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佩里·梅森走向辦公桌，向德拉笑了笑，無奈地看了看堆在桌上的郵件，問道，「你在和誰說要回電話，德拉？」

「穆里爾·吉爾曼小姐。她父親是卡特·吉爾曼。我原想查查客戶卡片，但是我想我們沒有他的材料。」

梅森皺眉沉思了一刻，然後說道，「不久前的一個陪審團里曾有一位吉爾曼先生。我忘了他的名字。什麼事，德拉？」

「他女兒以為他失蹤了。」

「吉爾曼……吉爾曼……卡特·吉爾曼。這個名字好象很熟。在陪審團卡片里找一找，德拉。我記得有一件發生了錯誤鑒定的案子，他是那件案子的陪審員。」

德拉·斯特里特走到卡片櫃前，用她靈活的手指翻閱著陪審員的機密檔案卡片，說道，「有了，卡特·吉爾曼。他是瓊斯案件的陪審員。你給他加了個特殊記號。地址一樣：沃克斯曼道6231號。等一等。沃克斯曼道……我想起來了。」

德拉轉過身來，打開預約登記簿，「有個人自稱愛德華·卡特，昨天打電話來，預約今天和你談話。我給他訂在今天11點半。我問他的地址，他說他現在本城沃克斯曼道的一位朋友家中作客。看看門牌號碼。對，6231，一樣。」

「這個人自稱愛德華·卡特？」

她點頭。

「穆里爾說她父親的名字是卡特·吉爾曼？」

「是的。」

「那位愛德華·卡特是否說過他要找我談什麼？」

「他說是一件非常秘密的私事，向你諮詢，他想至少要半個小時。」

「他同意這個時間談？」

「不錯，11點半。我定的。你的預約卡片上有。」

「那位小姐怎麼辦？」

「我告訴她給她回電話。她好象非常驚慌。我想沒有人能告訴她怎麼辦。」

「接通她的電話，」梅森道，「我和她談。」

德拉撥通電話，說：「穆里爾·吉爾曼小姐在嗎？請等一等，吉爾曼小姐。梅森先生要和你談話。」

梅森拿起電話說：「我是梅森。吉爾曼小姐。您父親怎麼了？」

「我非常擔心，」穆里爾說，「當時我父親正在吃早飯，我到廚房去給他盛煎雞蛋和鹿肉香腸。他要了兩次。他有時早飯吃得很多，中飯不吃。我把雞蛋香腸送來時他已經走了。」

「家裡找不到？」梅森問。

「到處找也找不到。」

「他吃了幾個雞蛋？」梅森問。

「兩個，還有兩大片香腸。」

「我問你，」梅森說，「卡特是不是他的教名。」

「是的，怎麼了？」

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