「沒問題。」馬克回答道，「謀殺案已經見報了，蓋爾德的律師很快就會來，到時候我向他施加點兒壓力就行了。」
凡斯繼續與史蒂夫談話。
「我記得你說過，布希最近開始擔心蓋爾德贊助考古的事兒。你認為，是什麼原因使得蓋爾德忽然不願意提供贊助了？」
史蒂夫想了一會兒說：「布希的考古發掘計劃，花銷非常之大。而且往往會受到刁難和爭議，即使順利得到了文物，也還要經過很長時間才能確定它的價值，因此蓋爾德逐漸失去耐心，畢竟他不是考古專家，這幾年積累的知識也有限。其實早在去年他就說過，如果這次考古發掘仍沒有可以見到的收益，他就不再出資贊助這計劃了。所以昨天晚上博士急著要趕出財務報表，還讓蓋爾德一定來看昨天運到的新貨。」
「這麼說，蓋爾德取消贊助的意願，不是出自私人恩怨？」
「不會的！相反，他們相處得很和諧。蓋爾德對布希不僅很欣賞，還很敬佩他。而布希對蓋爾德也很讚賞，很感激他。」
「昨天晚上開會時，博士對今天跟蓋爾德會談的結果有把握嗎？是擔心還是樂觀？」
史蒂夫皺著眉頭吸著煙斗。
「應該說都不是。」他說，「布希博士當時很沉著冷靜，好像各種結果他都能心平氣和地接受。他很有自控能力，能夠處變不驚。」
凡斯又問：「不過，如果蓋爾德拒絕繼續贊助以後的考古發掘，對布希博士會有什麼不利影響？」
「很難說……也許布希博士已經在尋找資金了。他在考古界享有盛名，會有人願意提供贊助的。」
「那麼小桑迪對這件事有什麼反應呢？」
「他不如博士那麼有信心。桑迪對這項研究充滿狂熱，他曾多次懇求他舅舅不要放棄這個計劃。如果蓋爾德真的拒絕贊助，這個小夥子得傷心死了。他曾向我表示過，如果蓋爾德願意繼續提供資金的話，他甚至可以放棄遺產繼承權。」
「桑迪是有道理的。」凡斯說，「我還想問你一件事，布希太大和她丈夫的關係怎麼樣？」
這個問題提得顯然有點兒突兀，也許凡斯有他的用意。史蒂夫過了一會兒才說：「瑪麗亞是個賢惠的妻子。她跟博士結婚的第一年，對博土的事業很支持。1924年她不在乎住野外睡帳篷的種種不便，陪著博士四處奔波，始終顯得開朗樂觀。但是，她的熱情後來逐漸消退。我認為是出於民族情結，她的埃及血統畢竟會帶給她很大的影響。她母親的家族痛恨西方人對他們祖先墳墓的褻瀆，所有西方科學家，在她母親的心目中都是野蠻的民族！雖然瑪麗亞從沒表達過自己真正的想法，但我相信，她母親對西方人的仇視已經在她心裡生了根，但她並不偏執，她一直忠於布希和他的工作。」
「也許哈羅德對她也有影響。」凡斯道。
史蒂夫說：「不太可能……」
凡斯說：「怎麼不可能，我看很有可能2我猜布希博士也會有同感，所以他才那麼恨哈羅德。今天早上他還指責哈羅德一直企圖毒害他太太的心靈。」
史蒂夫坐立不安地挪動了一下身子。
「那是因為布希博士和哈羅德之間根本沒有感情。」他回答說，「布希是因為瑪麗亞百般懇求才同意把哈羅德帶到美國的。而他之所以恨哈羅德，是因為他懷疑哈羅德可能受雇於埃及政府，秘密監視他。」
「我的猜測沒有一點兒可能嗎？」
「在這點上我無法使你滿意。」史蒂夫說，「不過我可以向你保證，瑪麗亞決不會背叛她的丈夫。也許她曾經後悔嫁給年紀比她大許多又一門心思投入工作的布希，但她會無怨無悔地履行婚約。」
「是這樣……」凡斯說，「這倒讓我想到一個問題。布希太太除了關心丈夫的生活和事業之外，有沒有其他愛好？我是說，除了她丈夫她有沒有屬於個人的世界？」
史蒂夫霍地站起來，生氣地說道：「你沒有權利問這種問題，我不是那種愛窺探別人隱私的人，我怎麼會跟她談起這話題呢，你這是存心讓我難堪！」
「有時親朋好友之間也會發生謀殺。」凡斯說道，「我們現在面臨的是一個特殊事件。不過既然你不願意回答這個問題，我收回。」他微笑著說，「但你難道沒有為那位女士的魅力所動嗎，史蒂夫？」
史蒂夫狠狠地瞪著凡斯，還沒等他答話，凡斯就站了起來，目光銳利地盯著他。
「有人被殘忍地殺害，」他平靜地說，「兇手故意布下陷井，嫁禍於另一個無辜的人。我來這兒的目的，就是為了查清真正的幕後策劃者，解救無辜的人。我不會讓任何陳規陋習阻礙我的調查！」說到這兒他又放低聲音說，「平時我欣賞你的沉穩，但是此時此刻，你卻顯得很愚蠢。」
史蒂夫看著凡斯，過了一會兒，他說：「你說得對。我會一五一十地說出一切。」
凡斯點點頭，說道：「該知道的我都清楚了。但過一會兒我們也許還要找你。現在已過了中午，你一定急著想回家吃午飯了。」
史蒂夫如釋重負地長出了一口氣，站起身來。
「謝謝你們。」他沒有多說什麼就轉身離去。
馬克問凡斯道：「史蒂夫的話對你有幫助嗎？我實在看不出他的話有什麼用處。」
「你應該有信心，」凡斯搖著頭說，「史蒂夫這些話把案情向前大大推進了，他確實是一個直言不諱的人。一會兒向其他人提問時，全靠這張牌了。」
「你滿懷信心我很高興。」馬克看著凡斯說，「你真的認為……」他沒有說下去，似乎心中仍有顧慮。
他來回踱了幾步，又停下來說：「我想問你一個問題—你在柜子頂上找到的那支鉛筆是什麼牌子？蒙古一號嗎？」
凡斯說：「不是蒙古一號。而是一支克諾牌佃鉛筆，筆芯比蒙古一號略粗。」
「你在布希研究室書桌上看到的那些鉛筆又是什麼牌子？」
凡斯嘆了一口氣，說：「我就知道你要問這個，我一直不想對你說……因為你是那麼容易衝動……」
馬克轉身朝布希研究室走去。
「唉！你沒有必要費力爬樓梯，」凡斯在他身後喊著，「告訴你吧，是克諾牌！」
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