「你在那座宅子里住了有多久了？」
「大約3年。」
「而你為你的舅舅感到憂慮嗎？」
「是的，為他的夢遊。」
梅森從辦公桌的煙盒裡拿出一支煙，用煙的尾部敲打著拇指指甲，抬起頭看著艾德娜·哈默。「要一支嗎？」他問道，她搖搖頭，於是梅森在辦公桌的下面一側擦著了一根火柴，說道：「說說你舅舅的事情吧。」
「我就是不知道從哪兒開始。」
「從開始時開始，他第一次開始夢遊是什麼時候？」
「一年多一點兒以前。」
「在哪兒？」
「在芝加哥。」
「發生了什麼事？」
她在椅子上蠕動著說：「您在使我不安，我寧願以我自己的方式來講。」
「講吧。」
她把膝蓋部位的衣服捋平，說道：「彼得舅舅很慷慨，但是很古怪。」
「接著講，」梅森說，「這等於什麼也沒有告訴我。」
「我正在試圖告訴您他妻子的事。」
「他結婚了？」
「對。娶了一個悍婦。」
「和他住在一起嗎？」
「不，她本來正要離婚，只是現在她改變了主意。」
「這話怎麼說？」
「她現在住在聖巴巴拉。在第一次夢遊之後，她提出了離婚。她聲稱彼得舅舅當時試圖殺死她，可她現在又要撤訴。」
「為什麼呢？」
「我不知道。她很聰明，是個為了贍養費而結婚的人。」
「顯然你不喜歡她。」
「我恨她！我恨她腳踏的土地！」
「你怎麼知道她是個為贍養費而結婚的人呢？」
「有事實證明。她曾經嫁過一個叫薩里的男人，並且吸幹了他的血。在他的生意負債纍纍、無法繼續付贍養費之後，她威脅說要把他送進監獄。於是驚動了他的債權人，銀行要求他償付貸款。」
「你的意思是……」梅森問，「她故意地殺雞取卵嗎？」
「那不是故意的。您知道一些女人就是這樣。她們認為一個男人不再愛她們了就是一種罪過，法律應該予以懲罰。」
「薩里破產以後發生了什麼事呢？」
「他自殺了。爾後她嫁了彼得舅舅，又為離婚起訴他。」
「贍養費呢？」
「一個月1500元。」
「你舅舅挺有錢吧？」
「是的。」
「她和你舅舅一起生活有多長時間？」
「一年多點兒。」
「而法官就判給她一個月1500元嗎！」梅森問。
「是的。你知道，她懂得怎麼辦那件事。她演了一出很棒的戲，於是一名法官很容易就讓一個丈夫慷慨解囊了。」
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