說完，他輕輕地把菜單一推，身子仰靠在椅背上。
「謝天謝地，你總算完了。」局長抬起頭來望著領班，「都記清楚了嗎？」
「記清楚了，先生。」領班微微一笑，「您再來根髓骨怎麼樣？很新鮮，今天才進的貨。我特意給您留了一根。」
「那敢情好，你知道那是我愛吃的。雖然這玩意兒對我身體不宜，可總忍不住想吃。天知道我今晚在這兒窮開心什麼。能叫格尼蒙里來一下嗎？」
「好的，他就在那兒。」領班說完，便朝那位司酒走去。
「你好，格尼蒙里。來點伏特加行嗎？」局長轉過身去，對邦德說道：「這可不是你用來兌雞尾酒的那種玩意兒，而是從里加搞來的戰前生產的沃爾夫斯密特牌伏特加。怎麼樣，挺配你那些地道的熏鮭魚吧？」
「棒極了。」
「再來點什麼？香檳怎麼樣？我倒想喝點紅葡萄酒。格尼蒙里，給我弄半瓶羅斯錫德牌紅葡萄酒，要34年出的。別擔心，詹姆斯。我老了，不喝香檳對我的身體有好處。上等香檳還有吧，格尼蒙里？不過，詹姆士，這兒可沒你常提起的那種酒。在英國好象不時興喝那玩意兒。那叫什麼來著？『塔蒂基』是吧，詹姆斯？」
邦德笑了笑，頗為讚賞局長的記憶力，「是的。不過那也僅僅是我一時的愛好而已。其實，我今晚倒是挺想喝香檳。不過我似乎該請格尼蒙里一起來喝一杯。」
這話使得格尼蒙里特別開心。「先生，如果不介意，我建議您來點46年出的帕里格龍牌香檳。這種酒在法國只能用美元買，而在倫敦市場上極難買到。這還是紐約『攝政』俱樂部送來的禮物。主席最愛喝這玩意兒，常吩咐我隨時備好這種酒。」
邦德微笑著，表示贊同。
「就這樣吧，格尼蒙里。」局長說道，「馬上去取點帕里格龍牌香檳來，好嗎？」
這時，一位女招待端來一盤新鮮烤肉和一盤黃油。當她彎腰往桌上放東西時，黑色裙子輕輕摩擦著邦德的手膀。邦德抬起頭，瞥見那舒展的劉海兒下面有一雙發亮的媚眼，並且飛快地朝她暗送秋波。當她轉身離去時，邦德的目光緊緊地隨她遠去。她腰肢上那白色的蝴蝶結、挺直的領口、袖口都使邦德回想起戰前巴黎一度的時尚。那時，巴黎的姑娘們也穿這種拘謹卻又誘人的服裝。
局長也把自己的目光從鄰座進餐的人身上收了回來。「你怎麼對香檳那麼感興趣？」
「呵，如果您不介意的話，我今晚還真得多喝幾杯。帶著幾分醉意上場有助於渲染氣氛。要把這台戲唱好，請你千萬多合作。如果到時候我顯得有些失態，你不用為我擔心。」
局長聳聳肩，「你真是個貨真價實的『花花公子』，詹姆斯。只要不誤事，你就放開海量喝吧。先來點伏特加吧。」
局長朝邦德的杯子里倒上一些酒。邦德往酒里灑了一些胡椒。胡椒緩緩沉入杯底，面上漂浮著一些胡椒微粒。邦德用指尖把浮在面上的胡椒攏在一起，端起杯來緩緩地把酒喝掉，然後把留著胡椒殘渣的空杯子放回桌上。
局長用不解和幾分譏諷的目光朝他瞥了一下。
邦德微微一笑，「這是我在駐莫斯科大使館時俄國人教給我的一個小把戲。這種酒里常含有一些雜醇油，對身體很有害。蘇聯人都懂得在這種酒里放些胡椒，使那些雜醇沉澱。後來我漸漸地習慣這種味道而且已成為一種嗜好。不過在沃爾夫斯密特牌伏加特里也摻胡椒似乎有點不恭敬了。」
局長會心地一笑，「你只要不再往巴西爾頓最得意的香檳里撒胡椒粉就可以了。」
一陣哄堂大笑從餐廳里端傳了過來。局長扭頭看了看，什麼也沒說，又埋頭繼續吃他的魚子醬。
「你覺得德拉克斯這人怎樣？」他邊吃著邊問。
邦德叉了一塊他旁邊銀盤子里的熏鮭魚，嚼了一陣，又啜了了一口酒，然後漫不經心地說道：「恐怕沒有人不討厭他那副尊容和驕橫霸道的德性。
