【正文】
第一章 慈善家之死
7月13日，星期五，上午11點
純粹出於湊巧，菲洛·凡斯卷進了這起「女神」殺人案件。其實就算不是湊巧，紐約地方檢察院的檢察官約翰·馬克仍會找上門來的。這起駭人聽聞的案件和以往的案子不同，即使是像凡斯這樣有著極強的分析能力和敏銳的觀察力的人，一開始也沒有很大的把握。但是，他仍憑藉在現場偶然看到的一些蛛絲馬跡，最終找到了元兇。
還是讓我們從頭說起吧。布萊恩·蓋爾德先生是一位慈善家，經常出資贊助藝術博物館。他慘遭殺害后，人們一度認為此案與埃及廣為流傳的復仇女神薩黛拉的神奇法力及聖甲蟲飾品有關。所謂聖甲蟲，其實就是一種叫金龜子的昆蟲，古埃及人用它來象徵復活和永生，常常在金龜子形狀的玻璃、陶瓷或寶石上刻上文字作為護身符。慘案發生在一家小有名氣的私人埃及古物博物館，血肉模糊的屍體旁，正好有一古埃及藍色聖甲蟲飾物。
這枚歷史悠久、價值連城的聖甲蟲飾物上刻著埃及法老的封號，而這位法老遺體迄今未被發現。於是，它成了破案的關鍵。凡斯根據這個物證分析出兇手的心理；然而在刑警們看來，這隻聖甲蟲只是被人不小心遺落在現場的，他們認為只要從它的主人身上著手調查，就會真相大白。凡斯卻對此不以為然。
凡斯對厄爾尼·凱奇警官說：「經過精心策劃的兇手絕不會把他們的名片放在死者的襯衫口袋裡。我們發現這隻玻璃製作的聖甲蟲時，應該仔細分析在兇手把它放在現場的心理原因。一旦我們找到這些問題的答案，就等於破了案了。」
但是凱奇警官開始對凡斯的話並沒有重視，第二天，他才坦誠地承認凡斯是正確的，謀殺案發生之後的種種蛛絲馬跡，說明這個兇手的確非同一般。
事情發生在7月13日，星期五上午。凡斯剛剛吃完早餐，正在書房翻譯本世紀初出土的埃及莎草紙上殘存的文字。老管家柯瑞小心翼翼地走進書房，說道：「唐納·史蒂夫先生來了，他顯得很不安，想立刻與您見面。」
凡斯不耐煩地看著管家說：「史蒂夫？他這時候來會有什麼事？你給他倒酒了嗎？」
「我已經給他倒了一杯法國白蘭地。」柯瑞說，「我記得史蒂夫先生對拿破崙干邑過敏。」
「是啊，他是有這毛病。」凡斯點燃一支法國煙說，「這樣吧，等他的情緒稍微穩定下來后就帶他來見我。」
柯瑞退了出去。
「這個史蒂夫很有趣。」凡斯對我說，「你還記得他嗎，凡迪恩？」
我曾經見過史蒂夫。他與凡斯是牛律大學的同學，兩年前凡斯在埃及旅居，還碰巧遇見過他。
史蒂夫上牛律大學時主修考古學，師從弗·戈瑞思教授。他是個闊綽的英國紳士，喜歡藝術品，熱衷於埃及古董。
凡斯在埃及亞歷山大港滯留期間，史蒂夫正在開羅一家博物館里工作。他們兩人經常見面，從此有了交情。前不久，史蒂夫作為馬丁·布希博士的工作小組成員，來到美國。馬丁·布希博士是世界著名的埃及考古學家，他在東二十街開了一家私人埃及古物博物館。史蒂夫到美國后，曾經拜訪過凡斯幾次，我是在凡斯的家裡跟他認識的。
「史蒂夫很聰明，」凡斯說道，「一貫為人謹慎，怎麼會在這不恰當的時候來訪呢？又為什麼事感到不安？但願不是他那位博學的僱主遇到什麼不幸。布希博士頗有才華，他不愧為世界最好的埃及考古專家之一。」
過了一會兒，柯瑞推開書房門，史蒂夫情緒激動地沖了進來，看上去像是那杯法國白蘭地起了作用，令他更加亢奮。
「蓋爾德被人謀殺了！」他一進門就大聲喊道。
「是嗎？真令人遺憾。」凡斯順手打開他的煙盒，「請抽一支吧！唉！這世道真是野蠻啊！」斯漫不經心地說著，顯然是為了緩和史蒂夫的緊張心情。
史蒂夫在椅子上坐下來，凡斯沉默片刻，問道：「你怎麼知道蓋爾德是被謀殺的？」
史蒂夫說：「我看見他躺在地上，腦袋都被打破了，非常可怕！不用說他一定是死了！」
凡斯若有所思地靠在椅背上，雙手交疊在一起。
「他的頭是被什麼打破的？躺在哪兒的地上？你又是怎麼發現屍體的？」
史蒂夫緊鎖著眉頭，猛地抽了幾口煙，才說：「今年5月1日我和布希工作小組的成員來到紐約后，我一直負責處理技術問題。這期間我在離博物館不遠的歐文區做挖掘工作。今天上午，有一批照片需要分類歸檔，所以我10點半之前就到了博物館——」
「你平時都是這個時間去博物館嗎？」凡斯問。
「不是，今天比平時稍晚。因為昨天晚上我們要趕製上次勘探活動的財務報表。」
「你到博物館后發現了什麼？」
「首先令我感到奇怪的是，」史蒂夫繼續說道，「前門竟然半敞著。通常我得按門鈴才能進去。不過既然門已經開了，我想也沒必要再麻煩鮑勃……」
「鮑勃是誰？」
「是布希先生的管家。我推開門走進門廳，展室的鋼製大門，位於門廳右邊，平時這道門不上鎖，於是我像往常一樣走進去。我正要下台階進展室時，突然發覺有人躺在房間的角落裡。當時光線很暗，我以為是昨天才拆封的木乃伊，當我的眼睛漸漸適應了光線時，才看清楚那竟是蓋爾德！他蜷縮著躺在那兒，手臂向前伸著……我當時以為他只是暈了過去，所以立刻朝他跑過去……」
說到這兒，他停了下來，從上衣口袋裡拿出一條手絹擦了擦額頭上的汗。
「上帝啊！那景象真是殘忍！他的頭被我們昨天才放置好的一座雕像打得稀爛，頭蓋骨全都裂開了，那雕像還嵌在他的頭上！」
「你碰過那雕像沒有？」
「沒有！」史蒂夫趕緊否認，「我當時只想嘔吐，實在是太可怕了，我簡直不敢多看。」
凡斯問他：「你發現了蓋爾德后第一個反應是什麼？」
「我趕緊大聲叫布希博士快來—他一般都在博物館后側頂樓的研究室里工作。」
「有人回答嗎？」
第1頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享