想到這裡，他全身倏地一下熱了起來，隨後渾身冒汗。他感到心跳在加快，能清晰地感覺到耳根後面的脈搏在跳動。

通常，一家客運公司不會在同一個晚上發出幾輛大巴開往同一個地方的。

平介將跪在地上的雙膝滑到電視機前，他不想漏過報道的任何細節。

「到目前為止，通過身份證等已經確認了身份的死者名單如下……」

畫面中並排出現了死者的名單。女播音員用平緩的語調一個一個地讀著。對平介來說，它們儘是些陌生的名字。

平介已經完全沒有了食慾。雖然口渴得不行，但也顧不上喝水了。他現在深深陷入了一種切實的感覺之中——這場悲劇可能和自己有關。他一面害怕著杉田直子和杉田藻奈美的名字被讀到，一面用四分之三的心在想：怎麼可能呢，這種悲劇應該不會發生在自己身上。

女播音員的聲音停下來了。也就是說，已經確認完身份的死者名單讀完了。直子和藻奈美的名字都沒有出現。平介長長地吐了一口氣，但即便那樣，也還是無法完全安心，因為還未確認身份的死者有10人以上。平介開始想妻子和女兒有沒有帶能證明自己身份的物品，想來想去也沒有得到明確的答案。

平介伸手拿起了電話台上的電話，想打給直子的娘家。說不定她們已經到那邊了，自己的擔心都是多餘的。不，應該說他心裡祈禱著事實就是如此。

抓起話筒，剛要按號碼鍵，他又停住了。他無論如何都想不起直子娘家的電話號碼了。迄今為止，他一次電話都沒有打過，只記得，那是個編成順口溜之後非常容易記的號碼，儘管他也曾經記住過，可是現在，他把那個順口溜給忘掉了。

沒辦法，平介只好從旁邊的彩色整理箱中翻出了電話簿。電話簿被埋在了堆成山的雜誌的最底層。他趕緊翻開了「KA」這一頁，因為直子本來的姓是笠原（笠原在日語里讀成KASAHARA——譯者注）。

他終於找到了想找的號碼。先是區號，最後四位數是7053。看了之後平介還是沒能想起那句順口溜。

平介再次拿起話筒，正要撥號，電視中的播音員又說話了。

「據剛剛得到的消息，之前被送往長野中央醫院的一對被疑似母女的二人名字應該是杉田，這是通過女孩隨身攜帶的手絹判斷出來的，上面綉著這一名字。下面重複一次，之前被送往長野中央醫院的——」

平介放下電話，坐直了身體。

女播音員再說什麼，他已經完全聽不見了，耳邊一直有個聲音在響，過了良久，他才注意到那是自己喃喃自語的聲音。

啊，想起來了。

7053是直子名字的諧音。

又過了兩秒鐘，他猛地站起身來。

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第二章

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一路開車行駛在自己不習慣的雪路上，等到了長野市內的醫院時，已經是晚上6點多了。到公司請假、確認醫院位置等事情耽誤了不少時間。

都已經3月了，停車場的邊上還堆著積雪。平介停好車，車前保險杠的部分扎進了積雪之中。

「平介！」

正當平介要走進醫院大門一時，有人喊他的名字。回頭一看，直子的姐姐容子正向他跑過來。容子下身穿著牛仔褲，上身穿著毛衣，沒有化妝。

容子找了個倒插門的丈夫，繼承了家裡的蕎麥麵館。

「她們兩個怎麼樣了？」顧不上打招呼，平介迫不及待地問道。

離家之前平介跟容子通過電話。她先知道了這次意外事故，還給平介打過幾次電話。由於平介當時還沒下夜班回家，所以一直沒聯繫上。

「醫生說還沒有恢復意識。現在正全力搶救呢。」

容子的臉平時總是像剛從浴室里出來一樣特別紅潤，可是今天卻十分蒼白。平介以前從來沒有看見過她如此眉頭緊鎖。

「是嗎……」

在擺著長椅子的等侯室里，有個人站了起來。平介認出那是自己的岳父三郎。旁邊還有容子的丈夫富雄。

三郎帶著幾近扭曲的表情來到平介跟前，看著平介，幾次低下頭去。那不是在和他打招呼。

「平介，對不起！真是對不起！」三郎向平介道歉，「如果我不讓直子來參加葬禮，就不會發生這種事了。責任都在我身上。」

三郎瘦小的身體看起來更小了，像是一下子老了許多。那個往日里爽快地賣著蕎麥麵的三郎，如今已經不見了。

「請不要這麼說，是我讓她們母女二人回來的，我也有責任。再說了，還沒到無法救治的地步吧？」

「就是嗎，爸爸，我們現在要做的是祈禱她們母女二人平安。」

容子說這話時，一個白色的身影闖入了平介的視野。一個看起來像是醫生的中年男子從走廊的一端走過來。

「啊，大夫！」容子急忙向那個醫生衝過去，「怎麼樣了，兩個人的情況？」

看起來那個醫生是負責救浩直子的。

「這個——」醫生只說到這裡，便將視線轉向了平介，「您是傷者的丈夫嗎？」

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