「也難怪你不相信2我開始也不相信。那人真虛偽!這麼多年!」「請告訴我這一切到底是怎麼回事。」
普賴斯?里德利夫人立刻開始了詳盡的敘述。等她講完后,克萊門特先生輕輕說:「但是沒有什麼能證明班特里上校和這件事有牽連,是不是?」
「哦,親愛的牧師,您太超凡脫俗了!不過有件事我得告訴你。上星期四——或者是上上個星期四?這個沒關係——我坐減價日行火車去倫敦。班特里上校和我在同一個車廂。
我覺得他看上去心不在焉,一路上都把自己埋在泰晤士報後面,好像不想說話。」
牧師完全會意並稍帶同情地點點頭。
「在帕丁頓車站我和他道別。他提出幫我叫一輛計程車,可是我要坐公共汽車去牛津街——於是他坐進了一輛計程車,我清楚地聽見他對司機說去——你猜去哪裡?」
克萊門特先生的目光在詢問。
「去聖約翰林地的某個地方!」普賴斯?里德利夫人勝利般地止住。
牧師還是絲毫未受到啟發。
「我想這個可以證明一切。」普賴斯?里德利夫人說。
4在戈辛頓,班特里太大和馬普爾小姐正坐在起居室里。
「你知道,」班特里太大說,「我真高興他們把屍體拾走了。家裡有具屍體真不是滋味。」馬普爾小姐點點頭。
「我知道,親愛的。我知道你的感受。」
「你不知道,」班特里太大說,「除非你親身經歷過。我知道你的隔壁以前也發生過類似的事,但那是兩碼事,我只希望,」她接著說,「阿瑟不會討厭那個藏書室。我們以前經常坐在那裡。你要幹什麼,簡?」
這時馬普爾小姐看了一下表,正要起身。
「如果我不能再為你做點什麼,我想我該回家了。」
「先別走。」班特里太大說,「雖然指紋專家、攝影師和大多數的警察都走了,可我感覺還會有事情發生。你不想錯過什麼吧。」
電話鈴響了,她走過去接,回來時滿臉欣喜。
「我說會有事情發生吧。是梅爾切特上校打來的。他就要和那個可憐的女孩的表姐過來。」
「不知道來幹什麼。」馬普爾小姐說。
「哦,我想是來看看出事的地點吧。」
「我想不只這些。」馬普爾小姐說。
「你是什麼意思,簡?」
「嗯,我想——也許——他想帶她見見班特里上校。」
班特里太大急促地說:「看她是否能認出他?我猜——噢,沒錯,我猜他們肯定會懷疑阿瑟。」
「恐怕是。」
「就好像阿瑟和這件事有關:「馬普爾小姐沒有說話。班特里太大惱怒地向她發起火來。
「不要跟我舉例說那個老將軍亨德森——或某個偷養情婦的討厭的老傢伙。阿瑟不是那種人。」
「不,不,當然不是。」
「他真的不是那種人。他只是——有時候——在前來打網球的漂亮女孩面前有點犯傻。是那種——非常愚蠢的,像長輩似的。沒有一點惡意。他為什麼不呢?」班特里太大最後令人琢磨不透地說,「畢竟,我有那個花園。」
馬普爾小姐笑了。
「多利,你不要擔心。」她說。
「我是不想擔心,可還是有點。阿瑟也有點著急。這件事讓他心煩意亂。周圍到處都是警察。他到農場去了。心煩時看看豬或別的東西總能使他平靜下來。瞧,他們來了。」
警察局長的車停在了外面。
梅爾切特上校和一位穿著漂亮的女士走了進來。
「班特里太大,這是特納小姐,嗯——受害人的表姐。」
「你好。」班特里太太說,同時伸出了手。「這一切一定讓你很難過。」
約瑟芬?特納坦率地說:「哦,是的。這一切似乎都不是真的,像一場噩夢。」
班特里太大介紹了馬普爾小姐。
梅爾切特隨便地問了一句:「你家的大好人在嗎?」
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