梅森低聲說：「我不用告訴你，威瑟斯龐，那是一種危險的辦法。」
「對誰危險？」
「對你的女兒——對馬文·亞當斯——還有對你自己。」
威瑟斯龐加大了嗓門，面色通紅，「我才不擔心馬文·亞當斯什麼，」他說，「我非常關心我女兒的事。就我而言，只要能讓我女兒免遭不幸，我願犧牲一切。」
「你有沒有想過，」梅森問他，「如果小亞當斯知道你要做什麼以及這事情背後的原因，他可能會幹出些玩命的事來。」
「我根本不在乎他做什麼！」威瑟斯龐一邊說著一邊有節奏地用拳頭敲著桌面以加強他的語氣，「我告訴您，梅森，如果馬文·亞當斯是殺人犯的兒子，他決不能同我女兒結婚。我會不擇手段地去阻止這樁婚姻。絕對會，您明白嗎？」
「我不知道我是否明白，你究竟是什麼意思？」
「我是說，只要跟我女兒的幸福有關，我就會不擇手段，梅森。我一定要讓任何威脅她幸福的人對她的幸福不再是威脅。」
梅森低聲說：「別這麼大聲，你這是在恐嚇，過去人們為此就會被絞死。你當然不是說……」
「不，不，當然不是，」威瑟斯龐壓低腔調說，很快轉過頭去看看他的話是否被人聽到了，「我不是說我要殺了他，但我不會為了讓他暴露他所繼承的性格弱點而受到良心的譴責……呃，好吧，我可能沒有必要讓我自己這麼激動。我可以指望洛伊斯去聰明地看待這件事。我想讓您到我家來，梅森——您和您的秘書，您不會被打擾的，而且……」
梅森打斷地說：「我不希望不被打擾。」
「恐怕我不明白您的意思。當一個人集中於……」
「我告訴過你，」梅森接著說，「從現有的資料和記錄本身的證據來看，霍勒斯·萊格·亞當斯可能真是有罪的。我想找出記錄中沒有的證據，那就不是說一個不被打擾的地方就可以的，那是要採取行動。」
「好吧，」威瑟斯龐說，「我希望您就在我附近，您現在去一下也不行嗎？哎……」
梅森爽快地說：「好吧，咱們現在就走，我去看看你那地方。我想了解一些你的情況，我想更多地了解一些你女兒的和馬文·亞當斯的情況，我想他會在那兒。」
「是的。我還有另外兩位客人，伯爾夫婦。我希望他們不會打擾您。」
「要是他們會的話，我就走……德拉。給德雷克偵探事務所的保羅·德雷克打個電話。告訴他趕快上車，立即動身去埃爾坦普羅。」
威瑟斯龐說：「我去找我的女兒……」
這時，有女人歡快的笑聲和跑步聲傳過來，他突然停住了他的話。只見兩個年輕人匆忙拾級而上，在準備穿過陽台時看到了他們。
「來，」洛伊斯·威瑟斯龐把她的夥伴叫過來，「你得見見這位著名的大律師。」
她穿著一套運動裝，顯示出她那小姑娘般的優美體型；一身晒黑的皮膚，要是在20年前會惹來一幫警察的，跟她在一起的小夥子，一個熱情的年輕人，穿著短褲和薄薄的寬鬆式上衣。他流著汗珠，黑頭髮，黑眼睛，細長的手指，有些緊張的姿勢，瘦削而敏感的面孔，看上去要比梅森想象的大一些，這是一張反映出敏感內心的臉，這種敏感的內心能經受巨大的痛苦，但巨大的打擊也會使其失去平衡。
洛伊斯·威瑟斯龐很快進行了介紹。她說：「我們打了三局快速網球，我說的是真的很快！我要好好沖個涼水澡。」她轉過身，幾乎帶著挑釁的口吻對佩里·梅森說：「但我想讓你們查看我們一下，這汗水以及這一切，因為——因為我不想讓你們認為我們要逃走。」
梅森笑著說：「我並不認為你們倆會為什麼事而逃走。」
「我希望你不會。」她說。
馬文·業當斯突然變得非常嚴肅起來，「如果為什麼事，戰爭、鬥爭——或者別的任何事情，逃走也是於事無補的。」
「逃離死亡，」洛伊斯很快接著說，「或者——」看了看她父親——「逃離生活。」
威瑟斯龐沉重地站了起來，「梅森先生和他的秘書要和我們一起回去，」他對洛伊斯說，然後又對梅森說：「我去安排退房，要是您不反對的話，我就把您的賬加在我的上面，您就不要再擔心它了。」
梅森點了點頭，但他的目光仍然停在馬文·亞當斯身上。當約翰·威瑟斯龐穿過門進入大廳時，他並沒有看他。
「那麼你不覺得逃走有什麼用了？」梅森問。
「是的，先生。」
「我是一樣，」洛伊斯說，「你呢，梅森先生？」
這個問題使德拉·斯特里特笑了，那笑是給洛伊斯·威瑟斯龐的惟一答案。
馬文·亞當斯擦了擦額頭也笑了，「無論如何，我不想跑，我想游泳，現在我渾身濕得像只淹在水裡的鴨子。」
德拉·斯特里特半開玩笑地說：「當著律師的面說話，你可得當心。他可能會讓你站在證人席上，對你說，『年輕人，你不是聲稱過可以鴨子溺水嗎？』」
洛伊斯笑了：「這是自從他的物理教授做了一次教學實驗之後他最喜歡說的一句話。幾個晚上之前在牧場上，羅蘭·伯爾，一個客人，曾就此事責備他，告訴他們你所做的，馬文。」
這位年輕人看上去有些不安，「我試圖炫耀自己但看到伯爾先生準備就此事責備我時，我當時的做法也有些不當。」
「一點兒也不，」洛伊斯為他辯解，「伯爾先生實際上是在侮辱他。我就跳了起來，跑出去抓了一隻小鴨子。馬文真的讓鴨子進了水——他甚至沒有碰它。當然，他及時把它拿了出來，使它沒有真完全淹到水裡。」
「把一隻鴨子淹到水裡？」德拉·斯特里特大聲說。
「就當著所有客人的面，」洛伊斯誇耀著，「你應該瞧瞧伯爾先生的那張臉。」
「你到底是怎麼做的？」德拉問。
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