「你和我同路嗎？」兩人走出屋子時，埃勒里問。
「你要去哪兒？」
「法院。我想去看吉姆。」
「晤，那我開車送你。」
「別擱下你自己的事——」
「我也要去法院。」
「看吉姆？」
「別問我問題！」帕特麗夏有點歇斯底里地大聲說。
兩人在沉默中開車駛下山丘區。路面有冰，車輪防滑鏈軋出愉快的樂音。萊特鎮冬景怡人，到處是白色、紅色和黑色，沒有深淺；它擁有鄉村景色豐富但簡單的潔凈，彷彿格蘭特·伍德（美國30年代地域派的代表畫家，作品具有冷靜、嚴峻的寫實主義風格。）的畫到了鎮上，行人多了起來，而且融雪泥濘，空氣中有股卑劣的味道；商店看起來都無精打采、陳舊污濁；路人在寒天中疾走，沒有人微笑。
到廣場時，因交通緣故，他們的車子必須暫停一下。一名女店員認出帕特麗夏，伸出擦了指甲油的手指，指指帕特麗夏給一個滿臉青春痘、穿「狂風霹靂舞」皮裝的小夥子看，帕特麗夏重新踩油門時，看見那兩個人興奮地交頭接耳。
剛踏上法院外的台階時，埃勒里說：
「萊特小姐，別走那邊。」
他帶帕特麗夏繞道走向側門人口。
「為什麼？」帕特麗復問。
「新聞記者都擠在大廳，」奎因先生說，「我想我們最好別回答任何問題。」他們搭乘側門電梯。
「你來過這裡了，」帕特麗夏緩緩說。
「是的。」
「我想我要親自去看看吉姆。」帕特麗夏說。
鎮監獄設在法院的最上面兩個樓層。他們走出電梯，步入會客室時，立刻感到蒸汽和消毒藥水的氣味撲鼻而來，害得帕特麗夏拚命吞咽口水。但見到值勤警察沃利·普萊尼茨基時，她總算還能擠出一個微笑。
「這不是帕特麗夏小姐嗎？」警察扭怩地說。
「嗨，沃利，那塊老勳章怎麼樣了？」
「很好，很好，帕特麗夏小姐。」
「我念小學時，沃利常讓我在他的勳章上哈氣，以便把它擦亮。」帕特麗夏大聲說。「沃利，你別左腳右腳磨蹭著呆在原地。你知道我是來做什麼的。」
「我想我知道。」沃利·普萊尼茨基嘀咕道。
「他的囚室在哪兒？」
「帕特麗夏小姐，馬丁法官現在正和他在一起。按照規定，一次只能會見一個訪客——」
「誰管那些規定？沃利，帶我們去我姐夫的牢房！」
「這位紳士是記者嗎？海特先生不肯見任何記者——羅伯茨小姐除外。」
「他不是記者，他是我和吉姆的一個朋友。」
「我也猜他不是記者，」普萊尼茨基還是嘀咕地說。
接著，他們開始走一段長長的路，先經過許多扇上鎖和沒鎖的鐵門、水泥台階，然後又是好幾扇上鎖和沒鎖的門以及台階；每多走一層階梯，蒸汽和消毒藥水的氣味就更強烈些，也使得帕特麗夏更加臉色發青。最後，她緊抓住埃勒里的胳膊，但下巴倒是始終抬著沒有低下。
「到了。」
埃勒里輕聲說，帕特麗夏連咽了好幾下口水。
吉姆見到他們時，立刻跳起來，瘦凹的雙須迅即紅潤起來；但他很快又坐下，面頰血液也漸漸消散，然後沙啞地說：
「你們好，我不知道你們要來。」
「你好，吉姆！」帕特麗夏高興地招呼。「你好嗎？」
吉姆四下看著牢房。
「還好，」他淡淡一笑說。
「總算還乾淨，」馬丁法官抱怨道，「比起老的鎮監獄，這裡好多了。唔，吉姆，我走了，明天再談。」
「法官，謝謝你，」吉姆同樣對法官淡淡一笑。
第51頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享