「是的。」
「那麼你可以好好考慮一下，這次旅行你無需花費一分錢；一切由我負責。我當然不會像對待一個傭人那樣付給你工錢。我將在那裡做生意，可以賺很多錢的好生意，我們可以商量，你應該從利潤中得到多少份額。」
這是一個好建議！我承認，我真想立即說願意。但我還想了解得仔細一點兒。
「你做的是什麼生意？」
納西爾擠了擠眼睛，臉上顯出一種狡黠的樣子。
「你難道不能想象嗎？」
「不能。」
「做點兒Reqiq生意，怎麼樣？」
他緊張地注視我的表情。Reqiq就是奴隸。我立即否定了這個想法：「為此我決不能幫你，我是一個基督徒。而且獵捕奴隸現在是受到總督禁止的。」
狡黠的表情在他臉上消失了。
「職業的奴隸販子，是不會考慮總督的禁令的。但我不是一個獵奴者，也沒有興趣去獵捕奴隸。我的目標是鴕鳥羽毛、橡膠、香料和山扁豆葉。這些東西在喀土穆有很多貨源，我想在那裡大量收購。這對你的信仰是罪惡嗎？」
「當然不是。」
他伸出了手：「那我們就擊掌定約吧！」
「時間很短，我們還互不了解。」我補充說。
「我了解你，我知道，你正是我需要的人。我可以向你保證，此事不會對你有害的。恰恰相反，當你返回家鄉時，你會帶回去一個鼓鼓的錢包。」
不管怎麼說，這一番話總是讓人心裡發癢的。如果他剛才回答我的話時，臉上沒有那種狡猾的目光就好了！這使我對這個面孔真誠的土耳其人產生了懷疑。看來，如果我剛才沒有表現出反對買賣奴隸的話，他似乎還是很樂意做這種生意的。所以我對這個交易還有些猶豫不決。
「事情並不是那麼緊急。請給我點兒考慮時間！」
「很樂意，先生。我想，如果我們做不成交易，你就要去蘇伊士。你打算什麼時候出發？」
「後天或者大後天。」
「那麼我們還有些時間。我可以問一下你住在哪裡嗎？」
「其實，我還沒有住處。我把有限的行李放到了一個旅店裡，現在出來想找私人住處。」
「你還沒有找到吧？」
「不但沒有找到，連看都沒有看到，我剛開始尋找，就被你友好地招了進來。」
「這很好，這好極了，我有一個住處給你。我只想問一問，你對住處有什麼要求。」
「要求很少，或者根本沒有要求。我需要一個簡單的小屋，地上有一塊地毯，或者一塊普通的墊子。只是一定要乾淨。哪怕只有一個小天井，能吸上一口新鮮的空氣，我也就心滿意足了。」
「這當然是很低的要求。」
「已經習慣在旅行中風餐露宿的人，來到城市裡也就沒有什麼太高的渴望了。」
「這倒不必要。你可以像一個帕夏那樣居住。我向你介紹的住處，是非常好的。你可以得到三個房間，即使是大臣也會對它滿意的。」
「非常感謝，我不是大臣，生活得也並不特別寬裕。你給我介紹的住處，過於好了，它不適合我和我的錢袋。」
「咳，它非常適合，因為你不需要花費一分錢。」
「唉，誰又會出租房子，而不要房租呢？」
「誰？我，先生，就是我！」
「你自己？你在開羅有房子嗎？」
「沒有，但我租了一所房子。考慮到生意方面的問題和為準備這次旅行，我不得不在開羅至少停留三個星期。由於我還要照顧我的妹妹她們，所以我不能租用有其他人同住的旅店和私人住房。因此我必須租一棟完整的房子，但這是很困難的事情。最後我終於在離此兩條街的地方找到了一棟合適的樓房。房主是個富有的人，他把裡面的全部豪華設備都留給我們使用。」
「所以你有三間空房？」
「如果你願意，還有更多。房子又寬又大，有些房間我甚至還從未進去過。住在這麼大的房子里，總是有一種奇特的感覺。所以你如果搬到我這裡來，並參加我孤獨的一日三餐，那真是為我做了一件大好事。」
「嗯，這個建議我不難接受。我可以看一看我的房間嗎？」
「當然可以！如果對你合適，我們現在就去。小夥子，我們要付賬！」
他向後面有一個門的地方喊道。黑人小男孩從門縫探出頭來，立即又縮了回去。他怕會再換一次懲罰，不敢過來，結果讓店主過來收賬。胖子付了七個皮阿斯特酒錢，他嘟囔著，但不是嫌酒貴，而是又拿出一個皮阿斯特來賞給那個小男孩。納西爾看來是個愛喝啤酒的人，他說，等我們看完房子以後，再回到這裡來。
街道前面這一段，有一塊開闊地，那是一個地道的東方式的喧鬧市場。從酒館里可以清楚地看到五顏六色的人流繁忙活動的場面，就是它吸引了穆拉德-納西爾。
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