大木幸江在水田家幫傭已經二十年。這天正在二樓打掃時，聽到玄關的門鐘響起，不由停下手來，喃喃地說：
「什麼人」
水田宅位於東京世田谷區的高級住宅地，佔地將近三千三百平方米，在這一帶也是住得最久的名門望族。
幫傭的人有時用到好幾個。可是工作超過二十年的只有大木幸江一個。她做事很有程序，縱使身體疲倦，她還是喜次一個人打理家務。
尤其現在水田家全體成員都出門去了，留下幸江一個人看家，她樂得優遊自在地慢慢整理。
玄關的門鍾繼續在響。
「來了來了！等一等」
幸江一邊喊著，一邊從寬廣的樓梯下來，拿起室內對講機。
「哪一位？」
「我是K土木工程公司的人。」
土木工程公司？幸江皺起眉頭。
「有什麼事」
「我們受託來做工程的。」
奇怪。幸江不記得曾經有過類似的委託。
「地下室的工程，從今天起預定一星期完工。」
「等一下。」幸江說。
好奇怪的事。地下室的工程，持續一星期之久，幸江沒有理由不知道。
幸江轉進廚房，從窗口往外窺望，恰好可以看到玄關前面。站在那裡的，確實是工程公司裝扮的人。
幸江找到其中一張臉孔，以前來過這裡裝修廚房，不由鬆一口氣。
回到玄關打開大門。
「對不起，並非不信任你們，只是現在治安不好！」
「沒什麼。」男人沒有生氣的樣子。「這是你家主人托我保管的。」
「我家老爺？」
幸江接過一封信，愈發大惑不解。
而且，信封上的收件人寫的是「幸江女士」。
「對不起，請等一會。」
幸江急忙回到廚房，從抽屜拿出一副眼鏡戴上。
這家的主人名叫水田雄一郎、雖然六十多歲了，卻是精力旺盛，一年到頭在全球各地飛來飛去
他並不為公事而忙。但從祖先繼承了相當龐大的資產和股份，可以過優遊富裕的生活。
現在，水田雄一郎去了中東，一星期以前出發的，像平日一樣，帶著一個旅行袋輕輕鬆鬆地起程。
出發的前一天，水田雄一郎的獨生女實穗結婚對象是個叫淺井勇治的青年，水田並不怎麼欣賞他。可是實穗是他四十多歲才生的掌上明珠。平日寵愛有加，對她有求必應，要什麼有什麼，對她的婚事也不能說不行
實穗才十九歲，淺井卻是二十九。
實穗的母親在四十多歲才生產，生下實穗不久就死
此後，幸江幾乎取代母職撫養實穗長大成人。
水田也長期過著鰥夫生活。直到實穗十五歲那年，他才娶了一位比自己小一半的繼室，名叫夏代，那年才二十八歲。
此後四年，水田雄一郎、夏代和實穗三人在一起生活，實際上加上幸江是四個人。
淺井和實穗蜜月旅行回來之後，決定住在水田家。幸江暗自慶慰，這個家將會熱鬧起來
怎麼說都好，夏代和實穗的年紀不過相差十三四歲，母女之間的感情絕對稱不上融洽。
水田最近時常出國，幸江認為可能是跟家裡經常冷冰冰的感覺有關。
總之，實穗和淺井起程去度蜜月的第二天，水田就表示要去中東，離開家裡然後再過一天，夏代也往外國旅行去
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