「為了不背棄我的委託人的信任，我無法回答這個問題。」
「他什麼時候回來？」
「我認為我可以保證，他或者在今天夜裡，或者在明天清晨回來。」
「他現在在哪兒？這是一件很嚴重的事，梅森。不要試圖拖延，我們想詢問你的委託人。」
梅森聳聳肩，什麼也沒說。
「你聽著，」布萊恩威脅說，「如果你現在不把你的委託人交出來，我們就要弄清他在哪兒，把他捉起來。」
「去吧，」梅森說，「把他捉起來吧。」
「誰知道他在哪兒？」布萊恩問。
有一會兒沉默，然後麥多克斯說：「我恰巧知道，傑里·哈里斯、艾德娜·哈默小姐，還有肯特先生的秘書海倫·沃靈頓小姐，昨晚都動身去完成一項神秘的使命了。我認為他們是去了聖巴巴拉，肯特先生有可能和他們一起去了。」
「聖巴巴拉，呃？他們去聖巴巴拉幹什麼呢？」布萊恩問。
「無可奉告。」
布萊恩向霍爾康布警佐轉過身去，低聲說：「這樣下去不會有什麼進展。我們最好輪流和這些人談，而且我們也需要和那些僕人們談談。請你告訴大家都離開房間，隨叫隨到，接受訊問。」
霍爾康布警佐自大地點點頭，「那個天井，」他宣佈道，「是合適的地方。你們都出去到天井去，彼此不要說話……」說著他又轉向布萊恩，「是不是讓佩里·梅森不要和其他人在一起？他是肯特的代理人。如果我們最先盤問梅森，我們或許會有更多的發現呢。」
布萊恩說：「好主意。這件事你了解些什麼，梅森？」
梅森直等到那些混亂的腳步聲停止了，才說道：「我當時正在為肯特同麥多克斯的一項協定進行協商。出於某些原因，這原因現在暫且不談，這次協商被延期了。我昨天夜裡呆在這兒沒走。我和凱爾頓醫生一起睡在樓上的一個房間里。今天早晨，彼得·肯特為了一件生意上的事出差走了。我可以說，他是在我的提議下出那趟差的，我無意泄露他的目的地。
「他動身以後，哈默小姐發現那把切肉刀從餐具櫃里丟失了。我恰巧知道，彼得·肯特以前曾經夢遊過。這事已被法庭記錄在案，那次他曾經拿起了一把切肉刀。」
「那個記錄在哪兒？」布萊恩打斷了他。
「在他妻子多里絲·薩里·肯特對他提出的一個離婚案中。」
「在哪兒？」
「聖巴巴拉。」
「接著說，你做了什麼？」
「我和哈默小姐一起去了肯特先生的卧室。我拿起他床上的枕頭，發現那把刀在他的枕頭下面。」
「在他的枕頭下面？」布萊恩叫道。
梅森冷冷地點點頭：「那把刀當時在，而且現在還在彼得·肯特床上的枕頭下面。我沒有碰它。但是一看見它，我就懷疑到發生了的事情。於是，我叫醒了凱爾頓醫生，並且，在哈默小姐的陪同下，我們巡視了一下各位賓客。我們發現里斯先生正躺在床上，被子蓋到脖頸。顯然，他是隔著被子被刀扎死的。我沒有進行仔細的調查，一發現那具屍體。我就離開了那個房間，往警察總部打了電話。」
「你剛才究竟為什麼不把這些告訴霍爾康布警佐呢？」
「他不讓我那樣做。他當時在裡面檢查屍體，我想進去，他不讓。」
布萊恩對霍爾康布警佐說：「派兩個人上樓去看看那個枕頭下面。在警方檢查那個刀柄之前，不要讓任何人碰那把刀……你在這兒多久了，警佐？」
「在我打電話給你以前大約有10分鐘。」霍爾康布回答。
「而我是10或15分鐘后趕到這兒的，」布萊恩說，「那就是說還不到半個小時……那個律師叫什麼……噢，對，鄧肯，我要叫他來，而且看看那張咖啡桌。」
布萊恩向天井走過去。霍爾康布叫了兩個人，跑上樓直奔肯特的房間。梅森跟在布萊恩身後，看見他和鄧肯講著話。他們向天井的中央走去。
鄧肯沒有把握地停了下來，向一張咖啡桌走去，搖搖頭，又向艾德娜·哈默放咖啡杯和碟子的那張咖啡桌走去。
「這就是那張桌子吧？」布萊恩問。
「我相信是。」
「你說桌面翻了上去？」
「看上去是那樣。他抬起看去像桌面的東西，而後『砰』地一聲讓它落了回去。」
布萊恩反覆看著那張桌子說：「看上去在這個桌面下面有一個橢圓形的容器……等一下，這兒有一個拉手。」
他一推拉手，把桌面抬了起來。
「這兒什麼也沒有，」他說，「除去一個杯子和碟子以外。」
「然而，就是這個地方。」鄧肯堅持說。
艾德娜·哈默很隨便地說：「我來把這杯子碟子送回廚房去吧。」
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