「不了，謝謝，梅森先生。換個時間吧。德雷克先生需要做的只是調查南希·吉爾曼的過去，查清有關她的一切，如果可能，查明她為什麼怕訛詐。」
「您肯定她受到了訛詐？」
「非常肯定。」
「她丈夫知道嗎？」
「老天，不知道。」
「能對我說一說她家住的那棟房子嗎？」
來人稍稍眯了一下眼睛：「重要嗎？」
「只是對那地方一般的描述。」梅森道。
「那是一棟很大的老式三居樓房。據我了解閣樓很大，雖然我沒去過。」
「有地下室嗎？」
「有。火爐和空調機用的。吉爾曼先生有個工作間，在樓背後，他喜歡在那裡做木工。那裡有幾台車床、鋸床，他喜歡做小的珠寶箱送給朋友。工作間旁邊有一間暗室，南希在那裡洗相放大。」
「後院的房子很大？」
「是的。那裡有三輛汽車用的車庫和司機的住房。」
「非常感謝，」梅森說，「我們儘力干吧。不論發生什麼事，您都不願意我主動找您聯繫，是嗎？」
「不好意思。我會和您聯繫的，梅森先生。」
「卡特先生，」梅森道，「到現在您還沒有提出任何需要律師服務的事情。您只要求私人偵探能夠收集的材料。我想最好您直接去找德雷克先生，請他為您去辦。沒有必要請一位律師去收集由私人偵探提供的材料。」
「不，不，」來人急忙說道，「你不明白我的意思。我需要您作我的律師。」
「可是您要我做哪些律師工作呢？」
「我要您代表……我要您代表這個家庭。」
「這個家庭？」
「是的，全家人。」
「誰，具體地說。」
「南希·吉爾曼、卡特·吉爾曼、穆里爾·吉爾曼和格拉米斯·巴洛。」
「他們全體？」
「是的。」
「假如他們的利益互相矛盾呢？」
「不會的。」
「假設發生這種情況呢？」
「那您就可以自由地退出這個案件，而仍保留我給您的預付金。」
「假如某一個家庭成員的利益和您的利益相矛盾呢？」
「不會的。」
梅森突然問道：「吉爾曼先生在樓房後面有個一工作間，挨著暗室，他在那裡做木工，是不是？」
「不錯，他還做粘土模型。」
「您到那裡去嗎？」
「去。」
「您是否擁有這個工作間的一部分材料？」
「不，當然不。我不擁有那裡的東西。我只是個客人，這家人的朋友。」
「您想以朋友的身份聘我代表這個家庭？」
「在任何一個家庭成員需要律師的時候。但首先是調查南希·吉爾曼的過去和為什麼受到訛詐。」
梅森道：「這是個非常特殊的要求，我要給您一個非常特殊的答覆，卡特先生。」
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