看得出來，他正與我想象的差不多，精明能幹，殘忍冷酷、血氣方剛再加上膽大妄為。我絲毫不懷疑他能千方百計地達到自己的目的。只是有一點不明白，他為什麼還有這種惡習。這種自欺欺人的把戲顯然與他的身份大相徑庭。
他這樣做究竟是想證明什麼呢？大概是想證明天下沒有任何事情能難倒他吧？
他在牌桌上太緊張了，對他來說這好象不是一種遊戲而是在證實自己的能力。你沒有看見他咬指甲時的樣子，肉都咬白了，而且還不停地出汗。他大聲地開著些刻薄的玩笑弄得大家都很緊張，因為玩笑里暗藏殺機。他象弄死一隻蒼蠅一樣打發巴西爾頓。我實在看不下去。他那方法真令人難以容忍。
他甚至對他的對家也沒有什麼客氣，似乎別人都是該清除的垃圾。如果不是親眼看見，我實在不敢相信。他可是個赫赫有名的民族英雄啊！他雖然沒有和我過不去，可我今晚還是想收拾他一下，」他朝局長笑了笑，「如果能成功的話。」
「我知道你的意思。」局長點點頭，「你不必對他講客氣。暫且不論他的出身、現在的地位如何，他畢竟是從利物浦那種三教九流地方來的，身上總帶著一股地痞流氓氣。我們這樣看可不是勢利眼。我倒很想讓利物浦和『長劍俱樂部』的人都明白，他只不過是個夸夸其談的東西。他既然能在橋牌桌上作弊，就難保在其它場合不行騙。我估計，他一定從欺詐中撈了不少便宜，以致成了暴發戶。」
正說著，下一道菜又上來了。局長稍稍停頓一下，酒也送來了，香檳放在放了冰的銀盤裡，小小的沃特福瓶里是局長要的半瓶葡萄酒。
侍者等著他們說了幾句讚揚話才離去。一會兒，他拿著封信向他們走來。
「哪位是邦德先生？」
邦德接過信打開來，從裡面取出一個很小的紙包，在桌子下面小心翼翼地把它打開。裡面是一些白色的粉末。邦德把它放在桌上，取過一把銀制的水果刀，用刀尖小心地撮起一些粉末，伸手抓過香檳酒杯把粉末抖進去。
「這又在幹嗎？」局長看了一會兒，忍不住問道。
邦德臉上一副坦然的表情。今晚要工作的是他自己，而不是局長。這一點邦德心裡很清楚。他做事之前總是深謀遠慮，儘可能把每一步都想到。如果事情在進展過程中出了什麼意外，那決不是因為他失算，而是實在無法。
「這是安非他明，是專治花粉熱與重傷風的特效藥，是我在進餐前打電話給我的秘書，要她到總部的診所弄來的。它有助於我今晚工作時保持清醒的頭腦，而且能增強人的信心。」說著，他用叉子在杯中拌了一拌，好讓藥粉溶化在酒里。然後他端起酒杯，一飲而盡。「藥味太濃了，不過香檳倒是不錯。」
局長被他逗得笑了起來：「你的名堂也真夠多的。好啦，再吃點菜吧，炸肉排的味道還可以吧？」
「妙極了，我用叉來對付。英國最好的烹飪就是世界上最好的烹飪，特別是當今這個時候。隨便問一下，今晚我們下什麼樣的賭注？我不在乎大小，以贏他為目的，結束他在牌桌上的好運。我想讓這傢伙今晚多輸些。」
「德拉克斯喜歡把它叫做『一比一』的注，」局長邊吃邊說，「如果你不知內情，還會以為是個小賭注。其實是指一百美元一張的鈔票或一百英鎊一盤的賭注。」
「哦，我明白了。」
「但他更喜歡二比二甚至三比三的賭注。總的算起來，在『長劍俱樂部』平均一盤是十分，一比一的賭注就是二百。這兒的賭客都喜歡下大賭注。他們中有各種各樣的人。有些是英國一流的好手，但有些也非常令人頭疼。你要顯得對輸贏毫不在乎的樣子。比如，那位坐在我們背後的比勒將軍，」局長朝那位將軍坐的方向側了一下，「簡直沒有頭腦。一到周末就得輸掉好幾百鎊，可他根本不在乎。良心壞透了，從不贍養什麼人，成堆的錢都用來胡花。」
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