佩科斯河我們那兒去？」
「我在這兒有一件任務要解決。」
「你可以對我講講這個任務嗎？對我講述一下，從我們分手之後你都在哪裡嗎？」
溫內圖將我拉進森林更深處，我們在那裡坐下了。我坐在他旁邊，向他講述了我的經歷。我講完之後，他嚴肅地點頭。
「我的兄弟，你從我們上次分手之後經歷了很多，而我卻沒經歷什麼特別的事情。我不得不到處騎馬周遊，拜訪阿帕奇人的部落，阻止他們過急的步伐，因為他們想到墨西哥去，在那裡參加戰鬥。你聽說過胡亞雷斯，那位紅種人的總統嗎？」
「是的。」
「誰有理，他還是拿破崙？」
「胡亞雷斯。」
「我的兄弟跟我想的一樣。我請求你，不要問我在馬塔戈達這裡幹什麼。我甚至在你面前也不能說，因為我向胡亞雷斯發誓保守秘密。儘管你在這裡碰到了我，你還是會去追蹤那兩個你要找的白人吧？」
「我不得不這樣做，如果你能陪伴我，我會很高興的。這對你來說不可能嗎？」
「不可能。我得履行一項義務，它同你的任務一樣重要。今天我還得呆著，但明天我就乘船到拉格蘭奇去了，我從那裡經過英奇堡到北里奧格蘭德州去。」
「我們乘同一艘船，我只是不知道有多遠。就是說明天我們還會在一起。」
「不。我不想讓我的兄弟捲入我的事情中去，因而我先前裝作不認識你。我也是因為老死神沒跟你說話。」
「你是什麼意思？」
「他知道你是老鐵手嗎？」
「不。這個名字在我們中間還根本沒有提起過。」
「他肯定知道老鐵手這個名字。你現在離開久了，因此不知道在西部是多麼經常地說起你。老死神一定已經聽說過老鐵手。但他看來是把你當做一個新手了？」
「當然是這麼回事。」
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