在護士的引領下，平介進了那個房間。

兩張床映入眼帘。躺在正對面右側床上的一定是藻奈美了。她那熟睡的臉和之前在家裡時沒什麼兩樣。平介甚至覺得她馬上就會醒過來。但安放在她身上的各種各樣的醫療器具又將平介拽回到現實中來。

躺在左邊那張床上的是直子。一眼就能看出她傷勢很嚴重，頭部和上身都縫著繃帶。

直子旁邊站著的三個醫生見平介進來，像是為他讓路一般，迅速從床邊走開了。

平介一步一步地走近了病床，直子雙目緊閉。出乎意料的是她臉上沒有受傷。這對他來說是唯一值得欣慰的一點。

他剛要喊「直子」，卻見直子的眼睛睜開了。他能感受到她動作的虛弱。

直子的嘴唇微微動了一下，沒能發出聲音。平介理解了妻子的意圖。她是想問：「藻奈美怎麼樣了？」

「沒事，藻奈美沒什麼事。」他在她耳邊說。

平介看到她臉上泛起安心的神情。接下來，她的嘴唇又動了一下。他知道她是在說想見女兒。

「好，我這就讓你見女兒。」

平介蹲下身來，確認床腳上有腳輪之後，解開制動器，開始移動整張床。

「杉田先生——」護士想制止他。

「讓他挪吧。」一個醫生止住了護士。

平介將直子的床移到了藻奈美的旁邊，隨後抓起直子的右手，讓她握住了藻奈美的手。

「這是藻奈美的手。」他對妻子說，同時用兩手包住了母女二人連在一起的手。

直子的嘴唇一下子舒緩開來。平介在她臉上看到了聖母般的微笑。

接下來的瞬間，握著女兒手的直子的手一下子變得溫暖起來。但這一瞬過後，那隻手突然間失去了力氣。平介一驚，轉頭去看她的臉。

一滴淚，從她的眼中流出，在她的臉頰上劃過。之後，像是完成了最後的工作一樣，直子慢慢地閉上了眼睛。

「啊，直子！直子……」他叫了起來。

醫生過來確認了她的脈搏，又查了查瞳孔，之後看了看掛鐘，宣布：「死亡時間，下午6點45分。」

「啊……啊……」平介的嘴像金魚那樣一張一合。他已經失去了全身的力氣，連哭喊聲都發不出來了。就像空氣突然變重壓在身上一般，他的膝蓋再也支撐不住身體了。

平介一下子蹲在了地上，手中一直握著忽然失去了溫度的直子的手。他現在覺得自己就像被壓在了深井底下。

這樣的姿勢保持了多久，他自己也不知道。等恢復意識的時候，醫生和護士都已經不在房間里了。

雖然全身像灌了鉛一樣沉重，平介還是掙扎著站了起來，向下凝視著如今靜靜地閉著雙眼的直子。

無論怎樣哀嘆都無濟於事了——他心裡這樣說給自己聽。人死不能復生，現在最重要的是考慮活著的人。

平介將頭轉向右邊，對著藻奈美，握住了剛才一直被直子握著的藻奈美的手。

他心想哪怕是拿自己的命來交換，也要守護住這個天使。像是念咒文一樣，平介在心裡不停地念叨著。他想通過這樣的方式來對抗失去這一切的悲傷。

他用兩手握住了藻奈美的手。好想握得更緊一些，不過他又擔心年僅11歲的女兒的手太纖細，用力過大會被折斷。

平介閉上了雙眼，腦海里浮現出各種畫面，都是些快樂的回憶。回憶中的直子和藻奈美展現給他的只有笑臉。

平介啜泣起來，眼淚撲簌簌地落到了地面上，其中有幾滴掉在了他和藻奈美的手上。

這時——

平介感到自己的手心中有些異樣的感覺。不是因為眼淚，他真切地感受到手中有什麼東西在動。

愣了一下之後他趕緊去看藻奈美的臉。

剛才還像布娃娃一樣睡著的女兒緩緩地睜開了雙眼。

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第三章

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杉田平介的家離三鷹火車站不遠，坐公交車只需幾分鐘。這是個由許多條細細的小路複雜地編織在其中的住宅區，他的家就在住宅區的東北角。他是6年前買下這套帶有近100平方米院子的住宅的。當時他提本沒有考慮過要買一套自己的房子，何況還是獨門獨皖的。強烈提出要買房子的是直子。她的意見是，有用來租房的錢，還不如用來還贊款。

「現在只要貸30年的款就可以放心買了。30年後你應該還能勞動呢。」當著對大額舉債有些面露難色的平介，她這樣勸道。

「我們廠可是60歲就要退休了。」

「不用擔心。現在社會不斷走向老齡化，到那時，退休年齡會推遲到65歲或70歲的。」

「會嗎？」

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