「這是個新角色，」梅森說，「但我會努力無愧於它的。」

他輕巧地向後扳一下檔位桿，輕鬆地握住方向盤，汽車顫動著順利起動了，他說：「我們現在來把事情都重新溫習一遍，來弄確實了，這一切是否都安排好了。」

肯特打開了一個摺疊座位，坐在上面，向前傾身，這樣，他的頭部離梅森的肩膀只有幾英寸遠。

「我要直接到尤馬的法院去，」他說，「對吧？」

梅森點點頭，仍將注意力集中在變換檔位上。稍後，他目光依然注視著路面說：「對。如果他們有一個自用的總機的話，就找到接線員，如果沒有的話，就搞清書記員辦公室里誰接電話。告訴他們，你在等一個重要的電話，做好安排，使電話能順利接通。最終判決一下來，我就給你打電話。」

「在那以後，你就可以在尤馬的溫斯羅旅館設立總部。如果你在下午6點鐘還沒有再聽到我的信兒的話，你就可以開始度蜜月了，但是要告訴我在哪兒能找到你。」

「你要指控麥多克斯嗎？」肯特問。

梅森端正了下顎，「我要使那傢伙自作自受，」他保證說，「但我認為我們要在芝加哥提出起訴，有一個審判地點的問題我得再查詢一下。」

「你會讓他知道沒有任何妥協嗎？」

「放心，麥多克斯就留給我了。」梅森嚴厲地說，同時，幾乎把油門踩到了底。

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佩里·梅森輕輕拍著艾德娜·哈默的卧室門。她打開門說：「您離開那兩個去度蜜月的人時心情怎麼樣？」

「情緒高漲極了，」他咧嘴笑著回答，「我希望你不要只是為了這件事打擾我。」

「進來，把過程告訴我吧。記住。我是個女人，婚姻對於我們來說意味著許多呢，所以您一個細節也不要省掉。」

梅森坐了下來，笑著說：「我們去了機場。一個手上甩著頭盔的飛行員走上前來，做了自我介紹。有一架小飛機停在那兒。馬達在轉動者，你舅舅和梅斯小姐上了飛機，我們彼此說了幾句俏皮話。梅斯小姐向我飛了個吻，飛行員上了飛機，飛機沿著機場，掉過頭，試了試馬達，又轉回來迎著風，起飛了。當時，太陽正在升起。伯班克後面的小山呈現出一種美麗的藍色，而且……噢，對，我差點兒忘了，天氣預報說，天氣晴朗，能見度很高，有轉變風向的微風，一路到尤馬都有極好的能見度和良好的飛行條件。」

「噢，你們這些毫無浪漫感的律師呀！」她叫道。

「我走後你做什麼了？」梅森問。

「我真是餓極了，」她說，「你們一走，我就打電話要了一輛計程車，要它到街角等著。我偷偷溜出後門，坐那輛出租到了好萊塢，吃了一頓份量不大的早餐。爾後我坐著出租大搖大擺地回到家，宣稱我是坐公共汽車從聖巴巴拉回來的，我都要餓死了。我要了早餐，它幾分鐘以後就來了。」

「那個管家，」梅森說，「問我的咖啡杯上哪兒去了。我說散步時把它扔掉了，他找不到了。」

她皺起了眉：「哦，杯子還在這個房間里。我得把它拿到天井去，放在一張桌子上，也許我們最好現在去。」

她從梳妝台上拿起那個杯子和碟子，「哎呀，我真的感覺自己像個罪犯。所有的律師都使人們這麼高高興興地偷偷摸摸嗎？」

「恐怕你太高估了自己在找律師方面耍陰謀的能力……像你和你舅舅說的那些什麼星星，還有，他該去找一個什麼律師，名字由五個字母組成，象徵著一塊石頭或類似的東西，你幹嘛要那麼做？」

她高興地「咯咯」笑著說：「我不知道沒有了我的占星術我會做什麼。而且有趣的是，我舅舅聲稱他並不信它。」

「你信它嗎？」梅森問。

「幹嘛不信呢？」

梅森聳了聳肩。

陽光正在緩緩地照進天井。艾德娜·哈默在一把躺椅上坐下來，把那個杯子和碟子放在一張咖啡桌上，批評地審視著說：「看上去放在這兒不是很合適，對吧？」

「對，」梅森說，「坦率地說，我認為你們的管家剛才有一點兒懷疑——現在，既然你舅舅已經走了，那倒也沒什麼關係了。」

「不，還是有關係。」她說，「我不能背棄海倫·沃靈頓。你不了解鮑勃·皮斯利。天哪，他會把傑里撕成好幾塊的——就是說，他會試圖那樣做。」

想到陰鬱的皮斯利變得和寬肩大塊兒的哈里斯動起野來，她大笑起來。

她拿起那個杯子和碟子，向一張彩磚咖啡桌走了幾步，拉了一個拉手。那個裝著折葉的桌面向上一擺，露出下面一個橢圓形的容器。

「我想，一開始設計它，是為了裝刀，叉，勺和餐巾的，但它成了個扔東西的好地方。」她說。

梅森注視著她。

她轉過身，捕捉到他的目光，問道：「為什麼這種表情？」

「什麼表情？」

「你目光中那種特別的神色。」

「是嗎？」

「你剛才在想什麼？」

「我不過在想，在對付一個女性更為精細的頭腦時，一個愚笨的男人有多少的機會。」

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