吉姆彷彿看不清面前的東西，兩眼骨碌骨碌直轉。然後，一臉漲紅，大聲喊道：
「不！」
「最好別惹麻煩，跟我們走，」達金說。
說完，他解脫似地快步走出去。
稍後，查爾斯.布雷斯在法院對記者們說：
「海特似乎累垮了，沒見過這樣的嫌疑犯。你可以看到那傢伙好像什麼奇妙的裝置散了架，成了一片一片的。我對迪克·戈賓說：『迪克，你最好扶著他，不然他就要散了，』可是吉姆·海特推了一下迪克。如果不是看他開始大笑，我差點就要詛咒他了——他真的是全垮了！但他竟然說——當時他正在大笑，幾乎聽不清他在說什麼；而且，讓我告訴各位，他那一身酒昧，臭得可以叫你們立刻滾開——他說：『別告訴我太太。』說完便乖乖地安靜地跟我們走了。一個因謀殺嫌疑被捕的人說這種話，豈不是怪事？『別告訴我太太。』這個人面對謀殺逮捕時，還顧慮他太太的情緒！無論如何，這種事誰能不對她說？『別告訴我太太』！告訴你們，那傢伙是個瘋子。」
巡警戈賓只說：
「各位，我的姓是G－O－b－b－i－n，對，沒錯。嘿，等報紙登出來，我的孩子準會覺得很過癮！」
第十九章 兩個世界的戰爭
伊利諾斯州芝加哥市報業公會大樓新聞特寫報業集團
鮑里斯·康內耳先生啟
親愛的鮑里斯：
關於那件熱點新聞，此信該讓你像喝了麻醉藥酒一樣興奮；不過，你那著名的新聞鼻子，可能早已被我的「記者」同行們迄今從萊特鎮扔回去的成噸的垃圾誤導了。
我相信吉姆·海特是無辜的，而且我會繼續在我的專欄上這樣說，直到專欄被取消為止。我天真地相信，一個人尚未被證明有罪以前，就是無辜的。那些聰明伶俐的小子和丫頭，被編輯大爺們派來此地，為了替偉大的美國民眾準備一道娛樂好菜，早已判了吉姆·海特死罪。但總得有人維護原則，因此，我中選了——最高得票數：一票。此時，萊特鎮氣氛污濁，鎮民什麼也不談，只談純粹的法西斯主義。等著看他們選出一個「無偏見」的陪審團，一定「趣味無窮」。
為了解眼前事況，你必須了解，才不過兩個月前，約翰·F．和荷米歐妮·萊特夫婦還高居這個社區的家神和守護神地位；而今，夫妻倆和三個漂亮的女兒已經變成賤民，而且每個人爭著撿第一塊石頭打他們。過去萊特一家人那一群「仰慕者」和「朋友」，如今一直在他們身上尋找軟弱處，以便插上一刀——而此刻他們正在戮刺當中！你知道的，我已差不多看遍了人類卑鄙、惡毒和冥頒不靈的千奇百怪花樣，但眼下萊特鎮這一幕，仍然夠我受的。
這是兩個世界的戰爭。正派的這個小世界，除了膽量和士氣，在武力裝備、人數和其他各方面，都遠遠不及敵方。萊特家族有少數幾個真正的朋友仍固守在旁：埃力·馬丁法官、米洛·威洛比醫生、一位名叫埃勒里·史密斯的訪問作家（聽說過他嗎？我沒有聽過！），這些人合力打一場宣傳戰。萊特一家人真了不起——就每件事而言都是如此。他們堅定支持吉姆·海特，連脫離家庭多年的洛拉·萊特也搬回家來——或者至少說，她經常在這邊。他們不僅為諾拉的丈夫而戰，也為尚未出世的小孩而戰，且不論我每天為我的「公眾」寫的那些拙劣作品，我仍然相信人對人之間一些基本的善意，而那個版中的小孩是有能力發出強大聲音的！
告訴你，我今天去鎮法院大樓的四室看吉姆，並對他說：「吉姆，你知道你太太快生小孩了嗎？」他聽了就坐在囚室床鋪上大聲哭喊起來，好像我朝一個女人不該去碰的部位痛擊了他一拳。
我還沒能見到諾拉（我是指吉姆被捕以後），不過，這一兩天內，我或許可以獲得威洛比醫生的同意去見她。諾拉崩潰了，而且除了家人以外，無法見客。設身處地，換了是你，你會怎麼樣？那麼，假如她全力支持吉姆——一個被大家猜測企圖謀害她的男人——那就表示，其中真的有值得戰鬥之處。
鮑里斯，我知道寫這封信是浪費時間和紙張，因為你的血液成分里，其中九成是波旁威士忌，另一成是俱樂部汽水，因此，這封信肯定是我最後一
次向你「解釋」。此後，你如果想知道萊特鎮謀殺害的進展，請看我的專欄。而你如果在合約到期之前卑鄙地毀約，我會控告新聞特寫報業集團，而
且會一直告到消滅掉集團的一切，只剩下你酒紅色雙唇後面的昂貴的假牙橋為止。
羅貝塔·羅伯茨謹上
1941年2月17日
羅貝塔·羅伯茨不十分清楚事實。吉姆被捕后第二天，荷米歐妮召集了一個應戰會議。她關了樓上客廳的門時，面露堅決之色。那天是星期日，時間是全家人剛從教堂回來——事情發生以來，荷米歐妮堅持他們仍然照舊上教堂。現在，全家人去教堂經歷嚴酷考驗回來，個個面露疲色。
「現在，」荷米歐妮開始說，「問題是，我們要怎麼做。」
「米洛，」荷米歐妮拉起威洛比醫生胖胖的大手。「我希望你告訴我們事實——諾拉的情況到底怎麼樣？」
「荷米歐妮，她有病在身，病得很重。」
「這樣還不夠，米洛！到底病得多重？」
威洛比醫生把視線移開。
「很難說，她的神經質、激動程度和驚慌狀態都顯得很危險，而懷孕對這些情形自然不會有幫助。吉姆已經被捕，想想看這個災難考驗——她必須平靜下來才行。光靠醫藥是不夠的，但如果她的精神狀態能回復到正常——」
荷米歐妮心不在焉地拍著他的手。
「既然這樣，我們要怎麼做就很清楚了。」
「我看諾拉那麼虛弱的樣子——」約翰·F．絕望地說，「等於又回復到以前那種情形了。我們要怎麼…」
「約翰，有一個辦法，」荷米歐妮堅定地說，「我們全部支持吉姆，為他奮戰！」
「在他毀了諾拉的生活之後，還支持他？」約翰·F．大叫，「從他到萊特鎮那天起，一直帶來厄運！」
「約翰，」荷米歐妮的聲音內含剛毅：「諾拉希望這樣；而且更重要的是，為了她的健康著想，也必須這樣。所以結論就是，我們必須這樣做。」
「好吧！」約翰·F．幾乎是叫喊出來的。
「約翰！」被荷米歐妮看了一眼，約翰緩和下來，口中喃喃自語一些聽不清的話。「另外一件事是：不要讓諾拉知道。」
「不要讓她知道什麼？」帕特麗夏問。
「不要讓她知道我們不是真心這樣做。」荷米歐妮眼睛開始紅起來：「噢，那種男人！但願諾拉不是他太太——」
第47頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享