喬西拎著上衣的袖口，她看上去局促不安。梅爾切特上校又一次感覺到她有事情沒有抖摟出來。只聽她非常溫怒地說，「他是個殘疾人。他——他很容易激動。我的意思是，因為他是殘疾人。」

梅爾切特沒有把這個話題接下去。他問：「你最後一次看到的和你表妹跳舞的那個年輕人是誰？」

「他叫巴特利特。已經在飯店住了大約十天。」

「他們之間關係很好嗎？」

「應該說不特別。就我所知是這樣。」

她的聲音里又帶有奇怪的憤怒之意。

「他說了些什麼？」

「他說跳完舞后魯比上樓去搽粉。」

「就在這時她換了衣服？」

「大概是。」

「你知道的就這麼多？這之後她就——」

「消失了。」喬西說，「是這樣。」

「基思小姐認識聖瑪麗?米德的什麼人嗎？或附近的任何人？」

「我不知道。也許認識。從四面八方到戴恩茅斯尊皇飯店的年輕人很多。除非他們碰巧提起，不然我根本不知道他們住在哪裡。」

「你曾聽見你表妹提起過戈辛頓嗎？」

「戈辛頓？」喬西看上去非常迷惑。

「戈辛頓邸宅。」

她搖搖頭。

「從未聽說過。」她的語氣確定無疑。

「戈辛頓邸宅，」梅爾切特上校解釋說，「就是她屍體被發現的地方。」

「戈辛頓邸宅？」她瞪著眼。「太奇怪了！」梅爾切特自忖：「是奇怪！」他大聲說：「你認識一位上校或班特里夫人嗎？」

喬西又搖了搖頭。

「或者一位巴茲爾?布萊克先生？」

她微微皺起眉。

「我想我聽過這個名字。對，我肯定聽過一一但是記不起有關他的任何事情。」

勤勉的斯萊克警督向上司遞過去一張從筆記本上撕下的紙。上面用鉛筆寫著：「班特里上校上星期在尊皇飯店吃過飯。」

梅爾切特抬起頭，眼睛碰到了警督的目光。警察局長的臉漲紅了。斯萊克是一位勤奮熱心的警官，梅爾切特非常不喜歡他。但是他不能不理會這樣的挑釁。警督正以沉默的方式指責他袒護自己的朋友——包庇「同學情誼」。

他轉向喬西，「特納小姐，如果你不介意，我想請你和我一起去一趟戈辛頓邸宅。」

梅爾切特幾乎沒有理會喬西表示同意的嘀咕聲，他冷冷地、蔑視地看著斯萊克。

---

第四章

---

1聖瑪麗?米德迎來了很久以來從未有過的最令人興奮的早晨。

韋瑟比小姐，一個長鼻子、尖刻的老處女，第一個開始傳播那令人陶醉的消息。她敲響了鄰居及好友哈特內爾家的門。

「親愛的，請原諒我這麼早過來。不過，我想你也許還沒有聽說這條新聞吧。」

「什麼新聞？」哈特內爾小姐趕緊問。她的嗓音低沉，儘管窮人不願接受她的幫助，可她對扶貧探訪的事樂此不疲。

「班特里上校藏書室里發現了一具屍體——一具女人的屍體——」

「班特里上校的藏書室？」

「是的。太可怕了。」

「他的妻子真可憐。」哈特內爾小姐儘力掩飾她那非常熾熱的快感。

「是啊。我猜她什麼也不知道。」

哈特內爾小姐開始吹毛求疵地發表意見：「她對她的花園關心太多，而對她的丈夫關心不夠。對男人你必須留神——任何時候——任何時候。」哈特內爾小姐狠狠地重複。

第11頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享