梅爾切特上校厲聲問：「你在想什麼？」

「哦，我不知道。想事情。」巴特利特先生含糊地說。

「你有輛車？巴特利特先生？」「哦，是的，我有輛車。」

「車在哪裡？在飯店的停車場嗎？」

「不，車在院子里。瞧，當時我可能想出去兜風。」

「也許你真的出去兜風了？」

「沒——沒有。我發誓沒有。」

「你難道沒有帶基恩小姐出去兜風？」

「喂，我說，你是什麼意思？我沒有——我發誓我沒有。

聽我說，是真的。」

「謝謝你，巴特利特先生。我看眼下沒什麼事了。眼下。」

梅爾切特上校又著重地說了一遍。

他們走了，巴特利特先生望著他們的背影，痴獃的臉上露出驚恐的滑稽可笑的表情。

「沒有頭腦的小蠢驢，」梅爾切特上校說，「或者不是？」

哈珀警監搖搖頭。

他說：「我們要走的路還很長。」

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第六章

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1夜班行李員和酒吧的男服務員都無能為力。那個夜班行李員記得午夜剛過時他給基恩小姐的房間打過電話，可是沒有人接。他沒有注意到巴特利特先生進出飯店。由於夜色好，有很多先生女士進出飯店，而且過道兩頭和大廳都有邊門。他確信基恩小姐沒有走大門出去。假如她從二層她的房間出來，旁邊就有一段樓梯，過道的盡頭有扇門，通向外面的陽台。她可以輕而易舉不被察覺地從這扇門溜出去。這扇門要等到跳舞結束后在凌晨兩點鐘才關。

酒吧男服務員記得頭天晚上巴特利特先生來過，但說不準是什麼時間。他想大約是午夜時分。他記得巴特利特先生當時靠牆坐著，神情憂鬱。他不知道他在那裡呆了多久。

當時還有許多飯店外的人進出酒吧。雖然他注意到了巴待利特先生，但無論如何也記不起是什麼時間了。

2他們剛走出酒吧，一個約莫九歲的小男孩迎了上來。他興奮地說：「嗨，你們是偵探嗎？我叫彼得?卡莫迪，為魯比的事打電話向警察報警的傑弗遜先生是我爺爺。你們是從倫敦警察廳來的嗎？我和你們說句話行嗎？」

梅爾切特上校正要敷衍一下，這時哈珀警監和藹可親地說：「沒關係，孩子。我猜你肯定對這件事感興趣？」

「一點沒錯。你喜歡看偵探小說嗎？我喜歡。我都讀過，而且我還有多蘿西?塞耶斯、阿加莎?克里斯蒂、迪克森?卡爾和H．C．貝利的親筆簽名。報紙會登這起謀殺案嗎？」

「會登的。」哈珀警監嚴肅地說。

「瞧，下個星期我就要返校了。我要把我知道的有關她的一切都告訴他們——我真的和她很熟。」

「你覺得她怎麼樣，嗯？」

彼得想想。

「唔，我不太喜歡她。我覺得她是個傻丫頭。媽媽和叔叔也不怎麼喜歡她。只有爺爺。對啦，爺爺想見你們，愛德華茲在找你們。」哈珀警監輕聲鼓勵說：「這麼說你媽媽和你叔叔都不太喜歡魯比?基恩？為什麼呢？」

「哦，我不知道。她老愛攙和。他們也不喜歡爺爺對她那樣大驚小怪。我想，」彼得高興地說，「她死了他們一定很高興。」

哈珀警監若有所思地看著他。他說：「你聽見他們——嗯——這樣說的？」

「不完全是。我聽馬克叔叔說：『好，但是太恐怖了』，馬克叔叔還說假裝悲傷沒有用。」

在場的幾位先生交換了一下眼色。這時一個臉部颳得光潔、穿著整齊的藍色嘩叭服的男人走了過來。

「對不起，先生們。我是傑弗遜先生的貼身男僕。他醒了，派我來找你們。他急於要見你們。」

他們又回到了康韋?傑弗遜的套間。起居室里，阿德萊德?傑弗遜正在和一位身材高大、緊張不安的男人說話，後者神經質地在房間里來回走動，接著突然轉身面向進來的人。

「哦，真高興你們來了。我的岳父一直要求見你們。他已經醒了。你們儘可能讓他安靜，好嗎？他的身體不太好。

這件事沒使他倒下真是個奇迹。」

哈珀說：「沒想到他的身體這麼糟。」

「他自己也不知道。」馬克?加斯克爾說，「他的心臟有問題。醫生曾警告過艾迪不能讓他太興奮或吃驚，這多少有點暗示死亡隨時都有可能發生，是不是？艾迪？」

傑弗遜夫人點點頭。她說：「他能保持這個樣子真讓人難以相信。」

梅爾切特面無表情地說：「謀殺可不是讓人鎮定的事。我們會儘力小心的。」

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