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露茜爾·梅斯亭亭玉立，四肢修長，腰身纖細。她坦率真誠地迎接著梅森那評估的目光。

「我是個護士。」她說，「肯特先生比我大20歲。但很自然，人們認為我委嫁給他是為了他的錢。但我不是。我只想親口向您保證，我會在任何保護肯特先生的文件上簽字。」

梅森點點頭。

「謝謝。」他說，「有機會進行這番談話我很高興。順便問一下，你和里斯先生談過這件事嗎？」

她笑了起來，說道：「沒有。里斯先生不喜歡我。他是個疑病症患者，他不喜歡不遷就他的人。哈里斯，就是艾德娜有錢的未婚夫，總是很遷就他。哎，就是剛才里斯抱怨他的房間有過堂風，哈里斯就讓麥多克斯和他換房。肯特先生若知道這件事會不高興的。我反覆對哈里斯說過，絕不能對里斯想像出來的病痛姑息讓步。」

「肯特不知道里斯和麥多克斯換房間嗎？」梅森問。

「對，那是正餐后的事。當時彼得在打電話，別的人都在那兒，而……」

門開了。肯特急匆匆地走進房間，一隻手親熱地摟住露茜爾·梅斯的腰。

「如果我們進日光浴室，」他說，「我們會剛好來得及喝上一杯，哈里斯正在兌他有名的雞尾酒呢。」

露茜爾·梅斯點點頭，但她的目光仍在梅森身上。

「很好，」她說，「我只想讓您了解我的立場，梅森先生。」

梅森點點頭，對肯特說：「我想準備一份宣誓書來由你簽字，這樣我們就可以得到那個最終判決了，還有，我想派個人到聖巴巴拉去，替換我在那兒的人，繼續監視多里絲·肯特。」

彼得·肯特向一扇門打了個手勢，那扇門通一個相鄰房間，陣陣笑聲正從那裡傳來。

「我想給你介紹我的外甥女，」他說，「和傑里·哈里斯，她和他訂婚了，哈里斯樂意幫人做任何事。」

梅森點點頭，和彼得·肯特一起走進另一個房間，那個房間的盡頭有一個酒吧。吧台後面，一個穿著襯衫、正在張嘴大笑的英俊青年正在兌雞尾酒。艾德娜·哈默一隻腳踩在銅扶手上說：「我這樣可以了嗎？」

在吧台的角落處，彼得·肯特的秘書海倫·沃靈頓正在擺弄一個雞尾酒杯的杯腳，她的目光顯露出內心的真純和歡樂。

「不。」吧台後面那個男人接著說，「看上去你醉得還不夠。如果我們要演這齣戲……」

看到佩里·梅森，他突然住嘴不說了。

肯特說：「我想介紹一下佩里·梅森，一位律師——我的外甥女艾德娜·哈默小姐和傑里·哈里斯。你見過沃靈頓小姐了。我相信傑里正要兌出他的一種著名的K-D-D-O雞尾酒。」

艾德娜·哈默從吧台走過來，向佩里·梅森伸出了一隻手。

「我聽說了許多有關您的事，」她叫道，「真是慶幸，舅舅告訴我，他要向您諮詢，我一直在希望有機會認識您呢。」

梅森說：「我要早知道你舅舅有一個如此美麗的外甥女，我會堅持要求在今晚早些時候就來喝一杯的。」

「說得好，」哈里斯叫道，「就為了這個，我要正式向您介紹有名的哈里斯K-D-D-O雞尾酒。」

「可是，」梅森問道，「K-D-D-O雞尾酒是什麼呢？」

答話的是海倫·沃靈頓。

「那幾個字母，」她說，「是『打倒了拉出去』的縮寫字母。」

肯特向吧台盡頭走去，就好像要求一個董事會議恢復秩序一般，用指關節敲敲那件桃花心木傢具。

「大家注意，」他說，「一件很嚴肅的事發生了。我們先別嘻嘻哈哈了，我需要你們的幫助。」

笑容馬上從眾人的臉上褪去了。

「我要結婚了，」彼得·肯特說，「今天晚上——或者寧可說，明天一早吧。」

哈里斯鼓起掌來，但是看到肯特的表情，他的雙手又放回到身體兩側。

「喂，」肯特繼續說，「我沒有任何秘密瞞著這個房間里的任何人，你們都是我的朋友，我知道我可以相信你們。我要把牌都攤到桌上。梅森先生需要一些幫助，他需要一個人馬上到聖巴巴拉去。」

「我算一個，」哈里斯舉起手說，「頭一個志願者。」

肯特點頭表示謝意，說道：「情況是這樣的：多里絲，你們都了解她，而且不用我說你們都了解她的性格，她正想方設法地打官司來阻止我結婚。然而，由於更換律師，她的官司被耽擱了。如果梅森先生能夠在明天上午，趕在她之前得到離婚的最終判決的話，露茜爾和我就可以飛到亞利桑那的尤馬去結婚了。」

哈里斯伸手去拿外衣。

「如果您需要人開車送您到聖巴巴拉去，梅森先生，」他說，「我這兒有一輛羅爾斯羅伊斯，保證用不了兩個小時，這我以前試過。」

梅森慢吞吞地說：「我本人並不想去，我在那兒有一個我能夠信任的書記員。我想給他派一個好的速記員去，這樣，如果需要的話，他可以準備一些答辯狀。我還需要一個認識多里絲的人去繼續監視她的住所，無論她是進是出都告訴我，到明天我會安排叫偵探們來接替他。」

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